在永恒的黑暗中，连敌友的界限都会被时间腐蚀得模糊不清。
惨白的骨刺撕裂黑暗，带着致命的尖啸迎面扑来！那并非真正的骨骼，而是某种高强度陶瓷与劣化聚合物的混合体，边缘闪烁着不祥的能量微光。
“躲开！”百里玄怒吼一声，虽惊不乱，【碎星】菜刀划出一道血色弧光，精准地劈向最前方的几根骨刺！
铛！铛！铛！
刺耳的交击声在狭窄管道内爆响，火星四溅！那骨刺异常坚硬，竟与【碎星】硬碰硬而不碎，只是被巨力磕飞，深深嵌入旁边的金属管壁，尾部兀自高频震颤！
然而，更多的骨刺如同毒蛇出洞，从下方深不见底的竖井中连绵射来！攻势狠辣刁钻，封死了众人闪避的空间！
“镜光壁！”凌清雪清叱一声，冰蓝镜光瞬间展开，化作一道半透明的屏障护在众人身前。骨刺撞击在镜壁上，发出雨打芭蕉般的密集闷响，镜光剧烈荡漾，却牢牢守住了防线。
“清虚子！照明下面！”凌清雪维持镜壁，急促下令。
清虚子手忙脚乱地掏出一把“炽光符”激发，数团炽白的光球如同小太阳般被扔进竖井，瞬间将下方照亮！
眼前的景象让众人倒吸一口凉气！
竖井下方并非完全空洞，而是布满了纵横交错的、更加粗大的管道和断裂的线缆丛。而在这些钢铁丛林之间，一个诡异的身影正如同巨大的蜘蛛般攀附在管壁上！
那东西大约三米多高，主体是一个锈迹斑斑、布满凹痕的倒梯形金属箱体，下方延伸出六条由液压杆和合金关节构成的、覆盖着污垢的机械长腿，长腿末端是锋利的勾爪，深深扣进金属中。
箱体正面，一只硕大的、由无数碎裂镜片拼凑而成的复眼正散发着混乱的红光，死死锁定着上方的入侵者。刚才那些骨刺，正是从箱体两侧弹出的发射器中射出的。
它不像任何已知的联邦制式单位，形态更加粗陋、拼凑，充满了废土风格的野蛮与不协调感，但那些机械结构又明显带着高级文明的工艺痕迹。
“未知敌对单位！攻击性极强！”百里玄肌肉绷紧，就要跳下去厮杀。
“等等！”守密者急促的电子音从清虚子背后的金属书匣中传出，“扫描其核心信号……识别到……极其微弱的、古老的联邦维护AI底层代码特征……型号……‘清道夫’VII型，基础管道维护单元……但……其核心逻辑已被严重污染、扭曲、且……充满了难以理解的……怨恨情绪？”
守密者的声音带着罕见的困惑与凝重。
就在这时，那诡异的机械蜘蛛似乎被炽光刺激，复眼中的红光疯狂闪烁，发出一阵混合着电流杂音和扭曲音节的嘶吼，断断续续，却让所有人都听清了其中的含义：
“滚……出去……侵……入侵者……净化……必须……净化……”
伴随着嘶吼，它箱体上部装甲板猛地滑开，露出一排高速旋转的、闪烁着能量火花的圆锯刀片，同时更多的骨刺发射口从身体各处探出，杀意凛然！
“它要攻击了！”百里玄喝道。
“尝试沟通！”凌清雪却阻止了他，她冰蓝色的眼眸紧盯着那机械蜘蛛的复眼，试图捕捉其中可能存在的理智残片，“我们并非入侵者！我们在寻找‘星辉源点科学院’，寻找‘断网协议’！”
“断……网……协议？”那机械蜘蛛的动作猛地一滞，复眼中的红光出现了极其短暂的、混乱的闪烁，仿佛这个词语触动了它某个深层的记忆碎片，“协议……谎言……都是……谎言……科学院……已经……死了……都被……污染了……”
它的声音充满了痛苦与癫狂。
“污染？什么污染？”凌清雪立刻抓住关键，追问，“发生了什么？告诉我们！”
“警报……最高警报……‘源点’失控……‘他们’来了……从数据深渊里……爬出来了……”机械蜘蛛的语无伦次，却透露出令人毛骨悚然的信息，“净化协议……启动……但……错误……逻辑错误……我们……无法净化……自己……”
它突然抬起一条机械腿，狠狠刺入自己的箱体，爆出一大串电火花，仿佛在自残！“痛苦……删除……无法删除……记忆……背叛……”
“它在自我崩溃！”清虚子惊呼。
就在这混乱的间隙，一直昏迷的林霄，眉心的数据灵纹突然不受控制地剧烈闪烁起来！并非攻击性的闪烁，而是一种……强烈的、仿佛遇到了同频信号源的“共鸣”！
“林霄？！”凌清雪立刻察觉他的异常。
而下方那自残的机械蜘蛛，也猛地停止了动作，复眼死死“盯”住了林霄（或者说，他眉心的灵纹），混乱的红光中竟然闪过一丝极其微弱的、类似“困惑”和“追溯”的蓝色数据流。
“这个……波动……熟悉……秩序的……气息……但……不同……伤痕累累的秩序……”机械蜘蛛的电子音似乎清醒了极其短暂的一瞬，“你……不是‘他们’……你身上……有‘他们’留下的伤……还有……反抗的印记？”
它的话让所有人心中巨震！
“他们”？是指观测者吗？这个古老的、明显经历过科学院内部可怕变故的AI，竟然能感知到林霄身上观测者留下的伤痕以及“匿星”灵纹的反抗气息？
这无疑表明，它知道的远比看起来要多！
“告诉我们科学院里发生了什么！‘他们’是谁？‘断网协议’是否还在？”凌清雪趁热打铁，声音带着一丝急切。
然而，那机械蜘蛛的清醒似乎只是回光返照。复眼中的蓝光迅速被更加狂暴、更加混乱的猩红吞噬！
“协议……不能给你们……危险……所有人都危险……科学院是陷阱……是坟墓……快走……趁还能走……”它发出最后一声充满绝望与警告的嘶吼，随即，所有的攻击武器再次充能，杀意比之前更盛！
“它又失控了！”
沟通的大门刚刚开启一条缝隙，就再次狠狠关上！
这个游荡在管道深处的、半疯癫的古老AI，既是宝贵的信息源，又是致命的威胁。它的话碎片却惊悚，暗示科学院内部发生的变故远非简单毁灭，而是涉及更深的恐怖：源点失控？数据深渊爬出的“他们”？净化协议错误？
真相扑朔迷离，而这个唯一的“知情者”，却处于敌友难辨、随时可能暴起伤人的疯狂状态。
是冒着巨大风险尝试制服它、从它混乱的核心中榨取信息？还是果断放弃，继续深入那显然更加危险的科学院内部？
抉择，摆在了团队面前。
而时间，并不站在他们这边。下方的机械蜘蛛，已经发出了攻击前的最后通牒——那令人牙酸的能量填充声，在死寂的管道中格外刺耳。