立冬的寒风像小刀子，刮得院角的老梧桐枝桠“呜呜”哭，地上的碎冰碴被吹得打旋，树根处的虚空隙泛着暖黄色的光，像生了堆炭火，连空气里都飘着股烤栗子的甜香。诗诗捧着个铜手炉往缝隙跑，炉盖烫得她直换手，“灵月姐姐！它变热啦！像灶膛里的火苗！摸起来暖烘烘的，比被窝里的汤婆子还舒服！”她往黄光里瞅，光里晃着像蒸笼的东西，“里头肯定有间暖房！你看那冒的热气，像在蒸馒头呢！”
灵月提着竹篮跟过来，篮里是刚出锅的猪肉白菜馅饺子，白瓷盘冒着白气，她往诗诗嘴里塞了个，“别把手炉扔进去年当灯笼，”伸手把她冻红的手塞进自己袖筒，“去年霜降你往缝隙里扔雪狐狸，回来总说梦见自己变成雪堆，被虚空里的暖炉烤得淌水，哭着要白老给你做隔热垫，结果把鸡毛掸子拆了填布套。”诗诗嚼着饺子直点头，鲜得带点烫，“这次我带了饺子！里头要是有暖房，给里头的人送点热乎的，出来说不定能换笼糖包子，甜得能粘住牙！”
苏砚扛着个竹编的炭笼来的，笼里烧着银丝炭，火苗“噼啪”舔着炭块，他往缝隙边铺了块厚棉垫，“李伯说立冬补冬，冬藏暖，垫着棉垫说话，省得热气从脚底跑了，”他用火钳往黄光里探了探，钳尖瞬间燎起层火星，像刚从火里捞出来，“这光比霜降的白光暖，摸起来像揣了块烙铁。”诗诗突然把手炉往缝隙边凑，炉盖刚挨到光，就见里头伸出无数像火舌的红线，“呼呼”卷着热气往里拽，吓得她赶紧往回抱，手炉出来时，炭火竟旺了三分，连炉壁都泛着红光，“它给我添火啦！”诗诗举着手炉蹦，“肯定是嫌不够热！”
铁手张带着丫蛋来送新打的铜火锅，锅沿擦得亮闪闪，锅里还飘着羊肉香，“给你们涮肉用，”他往缝隙里扔了块烤栗子，栗子进去没声响，反倒从里头飘出缕白气，闻着像糖炒山楂的香，丫蛋举着串糖葫芦喊：“我要跟它换糖耳朵吃！”说着把糖葫芦往缝隙里抛，糖葫芦落进去的地方，黄光突然“腾”地涨了涨，滚出来个油亮亮的糖耳朵，酥得掉渣，“是芝麻糖耳朵！”丫蛋咬着直咂嘴，“香得像刚出炉！比诗诗姐姐的饺子还解馋！”
书生背着画筒蹲在对面，笔尖沾着熔蜡调的颜料画，画纸上的黄光里，竟慢慢显出间小小的暖房，有个裹着棉围巾的影子正在烧炕，柴火添得太猛，呛得直咳嗽，跟诗诗今早烧炕时的模样分毫不差，“这影子比前儿画的《霜降越虚图》多了三分火气，”他举着画纸笑，“你看她抹眼泪的样子，像只被烟呛着的小奶猫。”诗诗凑过去看，手一抖，捏在手里的饺子馅掉在画纸上，油点点像给暖房泼了把香油，“给她的暖房添点香！”
王掌柜提着坛新酿的屠苏酒来串门，酒坛裹着稻草，坛口飘着热气，“这酒温过三回，喝着像吞了团火球，”他往石头上摆了个锡酒壶，刚要往缝隙边递，就见黄光突然“轰”地窜起寸高火苗，像泼了酒的火堆，吓得他手一抖，酒壶“哐当”掉在地上，酒水泼在黄光边，竟“滋滋”燃了起来，蓝色的火苗舔着地面，烧出片淡淡的酒香，“邪门！比我见过最烈的烧刀子还易燃！”
白老拄着拐杖慢悠悠走来，用拐杖头拨了拨那片火苗，“虚空界的立冬，是把冬天的冷都烧成了暖，里头的时间跑得热，一块炭火进去，能烧三天不熄，”他往诗诗手里塞了块炸丸子，“去年你扔进去的冰葡萄，说不定在里头先化成了水，又被烧成了蒸汽，才有这热乎乎的气浪。”诗诗突然把炸丸子往缝隙里塞，丸子刚碰到光就“嗖”地钻了进去，再看时，手里竟多了个烤红薯，焦皮裂开，淌着蜜似的糖汁，“它给我换吃食啦！”她举着红薯蹦，“要是我进去待片刻，出来是不是能抱回锅炖肉？香得能飘满街！”
灵月正往缝隙里扔饺子皮，听见这话伸手敲她脑袋，“进去怕是变成烤包子，”话没说完，就见饺子皮进去的地方，飘出片小小的梧桐叶，落在她手心里，叶面上竟映着个影子在抢炭块，像诗诗刚才跟丫蛋争炭笼的模样，逗得铁手张直笑：“里头的小馋猫，连藏暖都不安分！”
铁手张捡起块小石子往缝隙里扔，石子进去没声响，反倒从里头飘出个面捏的小老虎，浑身沾着芝麻，诗诗一把抢过去揣进怀里，“我是虚空界的灶王爷！”她转着圈蹦，面老虎掉了两颗芝麻，粘在棉袄上，“以后里头的炭火都归我管！”苏砚看得直笑，伸手把她往回拉，“再蹦就栽进黄光里了，到时候出来浑身冒热气，像个刚出锅的肉包子。”诗诗挣着喊：“变成肉包子才好！能被大家分着吃，比藏在暖房里还热闹！”
大家笑得直不起腰，笑声惊飞了屋檐下的麻雀，有只麻雀“扑棱”落在黄光边，竟被瞬间熏成了焦糖色，引得丫蛋直拍手：“虚空界还会做熏麻雀呢！”诗诗眼睛亮得像灯笼，扒着缝隙沿儿就要往里钻，被灵月一把薅住后领，像拎着只偷炭火的小肥兔。
“进去容易出来难，”灵月把她按在炭笼边，“你这小冒失鬼，进去怕是被暖气熏得睡过头，在虚空的暖房里忘了时辰，到时候我们得往里头扔多少糖包子，才能把你叫醒？”诗诗拍着胸脯保证：“我不贪睡！我吃口饺子就回来，给你带笼糖三角，甜得能流蜜！”
白老坐在竹椅上，盖着棉被看黄光里的暖房，慢悠悠地说：“虚空界的立冬，暖得比咱们的透，也比咱们的香，你进去喝口热酒的功夫，外头的风说不定就刮得更紧了，”他指着院外的炊烟，“不过啊，这围炉的暖，在哪边的江湖都一样。”诗诗听得眼睛发直，突然把怀里啃了一半的烤红薯往缝隙里扔，“给里头的我当点心！让她多烧点炭火，等我进去了，天天涮火锅！”
日头西斜，黄光慢慢变成暖融融的橙红色，像晚霞落在炭盆里。诗诗蹲在边上数影子添了多少回柴，灵月往缝隙里扔了个饺子，丫蛋把铜火锅往黄光边一放，锅沿的影子正好罩住画纸上的小暖房。书生举着画纸笑，纸上的黄光里，两个诗诗正隔着虚空递饺子，一个在里头喊“趁热吃”，一个在外头应“好烫嘴”，声音好像真的顺着光传了过来。
灵月望着那画突然觉得，这虚空界哪是什么遥不可及的地方，分明是另一片热腾腾的江湖，里头的暖房跟她们屋里的一样暖，里头的饺子跟她们的一样香，连围炉时的热闹都一个样。
毕竟，只要这炭火还在烧，这黄光还在流，我们还在这炉边，这江湖的虚空暖，就永远享不完啊。