衢州城依山而建，城墙低矮，石板路被连日梅雨泡得发亮。狄仁杰站在烂柯山顶的棋盘石旁，山风从峡谷深处灌上来，吹得他大氅猎猎作响。
这是郑闵死的地方。石头表面刻着一张十九道棋盘，线条被风雨侵蚀得浅了，却还能看出当日刻痕的力道。几颗碎石子散落在棋盘边缘，排成残局开局的形状。狄仁杰蹲下身，没有碰那些石子。
“陆大人，郑闵死时面前摆的棋子不是烂柯观失窃的古棋，而是这些随手捡的石子。凶手把古棋偷走，却用石子当棋子——他不想让古棋沾血。”
陆敬修站在他身后，官袍下摆沾满了泥点子。“下官也想过这一点。凶手用石子代替棋子，说明他对那副古棋有敬畏之心。可这就更说不通了——既然有敬畏之心，为何又要偷？”
“敬畏的不是古棋，是古棋上刻着的那两局残局。凶手不把古棋留在现场，不是怕古棋沾血，而是不想让吴攸和郑闵在死前摸到真正的棋子。他用石子代替，石子没有记忆，不会告诉下一个人他解到了哪一步。”狄仁杰站起来，拍了拍手上的灰。“四劫循环和长生劫这两种残局陆大人比我清楚。它们各自都有几十种变化，解局的人需要反复打谱、反复推演。如果吴攸在死前摸过真正的棋子，他指尖的汗渍、摩挲的痕迹，都会留在棋子上。下一个摸到棋子的人，就能顺着他的思路继续往下推。凶手不想让后来的人捡现成便宜，他要的是每个人从头开始。”
李元芳蹲在棋盘石旁边，盯着那些散落的石子看了半天，忽然问了一句：“大人，这两种残局有没有可能其实是同一种？末将不懂围棋，可末将知道一件事——如果你把一张纸对折起来看，纸两面的字会叠在一起。那副古棋的棋枰两面各刻着一局残局，如果把它们对着光看，两局残局叠在一起会不会变成第三局？”
狄仁杰转过头看着李元芳，停了片刻，从袖子里拿出陆敬修之前呈给他的古棋拓本。拓本分两张，一张是四劫循环的布局，一张是长生劫的布局。他把两张拓本叠在一起举到天光下，透过纸背去看——两张纸上密密麻麻的黑白子原本各自为战，叠在一起之后忽然有了呼应。四劫循环里四个打劫的位置，正好落在长生劫的四处活眼上。长生劫里那条看似无法做活的大龙，尾部正是四劫循环里双方互相提劫的战场。
“郑闵解长生劫时不是解错了——他是解到一半忽然发现长生劫里藏着四劫循环的影子。他想回头重新推，来不及了。”狄仁杰放下拓本，“凶手偷走古棋，却把这副棋的拓本忘在了烂柯观。不是忘了——他故意把拓本留给陆大人，是想考一考查案的人够不够聪明。”
“可他考的不是棋力，是眼力。把两张拓本叠在一起看的人不一定懂围棋，但一定懂得怎么从两张互不相干的图案里找出重叠的痕迹。这种本事不是围棋教出来的，是做刑名的人常年比对指纹、脚印、笔迹练出来的。凶手要找的不是围棋高手，是懂断案的人。吴攸和郑闵都是围棋高手，可他们不懂断案。凶手把残局摆在他们面前，他们用棋手的思路去解，解到死也解不开。他考的不是棋力，是推理——他把两张残局放在两个不同的人面前，让他们各解一局，就是想看他们能不能发现残局本身是相互重叠的。他们都没有发现，所以都死了。现在他自己也在残局里。他把古棋偷走，却把拓本留下，说明他已经解开了拓本重叠的秘密，可他没有解开古棋本身——古棋上刻的残局，和拓本上的残局，不是同一局。”
陆敬修愣住了。“狄公怎么知道不是同一局？”
“拓本是你拓的，你亲手从那副古棋的棋枰上拓下来的。可你拓的时候有没有发现，古棋的棋枰两面刻的残局，和你拓下来的图案是反的——不是左右反，是黑白反。你把拓本反过来看，四劫循环里黑子落子的位置，在古棋上却是白子。围棋里黑先白后，黑白反了，整个残局的逻辑就全变了。凶手偷走的是古棋，留给你的是拓本。他现在拿的是古棋上黑白相反的残局，自己解不开，才一个一个找人来解。他杀的不是人，是答案——每一个解不开的人，都是错误答案。他在等那个能解出正确答案的人。”
李元芳站起来，手按在刀柄上。“那他现在在哪里？”
狄仁杰站在棋盘石边缘，望着烂柯山半山腰的烂柯观。暮色把道观的飞檐染成一片浑浊的暗红，观门口那棵老松树底下似乎有个极瘦的人影闪了一下，又消失在树影里。他朝那个人影指了指——那就是凶手，他一直在看着我们，他从一开始就在等我们。他不是衢州本地人，也不是来找棋的。他是来找能解局的人，而那个人就是他自己。他知道狄仁杰会来衢州，他偷棋、偷棋谱、杀吴攸、杀郑闵，都是为了引大理寺注意。他要狄仁杰替他解开古棋上那两局残局，因为这两局残局的答案不在棋盘上——在那本被盗的《烂柯弈谱》里。他偷走棋谱，不是为了学棋，而是为了找一样藏在棋谱里的东西，那东西只有解开残局的人才能找到。