李晨把石头攥在手里。
“你是说，阿纳斯塔修斯的铜章，丢在那艘船上？”
“不是丢。是被人拿走的。拿铜章的人，上了岸。上了岸，进了城。进了城，就不见了。”
“拿了铜章的人，是密探？”
“不知道。可密探的铜章，不会丢。丢了，就是被人偷了。偷铜章的人，知道铜章是做什么的。知道，还敢偷，就不是一般人。”
李晨把石头搁在布包里，包好。
“西里尔，你把这个包，搁回阿纳斯塔修斯的桌上。跟他说，唐王看了。看完了，还给他。”
“你不留着？”
“留着没用。铜章是他的。他的东西，还给他。可跟他说一句话——铜章能丢，水不能丢。水丢了，人就丢。”
西里尔接过包，走了。
玛利亚从门槛上站起来。
“唐王，那个伙计，走的时候还搁下一句话。”
“什么话？”
“说——‘公国的人要来。’”
“什么公国？”
“不知道。可他说的是拉丁话。拉丁话里，公国叫ducatus。他说的是——ducatus venetiarum。”
“威尼斯公国。”
玛利亚看李晨。
“唐王，威尼斯人来找你了。”
“来找我做什么？”
“不知道。可那个伙计说，来的人，带了一封国书。”
午后。码头。赛里木的船还停在港外。船头的灯灭了。李晨站在码头边上看了一会儿。苏菲亚从货栈跑过来，手里攥着一封信，信纸上有火漆，火漆上盖着印——狮子。
“唐王，威尼斯来信。不是马泰奥写的。”
“谁写的？”
“总督。威尼斯总督。信上说——威尼斯公国，请唐王去威尼斯。”
“去做什么？”
“信上说，威尼斯死了两百三十七个人。总督填了一条沟，挪了一口井。死了十七个。总督说，唐王的法子，管用。”
“管用到什么地步？”
“管用到，总督想请唐王去威尼斯。不是治病。是——”
苏菲亚顿了一下。
“是什么？”
“是请唐王做威尼斯公国的国王。”
李晨沉默。
苏文从学堂工地跑来，本子攥在手里，跑得急，本子掉了一次，捡起来又跑。
“王爷，公国的人来了。三个。在货栈等着。一个穿红袍，两个穿黑袍。红袍的拿着一个匣子。匣子是铜的，上头刻着狮子。”
“威尼斯人？”
“威尼斯人。红袍的说，他叫马可。马可·波罗的族侄。”
“马可·波罗？”
“对。他说，他叔叔马可·波罗，一百年前去过东边。写了一本书。书里说，东边有一个大汗。大汗的国，遍地是银子。”
“他来做什么？”
“他说，他来请唐王。请唐王去威尼斯。不是做客。是去坐王位。”
李晨把信折起来。
“走。去见见这个马可。”
货栈后头那间空屋。三个人坐在长凳上。红袍的四十来岁，瘦，颧骨高，手里攥着铜匣。两个黑袍的年轻，站背后。红袍看见李晨，站起来。弯腰，弯得很低。
“唐王。马可·波罗。”
“你叔叔去过东边？”
“去过。回来写了一本书。书里说，东边有一个大汗。大汗的国，路是平的，水是甜的。我叔叔说，东边的路，用石头铺。铺了一千里。”
“你叔叔走了多远？”
“没走到。走到一半，回去了。回去的时候说，东边的路，走不完。”
“那你来做什么？”
马可把铜匣打开。里头是一卷纸，羊皮的，边上绣着金线。马可把纸展开。
“唐王，这是威尼斯公国的国书。总督和议会，签了字。公国请唐王去威尼斯。去坐王位。不是做客。是坐王位。”
“威尼斯有总督。总督在，我去做什么？”
“总督老了。瘟疫死了两百三十七个人。总督的儿子死了。总督说，威尼斯需要一个新的人。一个能填沟挪井的人。一个能让水变甜的人。”
“谁跟总督说的？”
“西里尔。西里尔写信给总督。信上说，君士坦丁堡的唐王，治好了玛利亚。三天没死人。总督看了信，填了一条沟。死了十七个。可总督说，死十七个，比死两百三十七个强。”
李晨看国书。羊皮上写满了拉丁文。金线绣的是威尼斯的狮子。狮子踩着一本书。书是马可·波罗的游记。
“马可，你叔叔的书里，还写了什么？”
“写了东边的路。写了路是石头铺的。写了水是甜的。写了井边有灯。写了灯是亮的。写了夜里走路，不黑。”
“你叔叔没写到的，我告诉你。东边的路，是人修的。修路的人，吃的是粮。粮从地里来。地里的人，喝的是井水。井水甜，人就活。人活了，路就能修。”
马可看李晨。
“唐王，你去不去威尼斯？”
李晨把国书卷起来，搁回铜匣。
“不去。”
马可愣住。
“唐王，这是王位。”
“王位是你们的。路是我的。我去威尼斯坐王位，路谁修？”
“修路的人，可以带到威尼斯。”
“带人过去，人就成了过路的。过路的撒种子。撒下去，明年长出来，后年就没了。我要栽树。树栽在君士坦丁堡。栽在石头城。栽在高昌。树多了，就是路。”
马可沉默了一会儿。把铜匣合上。
“唐王，总督说，你要是来，威尼斯给你修一条路。从码头修到城墙。用石头铺。铺一千里。”
“一千里不够。要铺一万里的。”
“威尼斯没有一万里。”
“威尼斯没有，东边有。东边有路。路从石头城来。石头城的路，往西走。走到君士坦丁堡，走了五百天。再往西走，走到威尼斯，再走五百天。两条路接上，就是一万里。”
“唐王，你的意思是——”
“我的意思是，威尼斯的王位，我不坐。可威尼斯的路，我修。修路不用坐王位。修路只要三件事。”
“哪三件？”
“第一，填沟。第二，挪井。第三，烧水。三件事做好了，路就通。路通了，威尼斯的水就甜。水甜了，人就活。人活了，威尼斯就强。强了，就不用请外来的王。”
马可把铜匣搁在桌上。
“唐王，你不坐王位。可国书留在这儿。总督说，国书放这儿。唐王什么时候想坐，什么时候来。”
“国书放这儿。匣子带走。匣子太沉，压路。”
马可把匣子拿走，国书留下。三个人出了门。红袍在门口回头。
“唐王，我叔叔的书里，没写一件事。”
“什么事？”
“没写东边的人，会拒绝王位。”
“你叔叔走到一半就回去了。走完的人，才知道东边的人不坐王位。”
马可走了。苏菲亚从外头进来。
“唐王，威尼斯人走了。走之前，马可在码头上站了一会儿。看赛里木的船。看完了，说了一句话。”
“什么话？”
“他说——‘我叔叔的书，没骗人。东边的人，真的不坐王位。’”
“他还说什么？”
“还说——‘我回去跟总督说。唐王不坐王位。可唐王修路。’”
李晨把国书搁在桌上。羊皮纸搁在药碗旁边。铜章搁在国书旁边。树化石压着国书的一角。
楚玉从空屋回来，手里攥着湿布。
“威尼斯请你做王。你不做。”
“不做。”
“为什么？”
“坐了王位，就是过路的。过路的撒种子。撒种子的人，撒完了就走。种子长出来，后年就没了。”
“你想做栽树的。”
“对。树栽在君士坦丁堡。石头城。高昌。潜龙城。树多了，就是路。路通了，威尼斯人自己会来。”
楚玉把湿布搁在桌上。
“那国书呢？”
“搁着。搁到路通了。路通了，威尼斯人自己会来拿。拿回去，给他们的孩子看。看完了，孩子长大，就知道——东边的人，不坐王位。可东边的人，修路。”
苏文从南间出来，手里攥着本子。
“王爷，今天的事，我记了。”
“记了什么？”
“记了三样。一，威尼斯国书。二，康斯坦斯铜章。三，马可·波罗的叔叔。”
“马可·波罗的叔叔，记他做什么？”
“马可·波罗的叔叔，一百年前去了东边。走到一半，回去了。回去写了书。书里说，东边的路，走不完。可他没走完。没走完的路，后人接着走。马可来了。马可的侄子来了。侄子来了，请唐王坐王位。唐王不坐。不坐，可国书留下了。国书留下，就是结。结了，就有人来。”
李晨看苏文。
“你什么时候学会算这个了？”
“在石头城学的。陈守拙算账，我记。记着记着，就会了。”
“陈守拙呢？”
“在撒马尔罕。跟哈桑谈石狮子的事。阿依达尔跟着。巴合提画线图画到雪线。石头推石仙机，雕了第三只狮子。周平说，石头的手稳。再雕一个月，能出师。”
“李星晨呢？”
“跟杨素素架线。线架到鬼风口入口。杨素素说，李星晨爬杆比她快。接线接对了。对了三回。”
李晨走到门口。外头，海面上的灯还亮着。赛里木的船，停在港外。第四夜了。
贺兰敏从巷子口进来。
“王爷，城西又有人来。敲的是西里尔。西里尔去开的门。开门以后，那人说了一句话。”
“什么话？”
“说——‘公国的人来过了。’”
“然后呢？”
“然后西里尔说——‘来过了。唐王没去。’”
“那人说什么？”
“那人说——‘没去，可国书留下了。留下了，就是路。’”
李晨没说话。苏文在本子上又记了一行。字小，墨淡。灯下看，是六个字——国书留，路就在。
夜风从豁口灌进来，灯晃了一下。空屋那边传来孩子的笑声。玛利亚的孩子，攥着木狮子，在草铺上爬。
楚玉把灯拨亮了一点。灯芯跳了两下，稳了。两个人坐着，看桌上的东西。药碗是瓷的，树化石是灰的，刀是黑的，铜章是铜的，国书是羊皮的。五样，五色。
外头，天边泛白。海面上的灯还亮着。
赛里木的船，停了四天。船头的灯，一亮一灭。第五夜，灯还在。
明天，威尼斯总督会收到信。信上说，唐王不坐王位。可唐王修路。
路修到哪儿，哪儿就是威尼斯。