他们沿着火线分布的灰地忙活了大半天。卡拉斯用灶台剑开路，每划一段，就按进土里停上几息，让剑里的火往深处走一遍，周边的土就硬结起来，带出一股热烘烘的焦味。
米罗摩罗跟在后面，把能用的火线重新埋进沟底，再覆上薄土。伊文聻负责把两人挖出来的灰白根须堆在一处，用黑石片反复砸烂，直到它们彻底干了，再撒在沟边当界标。
到了傍晚，北边的天暗得比昨天还快。风没起，可空气里那股潮气越来越重，像整片灰地都在出汗。卡拉斯把最后一截沟和昨晚划过的防线连在一起。那沟不宽，但深得能埋下整只手。
沟底的火线一根接一根排着，像一条沉在地里的细河。他用剑试了试，火光从沟底慢慢浮上来，把沟沿的土烤得发亮，那几根灰白根须但凡挨着，就卷成一点黑灰，再不能动弹。
米罗摩罗蹲在沟边，把一只手插进土里，细细摸了一阵。他脸色还是白，像前夜那精神法子把底子掏掉了一半。
他摸完，抬起脸说：“往北的地底下有股往回缩的劲。那些东西也怕这沟里的火。它们不冒头了，全往后挪。”
他顿了顿，把手抽出来。指尖沾着一层半透明的粘液，像从地底挤出来的。那粘液滴在土里，立刻把一小片土冻硬，颜色发白。
伊文聻看见，一脚把那片土踩碎了，又用黑石在鞋底刮了刮，脸色很不好看：“挪是挪了，可没走。这是往更深的地方钻。它们不打算从沟这边过，要从下面绕。地下比我们挖的还大。”
卡拉斯望着被火线照亮的那条沟，光在土里像一条发红的脉。他问：“它们能从多深过去？”
伊文聻摇头：“说不好。以前来挖线的都是贴着地皮。这次这些小的和以前不一样，专往深处钻。越深，火越下不去。你的剑再厉害，也追不到那么下面。”
米罗摩罗忽然站起来，走到沟边，把一只赤脚慢慢踩进沟里，就踩在两根火线之间的空处。那下面的土已经烤暖了，他的脚背像被热水泡过，可他不缩。
他闭上眼，像在听。过了片刻，他整个人一抖，睁开眼，眼里黑得厉害：“它们不绕。它们在等。等我们的火线烧得再旺一点，就顺着根往上爬。火越旺，它们越能找着路。”
伊文聻骂了一声，抽出黑石就往北走。卡拉斯叫住他：“你去哪？”
伊文聻头也不回：“趁它们缩着，先把北边的根挖一层。能挖多少是多少，等它们从沟底摸过来，就迟了。”
卡拉斯没再劝，提着剑跟上去。米罗摩罗也跟上来，光着脚踩在发硬的灰土上，像一只急于归巢的鸟。
三人往北走了很远。地底那股子凉意从脚底一阵阵冒上来，连卡拉斯都觉得鞋底发僵。
伊文聻忽然蹲下，把黑石插进土里，狠狠一撬。
土块翻起，下面不是灰白根须，而是一张极薄的膜，紧绷绷地贴着地底，像被什么东西吹涨了。
膜下面有东西在动，微微地、一下一下地顶。米罗摩罗只看了一眼，就伸手把伊文聻往后一拽：“别戳破。底下全是。从这往北，整片地都成它们的了。”
他喘了喘，声音低下去：“这些不是野物。是有人养在这里的。从裂谷放进来的。它们是被人赶到这边来的。”
伊文聻的脸在暮色里硬得像石头。他盯着那张薄膜看了很久，终究没有下手。卡拉斯把剑尖点在那层膜边，没有刺，只是用一点火轻轻一燎。
那膜猛缩了一下，向四周退去一圈，露出下面密密麻麻的白点，像无数还没睁开的眼睛。那些白点在火光里抖了抖，又沉入更深的土里。
“有人在北边。”卡拉斯说。他抬起头，望见裂谷方向的天已经黑成一片。风从那方吹来，潮气更重，像从一口极深极深的井里往外冒。
米罗摩罗站在他身旁，光着脚踩在灰里，身体轻轻晃。伊文聻把黑石握得格格响。他们谁也没有再往前走。那黑暗里像有无数听不见的声音在说：再往前，就没有火可退了。
卡拉斯最后看了一眼脚下。那层膜已经退远，但地底的那股凉还在，贴着他的脚心，像一条不会干涸的暗河。
他慢慢转身，说：“回去吧。今晚守沟。”
伊文聻没动，过了几秒，才极重地“嗯”了一声。三人转过身，往回走。天已经全黑，四周静得反常，像整个北方都屏住了呼吸。只有他们脚步踏在灰土上的细小声响，和沟底火线在身后极轻极轻极轻的搏动，像在为他们照出一条回去的路。
他们走，谁也没再开口。身后的黑暗合上了，像一扇没有声音的门。可他们都知道，门没有关，只是又宽了一些。北边的风还没有真正吹起来。
等它吹起来的时候，那些白点、那层膜、还有裂谷深处的东西，都会跟着一起翻出来。
这夜还长。路还远。火还在沟里烧着。他们往回走。灰地在脚下轻响，像在数他们的步子。一步，两步，三步。没有停。