扬州南门内，战斗已进入最惨烈的阶段。
郑森的五百特种兵，在连续击退三波守军反扑后，已减员过半。
满地都是尸体和残肢，鲜血顺着青石板路面的缝隙流淌，在低洼处汇成暗红色的水洼。
“将军！手雷用完了！”一个满脸是血的士兵嘶声报告。
郑森左臂中了一箭，箭杆已被他折断，箭头还嵌在肉里。
他靠在一处断墙后，喘着粗气扫视战场：还能战斗的特种兵，已不足百人。
而对面，孔有德的火器营虽然也伤亡惨重，却仍有近两千人保持着建制。
“坚持住！”郑森咬牙喊道，声音因疲惫而沙哑。
王猛的第三师两千援兵也伤亡五百余人，但仍旧枪声不停，猛攻南门外围，与守军展开激战。
孔有德不愧是久经沙场的老将，他迅速分兵：三百人继续压制郑森残部，另一千多人转向城门，准备应对城外援军。
“顶住！都给我顶住！”孔有德在阵后嘶声怒吼，脸上几道刀疤因愤怒而扭曲。
“沧州军已是强弩之末！援军就在路上！坚持住，每人赏银五十两！后退者，斩！”
他的亲兵队提着刀在阵后巡视，接连砍翻了三四个试图后退的士兵。血腥的督战暂时稳住了阵脚。
城外，王猛亲率的援军遭遇了顽强抵抗。
南门守军虽然素质不如火器营，但占据地利，箭矢、滚木、热油如雨而下。
“爆破组！上！”王猛红着眼睛下令。
十几个士兵抱着炸药包冲向城门。城头箭如飞蝗，第一个爆破手中箭倒地，第二个接过炸药包继续前冲...冲到城门下的，只剩五人。
“点火！”
导火索嘶嘶燃烧。
“轰——”
巨响震耳欲聋，城门剧烈震动，铁皮包裹的木门出现裂缝，但依然屹立。
“妈的，再来！”王猛怒吼。
第二轮爆破组上前。这次，城头守军有了准备，热油泼下，火把扔下。两个爆破手瞬间变成火人，惨叫着翻滚。
“掩护！火力掩护！”王猛几乎要把牙咬碎。
火帽枪齐射，压制城头火力。第三轮爆破组终于冲到城门下。
“轰隆！”
这次，城门终于被炸开一个三尺宽的缺口。
“冲进去！”王猛挥刀高呼。
沧州军如潮水般涌向缺口。但缺口太窄，每次只能通过两三人。
守军集中火力封锁，冲进去的士兵接连倒下，尸体很快堆满缺口。
战斗陷入僵持。每推进一寸，都要付出几条生命的代价。
就在南门内外双方都快要支撑不住时——
江面上，突然传来了隆隆的战鼓声。
起初，这声音被战场上的喊杀声、爆炸声掩盖。但很快，鼓声越来越响，如闷雷般滚滚而来。
郑森最先察觉到不对。他猛地扭头看向南方——运河连接长江的方向。
只见江面上，不知何时已布满了黑压压的船只。
大大小小的战船、运输船、民船，密密麻麻，几乎遮蔽了整个江面。船只数量之多，一眼望不到头。
中间一艘三桅大船上，一面巨大的旗帜在江风中猎猎展开。旗上绣着一个龙飞凤舞的“洪”字。
“洪...洪承畴？”郑森瞳孔骤缩，大吃一惊。
所有的情报都显示，洪承畴的主力都开往福建方向，怎么一下子出现在扬州？
几乎同时，城头上的清军也看到了江面上的船队。短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼。
“援军！是洪总督的援军！”
“南京的援兵到了！”
“杀啊！援军来了！”
原本快要崩溃的士气，瞬间暴涨。
孔有德抓住时机，跃上一处高台，声嘶力竭地高喊：“洪总督亲率大军来援！儿郎们，反攻的时候到了！杀光沧州贼，人人有赏！”
“杀！杀！杀！”清军士兵像打了鸡血般，疯狂反扑。
郑森的心沉到了谷底。他一把抓住身边的张进，大声道：“快！发信号！通知大帅，江上有大批敌军援兵！”
张进掏出信号枪，但还没来得及发射，一支流矢飞来，正中他的咽喉。他瞪大眼睛，缓缓倒下。
“老张！”郑森抱住他，失声痛哭，但已无力回天。
此时，江面上的船队开始靠岸。一队队清军从船上跃下，迅速整队。看那阵势，至少有三四万人。
为首的大船上，洪承畴一身戎装，站在船头，用望远镜观察着扬州战况。
这位老谋深算的清朝总督，几个月前就开始秘密收集民船，为了就是在关键时刻给予沧州军致命一击。
他故意放出风声说南京兵力大部开往福建，守城兵力不足，暗地里却调集了江淮一带几乎所有可用的船只和军队。
“传令，……”
洪承畴放下望远镜，声音平静却透着杀气。
“第一镇直扑南门，接应孔有德。第二镇绕向北门，攻击沧州军侧翼。第三镇登陆后立即构筑防线，防止敌军逃窜。水师封锁江面，切断沧州军退路。”
“遵命！”
：命令迅速传达。刚刚登陆的清军如出闸猛虎，扑向战场。
北门外，刘体纯也看到了江上的船队。
当那面“洪”字大旗出现在望远镜视野中时，他的脸色瞬间变得铁青。
“洪承畴...好一个洪承畴！”
他咬着牙道：“我们中计了。”
徐启明匆匆跑来，声音急促道：“主帅，探子回报，江上至少有三万援军，还在不断登陆。而且...而且看旗号，除了洪承畴本部，还有南京驻防八旗、江防水师...”
话音未落，北门城楼上突然爆发出震天的欢呼。原本已显颓势的清军守军，此刻像疯了一样，拼命反击。甚至有些已经放下武器的士兵，又重新捡起武器加入战斗。
“大帅，赵将军请示怎么办？”
赵铁山第一师的传令兵浑身是血地跑过来。
“情况如何？”刘体纯沉着问道。
“启禀大帅，城墙缺口已经打开，但清军拼死抵抗，冲进去的弟兄伤亡很大。现在又有援军...”
刘体纯紧握拳头，指甲几乎嵌进肉里，胆色变得很沉重。
北门缺口处，双方士兵的尸体已堆成小山，沧州军每前进一步都要付出惨重代价。而南门方向，喊杀声震天，显然郑森和王猛那边压力巨大。
更致命的是，东面、西面都出现了新的敌军旗号——洪承畴的部队正在展开，试图对沧州军形成合围。
“报——！启禀大帅，大营西侧，三藩人马不断调动，似有对我攻击意图！”快马飞奔来报。
“吴三桂这帮子畜生！”刘体纯在心中骂了一句。
周围众将，包括了徐启呐，都是脸色剧变，紧张的盯着刘体纯。
“传令，……”刘体纯的声音因极度克制而微微发颤。
“各师交替掩护，逐步后撤。炮兵集中火力，轰击敌军登陆场，迟滞其推进速度。骑兵师准备断后。”
“大帅！再给我们半个时辰，一定能轰塌城墙，攻进城去！”陈铁柱急道。
“来不及了。”刘体纯摇头，眼中满是痛惜。
“洪承畴这一手太毒。他选在这个时候出现，就是要在我们筋疲力尽时给予致命一击。如果我们不退，一旦被合围，六万大军就要全军覆没。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：“徐启明，立即派人通知郑森、王猛，让他们从南门撤退，向主力靠拢！
通知马彪，兵分成两队，一队接应南门部队，一队掩护主力后撤。通知赵铁山、周世平，组织部队，交替掩护，保持建制，不许溃散！”
众将虽心有不甘，但都明白这是唯一的选择。
“是！”徐启明大声应道。
一匹匹快马迅速奔向战场。
撤退的命令传下，沧州军开始有序后撤。
训练有素的优势在这一刻体现出来：即使是在敌军援兵突然出现、战局逆转的极端不利情况下，各部仍能保持基本建制，互相掩护。
但撤退之路异常艰难。
洪承畴显然早有准备，登陆的清军迅速展开，从东、南两个方向压迫而来。
更糟糕的是，原本已被击溃的清军残部，在得知援军到来后，又重新集结，从后方骚扰。
吴三桂、尚可喜、耿精忠的几万大军也向沧州旱大营方向运动。
“不要乱！保持阵型！”各级军官声嘶力竭地呼喊着。
“放！放！给老子狠狠的轰！”陈铁柱的嗓子已经喊哑了。
炮兵拼尽全力，用最后的炮弹轰击追兵。
“杀！杀！”马彪举刀狂劈，口中大声吼叫着。
一队队骑兵在侧翼来回冲杀，延缓敌军推进速度。
“三营断后！”赵铁山命令道。
“是！”一个瘦瘦的汉子答应了一声，冲着手下猛地一挥手。
几百步兵立刻就地停下来，阻击追军。
其他的步兵且战且退，每一步都洒下鲜血。
……