李元芳走了五天，音讯全无。狄仁杰每天站在后院那棵小树前，看着金色的叶片在风中摇曳，等着消息。第六天傍晚，李元芳回来了。他比走的时候更瘦了，脸上被风沙吹得脱了皮，嘴唇干裂，一进门就灌了三大碗水。
“大人，找到了。”
狄仁杰看着他。
李元芳从怀里掏出一张纸，摊在桌上。纸上画着一张简陋的地图，标注着几个地点。“马家堡在凉州城北四十里，是个小村子，早就没人住了。当地人说是闹鬼，谁也不敢去。”
“闹鬼？”
李元芳点头。“村里人说，十几年前，那个村子还好好的。有一年冬天，村里人突然全跑了。跑得急，连衣裳都没带全。有人说看见半夜里有人唱歌，唱了一整夜。第二天起来，村子就空了。”
狄仁杰的手微微收紧。“你进村看了吗？”
“看了。”李元芳指着地图上的一个点，“村子不大，几十户人家。房子都塌了，长满了草。可村东头有间屋子，是好的。”
“什么屋子？”
“祠堂。村里人的祠堂。门关着，我没进去。”
“为什么？”
李元芳犹豫了一下。“门上有把锁，锁是新的。”
狄仁杰目光一凝。新的锁。说明有人去过，而且是不久前。
“还有别的吗？”
李元芳从怀里掏出一样东西，放在桌上。是一块布，已经看不出原来的颜色，上面沾满了泥土。他打开布，里面是一块玉佩。三足乌。回头。陈家的标记。
“这是在祠堂外面找到的。埋在土里，露出半截。要不是踩到，还发现不了。”
狄仁杰接过玉佩，翻来覆去地看。背面刻着两个字：“陈福”。是陈福的玉佩。刘存智说陈福跑了，玉佩留在了村子里。可刘存智找到的那块，是在井里。这块是在祠堂外面。有两块？还是同一块？他拿出刘存智给的那块，并排放在桌上。两块玉佩，一模一样。背面都刻着“陈福”。可两块都是真的。
狄仁杰盯着它们看了很久。“元芳，你觉得这两块玉佩，哪块是真的？”
李元芳愣了一下。“这……都是真的吧？”
狄仁杰摇摇头。“不可能。一个人不可能有两块玉佩。除非有一块是假的。”
他拿起刘存智给的那块，对着光看。玉质温润，纹路清晰，是上好的和田玉。又拿起李元芳找到的那块，也是上好的和田玉。两块都是好玉，纹路也差不多。可放在一起，就能看出不一样。刘存智那块，颜色略深；李元芳那块，颜色略浅。深的那块，边缘有些磨损；浅的那块，边缘光滑，像是没怎么用过。
狄仁杰把两块玉佩翻过来，看背面的字。“陈福”两个字，都是刻上去的。可刻法不一样。深的那块，字迹工整，刀法老练；浅的那块，字迹有些歪，刀法也生疏。
“这块是假的。”狄仁杰指着浅的那块。
李元芳愣住了。“假的？谁做的？”
狄仁杰没有回答。他在想另一件事。陈福有两块玉佩，一块真的，一块假的。真的留在井里，假的埋在祠堂外面。为什么？是有人故意放的？还是陈福自己藏的？他想了很久，忽然想起一个人。
“刘存智呢？”
李元芳摇头。“不知道。走的时候还在。”
狄仁杰站起身，大步走出屋子。刘存智不在偏房里。被子叠得整整齐齐，桌上的书也摆好了，像是出了远门。狄仁杰打开他的柜子，里面空空的。衣裳没了，鞋也没了，那本册子也没了。他走了。什么时候走的？没人知道。
狄仁杰站在空荡荡的屋里，一动不动。刘存智走了。他给的那块玉佩，是假的。他说的那些话，也是假的。他为什么要骗他？
他转身走出偏房，站在院子里。阳光照在他身上，暖暖的。可他的心里，一片冰凉。刘存智是那些人里的人？还是被那些人收买了？他不知道。但他知道，他必须找到他。
“元芳，去找刘存智。他走不远。”
李元芳领命而去。狄仁杰站在树下，看着那棵最小的树。金色的叶片在风中轻轻摇曳。那些人，越来越近了。他们不光在外面，还在里面。他闭上眼睛，深吸一口气。
李元芳找了三天，没找到刘存智。他像是人间蒸发了一样，一点痕迹都没留下。
第四天，一封信送到了大理寺。信封上写着“狄公亲启”，没有署名，没有地址。狄仁杰拆开信，里面是一张纸，上面只有几行字：
“狄公，对不起。那块玉佩，是我做的。那些人找到我，说只要我帮他们做一块假的，就不杀小乙。我没有办法。我跑了，小乙就安全了。您放心，我不会再做坏事了。那块真的玉佩，在凉州马家堡的祠堂里，供桌下面。您去找吧。刘存智绝笔。”
狄仁杰的手在发抖。刘存智跑了。为了刘小乙，他做了一块假玉佩，骗了所有人。现在他跑了，那些人就不会来找刘小乙了。他用自己，换了侄子的命。
他攥紧那封信，指节发白。
刘小乙站在门口，还不知道发生了什么事。他手里端着一碗茶，是给狄仁杰送的。狄仁杰看着他，那张年轻的脸上还带着稚气。他不知道大伯走了，不知道那些人是谁，不知道这世上还有那么多黑暗。
“小乙。”
“嗯？”
“你大伯出远门了。可能要很久才回来。”
刘小乙愣了一下。“去哪儿了？”
“去办一件很重要的事。他让你好好跟着元芳学本事，等他回来。”
刘小乙点点头，把茶放在桌上，转身出去了。狄仁杰看着他的背影，心里一阵发酸。刘存智用自己，保住了这个孩子。可他能保住多久？那些人，会放过他吗？
他站起身，走到窗前。外面，天快黑了。夕阳的余晖照在那几棵树上，金色的叶片泛着暗红色的光。他握紧那封信，决定去凉州。去马家堡，找那块真的玉佩。去找那些人留下的痕迹。
第二天一早，狄仁杰带着李元芳和两个军头，悄悄出了长安。这一次，他没有告诉任何人。连如燕都没说。只说去城外查个案子，几天就回来。马蹄踏碎晨露，向西疾驰。身后，长安城的轮廓渐渐模糊。前方，是凉州，是马家堡，是那些人的老巢。他握紧缰绳，头也不回。