刘宗反问：“陈大人不知吗？”
陈砚道：“本官一直在贸易岛备战，如何能知？”
刘宗沉默了。
当日就是在陈砚的默许下，他们二人才乘船出海去拖住刘茂山，如此陈砚这般问，岂不是要打破砂锅问到底？
若果真深究下去，岂不是要将八大家给拖下水？
陈大人这就是过河拆桥了。
原本自傲的刘家少爷，却不敢如对待刘茂山那般对陈砚出言不逊，只能求助般看向徐知。
徐知经此一战，心思还未静下来，只能道：“我二人此次险些丧命，不说功劳，总有些苦劳，陈大人又何必咄咄逼人？”
陈砚笑着倒了两杯茶，放到二人面前：“听二位所言，此次为我大梁立了大功，何不说出来，好叫本官为二位请功？”
徐知和刘宗二人对视一眼，都不知陈砚此话究竟是何意思。
请什么功？
难道还要将他们与倭寇勾结之事暴露出来？
刘宗给徐知使了个眼色，徐知心一横，对陈砚抱拳，恭敬道：“大人有话不妨直说。”
陈砚也就不拐弯抹角，干脆道：“八大家扎根松奉多年，必定深受倭寇所害。身为一方大族，总要为百姓做些什么。此次花重金买通刘茂山身边的人，帮贸易岛稳住刘茂山，护住松奉百姓一时安宁，使得贸易岛有足够时间备战。二位却因被刘茂山发觉，险些丧命，如此又岂不是大功一件？”
徐知和刘宗二人猛地瞪大眼，脑子里尽是陈砚所言在回荡。
他们二人与那些百姓一同被当场肉盾，用以逼迫贸易岛上的将士们不能开火，此事是众人所见。
想要毒杀刘茂山，并不一定是早早就安插了人，也可以是最近花重金收买了刘茂山身边的人。
如此细微的变化，不止可以彻底将八大家与刘茂山切割干净，还可以算是立下一功。
果真还是陈大人厉害。
只是……
“恐怕张阁老未必肯信。”
徐知担忧道。
虽除掉了刘茂山，张阁老想借此扳倒胡刘二位阁老已难，可也绝不会让八大家借此机会立功。
陈大人既有意提出此事，必是有意将此功让给八大家，想来是有主意的。
刘宗站起身，对陈砚躬身行礼：“还望陈大人指点。”
徐知诧异看向刘宗，明白他已想通此间关节，不由心中一振。
再想到此次面对刘茂山时，刘宗虽表现得极傲慢，实则屡次化解了刘茂山的试探，徐知便知刘宗不简单。
他刚刚想通其中关节，刘宗就已站起身向陈砚讨教，可见其在自己之前就想通这些，且能屈能伸，此人实在了不得。
陈砚也颇为诧异。
他本以为会是徐知先低头，不成想竟是刘宗。
这刘宗看着虽年轻，然则比那刘洋浦强上许多，与徐知恐怕也不相上下。
如此倒好，青年才俊总要有些竞争。
陈砚笑道：“前些日子倭寇来袭，徐老爷特意来见本官，向本官禀告了些事，之后徐老爷与刘老爷就去了潮生岛。张阁老若问起来，本官必会据实以告。”
刘宗扭头询问徐知，徐知双眸微睁，就与陈大人四目相对。
那次是陈大人请他来市舶司，今日却说是他徐知自来市舶司，这说法一变，性质可就变了。
二人见面之事，市舶司上下皆知，若陈大人能为他徐知作证，那次是他徐知拜见，且将收买刘茂山身边之事和盘托出，那他八大家在此次剿灭倭寇的战役中就立了大功。
陈砚素来与八大家不合，绝不会无故帮他们。
徐知也站起身，对陈砚拱手，恭敬道：“不知陈大人有何要求？”
“贸易岛开海之初，尚未完善，本官不愿半途而废，想在松奉多待几年，不知二位可否相助？”
陈砚笑着问道。
刘宗松了口气：“此前我刘家已答应陈大人，就会尽力为陈大人斡旋。”
陈砚目光落到徐知身上，徐知立刻道：“贸易岛能有今日，全仰赖陈大人，若换了他人前来，必不能如陈大人般让贸易岛蒸蒸日上。”
徐知顿了下，终还是没有将心中疑惑问出口。
贸易岛已开海成功，加上剿灭倭寇的大功，只要陈大人愿意，足以回京城。
凭借陈大人的才能与胆识，平步青云，登阁拜相。
到那时，张阁老那“最年轻的阁老”头衔就要让出去了。
再待在松奉也不过是壮大贸易岛，功劳并不会比现在大多少，于陈大人的仕途而言实算不得划算。
也不知这位陈大人究竟为何要赖在此地，甚至不惜给八大家让功。
“八大家许多人未必如二位所想，二位还是先回本家请示。”
陈砚笑容不变，语气却轻了几分：“不过二位要快些，张阁老不日就该来贸易岛了。”
二人面皮一紧，当即承诺立刻就赶回松奉，明日就会给陈大人答复。
“不急，”陈砚又道：“贸易岛自开海后，每日卖出的货物极多，从大梁各地买货，再运过来，人力物力消耗实在过大，倒不如就近开工厂，可大大降低成本，又能提高效率。”
徐知与刘宗二人闻言均是眼前大亮。
光是想想那等场景，二人便欣喜不已。
“只是想要建厂房，就需大量土地，府衙所属的土地不够用啊……”
陈砚悠然叹息一声，摇摇头就不再开口。
提起土地，二人心就是一沉。
他们可没忘记陈砚要走黄家千亩田地之事。
二人对视一眼，就由刘宗开口：“大人如此畅想实让在下大开眼界，我刘家愿投钱，在松奉开厂，织布纺纱，造纸、瓷器等货物，供给贸易岛。”
陈砚似笑非笑地看着他，手指在桌子上一下下敲着，敲得刘宗和徐知都心慌。
徐知沉默片刻，知道此番是躲不过，只得开口问道：“不知陈大人想要我八大家做什么。”
陈砚手一停，撩起眼皮看向二人，语气却锐利无比：“本官要你八大家在松奉一半的田地。”
“什么？！”
刘宗惊怒出声。
若说此话的人不是陈砚，此刻他已破口大骂。