方案原则上通过了，但反对的声音没消停。李诺以为最高级别的会议都定了，下面的人该消停了。他错了。
第二天一早，宋老头就打来电话，声音发紧：“李诺同志，部里又开会。这次不是论证，是质问。好几个部门联合起来，要你当面解释方案里的每一个细节。”
李诺握着话筒，沉默了几秒。“几点？”
“下午两点。你准备一下，这回人更多。”
李诺挂了电话，靠在椅背上。他感觉像是被人架在火上烤——不是烤一次，是反复烤，烤到熟透为止。
陈雪走过来，把一杯水放在他手边。“又开会？”
“嗯。质问会。”
“质问你什么？”
“质问我凭什么否定他们的方案。”
陈雪沉默了一下。“你去吗？”
“去。不去就是认输。”
下午两点，部里的大会议室。李诺推门进去，里面坐了几十号人，黑压压一片。长桌两边坐满了，后面还加了好几排椅子。魏司长坐在主位旁边，表情不善。主持会议的是另一位副部长，姓刘，头发花白，脸上没什么表情。
“李诺同志，今天请你来，是想请你详细解释一下你的方案。”刘副部长开门见山，“在座的各位，都有疑问。你一个一个回答。”
李诺站起来，走到讲台上，打开笔记本。“行。一个一个来。”
第一个提问的是煤炭部的代表，一个戴眼镜的中年人。
“李诺同志，你的方案里说，优先保证钢铁，煤矿设备让路一年。这一年里，煤炭产量怎么保证？”
李诺调出幻灯片，屏幕上出现一张图表。“这是煤炭现有产能和需求对比图。蓝色是产能，红色是需求。你看，1953年，产能略高于需求。1954年，基本持平。1955年，需求开始超过产能。”他用激光笔指着图表上的一个转折点，“所以，设备让路一年，不会影响煤炭供应。因为前两年有库存垫底。但到了1955年，必须补上设备缺口。否则，就会掉下来。”
“库存数据可靠吗？”
“可靠。数据来自煤炭部自己的统计报表。”
那人翻了翻手里的资料，不说话了。
第二个提问的是水利部的代表，一个五十多岁的女专家。
“李诺同志，从山西调水，需要五十万人力。这些人从哪里调？农忙时节，他们回去了，工程怎么办？”
李诺调出另一张图表。“这是全国劳动力分布图。农忙时，北方劳动力紧张；农闲时，大量闲置。”他指着图表上的几条曲线，“我们计划在农闲时集中施工，农忙时减少规模。这样，不影响农业生产。具体数据，是农业部提供的。”
女专家点了点头，没再追问。
第三个提问的是冶金部的代表，一个满脸络腮胡子的壮汉。
“李诺同志，优先保证钢铁，其他行业让路。你知道这会造成多少损失吗？”他把一摞文件拍在桌上，“我们算了一下，至少五个亿！”
李诺调出一张对比图。“左边是让路的损失，右边是钢铁卡壳的损失。三年数据对比——让路的损失，不到钢铁卡壳损失的五分之一。”他用激光笔圈出一个数字，“五个亿，听着吓人。但如果钢铁卡壳，损失是二十五个亿。你选哪个？”
壮汉张了张嘴，没说出话。
第四个提问的是机械工业部的代表，一个瘦高个。
“李诺同志，你的培训计划，五年培养一万人。但你知道全国有多少工厂吗？几万家。一万人，够干什么？”
李诺调出图表。“一万人不是去当工人，是去当老师。每个老师，每年培训一百个工人。五年，就是五百万个工人。”他用激光笔指着图表上的数字，“五百万，覆盖全国主要工厂，够了。”
瘦高个翻了翻资料，没再吭声。
第五个、第六个、第七个……一个接一个，问了一个多小时。李诺一一回答，不急不躁。每回答完一个，就在笔记本上打个勾。最后一个是魏司长。
“李诺同志，你的数据很漂亮。但你想过没有，计划一旦实施，就要牵动全国。万一出错，谁负责？”
李诺看着他。“数据不会骗人。如果数据错了，我负责。”
“你一个人，负得起吗？”
“负得起。因为数据不是我的，是大家的。每一个数字，都来自在座各位的部门。如果错了，不是我的责任，是数据的责任。数据不会骗人，但人会。所以，请各位保证，你们提供的数据是真实的。”
会议室安静了几秒。有人低下头，有人假装看文件。魏司长脸色铁青，没再说话。
刘副部长敲了敲桌子。“还有问题吗？”
没人举手。
“那好。散会。”
李诺收拾东西，准备走。刘副部长叫住他。“李诺同志，你今天讲得很好。把课件留一份，部里要存档。”
李诺点头，把U盘递给他。
傍晚，李诺回到天津。陈雪在车站接他，手里拿着饭盒。
“怎么样？”
“问了一个多小时。答了一个多小时。”
“累吗？”
“累。但值。”
陈雪把饭盒递给他。打开，是孙师傅炖的红烧肉，还热着。李诺蹲在站台上，大口吃着。夕阳照在他脸上，暖洋洋的。
“李诺，你今天跟人吵架了吗？”
“没有。我用数据说话，吵不起来。”
陈雪笑了。“那就好。”
晚上，李诺一个人站在制造单元前面。蓝光一闪一闪。他掏出怀表，看了看，表针还在走。
“老耿，”他轻声说，“今天开质问会，我撑住了。没用吵架，用数据。”
蓝光闪了闪。
窗外，远处的厂房里，灯还亮着。几十个人问了一下午，没问倒他。不是他厉害，是数据厉害。数据不会骗人，不会急眼，不会吵架。数据就是数据。