起初只是一些无关紧要的物资，一些不触犯核心规定的便利，一些对异端活动的睁一只眼闭一只眼。
后来，逐渐发展为情报共享，甚至暗中入教。
慈航圣所的势力，如同看不见的菌丝，在长老议会这块看似坚固的木板下悄然蔓延。
它巧妙地依附在议会内部原有的“激进派”脉络上。
那些本就对保守派不满，渴望更大程度利用圣物力量，甚至对“寿佑人”特权心生嫉妒的议员及其派系，成了慈航圣所最好的掩护和发展土壤。
“我们只是更积极地寻求种族的未来。”
“我们只是不满旧势力的垄断和迟缓。”
“我们和那些地下的异端有勾连？不不不，我们只是在利用他们而已，好找机会一网打尽。”
在这样的伪装下，慈航圣所的影响力在长老议会内部逐渐壮大。
直到一个关键人物的出现，和一个关键技术的突破，彻底改变了力量平衡。
卡米诺。
一个在慈航圣所内部迅速崛起的名字。
他很年轻，按照传统乔鲁特族的算法，正是精力和创造力最旺盛的年纪。他不是寿佑人，只是一个普通的传统乔鲁特青年学者，出身于一个并不显赫的草药师家庭。
但他有一个特质，他对生命能量有着近乎本能的感知力和欲望。
他相信，生命之角的力量，是一种可以被理解、被引导、甚至被编程的至高法则。
当然，以乔鲁特族的知识水平，“编程”这种概念是不存在的。
卡米诺用的是一套充满神秘象征和隐喻的“生命符文”理论。
他将生命能量视为流动的韵律，将生命之角视为韵律的源泉。而他的符文，则是引导能量的沟渠。
在正统学者看来，这简直是疯子的呓语。
但在慈航圣所这个多少带点疯癫的环境里，卡米诺的理论，配上他展现出的成果，让他迅速拥有了大批追随者。
他最重要的成果，出现在慈航圣所秘密成立的第五年。
那是在一次实验中，他用自己改进的共鸣符文阵，强行引导了“神赐之枝”碎片中的能量，注入一个自愿的参与实验的处于衰老早期的乔鲁特人体内。
过程极其痛苦，受试者几乎崩溃。但最后，还是成功了。
受试者身上细小的“枝桠”在几天内萎缩脱落。皮肤变得平滑，暗淡的木质色泽开始逆转。
虽然远未达到塔尔那种“寿佑人”的完美形态，但确确实实，出现了向“寿佑”方向转变的趋势！
更重要的是，这个转化过程，绕过了生命圣所那套需要长期接触核心能量的模式。
卡米诺将这种方法，称为“生命灌注”。
消息在慈航圣所最高层引起了轰动，随即被严格封锁。
但世界上没有不透风的墙。尤其是当慈航圣所的触角，已经深入长老议会和部分寿佑人群体之后。
快速转化的实现，像一道闪电，劈开了许多人心中最后一丝犹豫。
对于那些渴望成为寿佑人而不得的传统精英，对于那些不满自身次级寿佑地位，渴望更进一步的投靠者，对于那些在痛苦中煎熬，将“转化”视为唯一救赎的长老们……
“生命灌注”的出现，意味着一条捷径。一条充满风险但却有可能快速抵达彼岸的捷径。
这条捷径的掌控者，是慈航圣所，是卡米诺。
于是，暗流变成了明涌。
原本还在犹豫观望的长老议会成员，尤其是那些“激进派”的中坚和其背后的势力，开始更加明确地向慈航圣所靠拢。
资源、情报、庇护，源源不断地流入这个地下组织。
而慈航圣所，也借助这些来自上层的力量，更加高效地发展自己的“炼生学”技术。
同时，他们也在得到许可后，在圣所外围森林里，找到了不少那种蕴含微弱生命之角能量的植物残骸，也就是“神赐之枝”。
有了更多的样本，他们开始进行更大胆的实验。
终于，在慈航圣所秘密活动的第七年，一次由多位“激进派”长老联名发起获得了超过半数支持的议案，在长老议会上被强行推动。
议案的表面内容，是关于调整生命圣所资源分配，以更高效地应对种族危机。
但真正的核心，是要求成立一个生命研究会，直接对长老议会负责，拥有调动部分圣所外围资源，独立进行研究的权力。
而这个生命研究会的拟定负责人名单里，有几个名字虽然进行了伪装，但其背景与慈航圣所的核心学者高度重合。
大祭司洛林和二长老薇拉等人强烈反对。
他们认为这是对圣物神圣性的亵渎，是对现有研究体系的破坏，更是将危险且不可控的力量引入种族决策核心。
但这一次，反对的声音被淹没了。
“变革的时代需要新的思路！”
“难道要眼睁睁看着更多族人在痛苦中死去吗？”
“正统的研究太慢了！我们需要多一条路！”
激进派们高举着“拯救族人”的大旗，用精心准备的数据和情感充沛的演讲，用私下里的利益交换和权力许诺，争取到了足够多的摇摆票。
当投票结果公布时，洛林站在议事厅里，看着那些或激动或躲闪或带着得意的面孔，感到一阵寒意。
议案通过了，生命研究会正式成立。
慈航圣所的势力，第一次以半公开的形式嵌入了乔鲁特族的最高权力机构。
这只是一个开始。
委员会成立后，迅速以各种名义，将触角伸向生命圣所的边缘领域。
卡米诺和他的团队，得以在官方授权的保护下，更加便利地进行他们的生命符文研究和灌注实验的改良。
而长老议会内部，那些与慈航圣所深度绑定的“激进派”成员们，底气更足，行动也更加大胆。
旧的平衡被彻底打破。
保守派被边缘化，他们的警告被视为顽固守旧和阻碍进步，慈航圣所的理念开始成为议会中的主流声音。
暗流，终于浮出水面，化作了能够主导河流走向的汹涌潮水。
乔鲁特族的长老议会，在森林之心降临后的第一百六十五年，悄然易主。
卡米诺，那个年轻又狂热的学者，此刻正站在慈航圣所最深处的密室里。
他面前的水晶容器中，悬浮着一小截比之前任何“神赐之枝”都要粗大，光芒都要浓郁的金色枝条。
卡米诺的手指轻轻拂过容器冰冷的外壁，眼中闪烁着近乎虔诚的疯狂。
“快了，就快了……”
他低声呢喃，声音在空旷的实验室里回荡。