极北坠星海边缘，并非只有茫茫冰雪。耐寒的低矮灌木贴着冻土顽强生长，偶尔有雪狐、雪兔之类的小型异兽穿梭其间，留下浅浅的足迹。更远处，一座依托着天然冰洞搭建的村落静静矗立——那是雪忍村，村民世代以采集极地特有的“星苔”、狩猎雪兽为生，实力不算强悍，却有着适配极寒环境的冰遁血继，日子过得虽清贫，却也安稳。
可近来，这份安稳被彻底打破，村子里人心惶惶。
村口的小酒馆里，暖气混着烈酒的辛辣味弥漫。一个裹着厚重毛皮大衣的壮汉灌了口酒，打了个哆嗦，心有余悸道：“你们听说没？西边冰谷那边动静邪乎得很！前几天那声巨响，震得咱屋顶的雪都掉了半尺厚，差点把房梁震塌！”
对面的同伴缩了缩脖子，压低声音，眼神里满是神秘：“咋没听说！村长派去查探的小队，压根不敢靠近，就在十几里外瞅了眼，说那山谷里全是光，能量乱流跟疯了似的！指定是顶尖强者在那儿死磕！”
“强者？该不会是那些穿白衣服的疯子吧？”一个脸上冻着冻疮的年轻猎人攥紧拳头，语气愤愤，“‘壳’组织的人最近总在这附近晃悠，我哥上次出去狩猎就没回来，指定是被他们害了！”
“嘘！小声点！不要命了！”酒馆老板连忙冲过来捂住他的嘴，紧张地瞥了眼门外漫天风雪，“那些人杀人不眨眼，别被听见！”
酒馆里的气氛瞬间凝固，只剩下窗外风雪呼啸的声音。
与此同时，冰谷之内，却是另一番景象。
佐助盘膝坐在阵眼旁，周身星煞之力如同银黑色溪流环绕，他闭着眼，反复锤炼星辰不灭体的根基，指尖时而凝聚星煞化作细针，时而散作光幕，力求将力量操控到极致，偶尔还会琢磨第二重指引里的晦涩口诀，气息愈发沉凝。
琳坐在不远处的冰岩上，太阴星辉袍流转着柔和光晕，她刚突破至筑基中期，青木星元力在经脉中运转得愈发浑厚精纯，指尖翻飞间，一张张符箓虚影凝聚又消散，对阵法和符箓的掌控更上一层。
【叮！每日签到成功！恭喜宿主获得：极品灵石x250，“群体隐身术”卷轴x1（覆盖直径五十米，持续一刻钟），“爆裂星辰子”x100（投掷法器，威力堪比中阶忍术），“美味便当盒”升级版（保温保鲜+口味定制），“千里传讯纸鹤”x3（定向传递短句信息）！】
琳看着奖励，忍不住弯了弯唇。爆裂星辰子和群体隐身术是实打实的战力补给，至于升级版便当盒，倒是解了燃眉之急——她指尖轻点，设定好佐助爱吃的烤肉味和自己喜欢的菌菇味，打开盒子时，热气裹挟着香气扑面而来，总算能在紧张修炼间隙，吃上口合心意的热饭。
两人并肩坐着，就着风雪吃着便当，偶尔对视一眼，眼底的疲惫被浅浅暖意驱散，也算苦中作乐。
可这份短暂的平静，很快被血色打破。
傍晚时分，夕阳穿透厚重云层，将雪原染成一片凄艳的赤红。一队身穿白色制服、胸前别着螺旋纹章的“壳”组织外围成员，在一名面容阴鸷的中年小头目录领下，悄无声息出现在雪忍村外。他们动作整齐划一，眼神冰冷空洞，活像没有感情的机器。
“低等土着罢了。”小头目扫过村子里简陋的冰屋，语气满是嫌恶，“能量监测显示，目标大概率藏在前方冰谷。这村子要么给他们提供过便利，要么瞧见了不该看的，清理干净，别暴露行踪。”
话音落下，身后的“壳”成员立刻四散开来，掌心凝聚起诡异的能量光刃，或是结印催动忍术，朝着毫无防备的村子扑去！
“你们是谁？干什么的！”村口的守卫刚出声喝问，就被一道能量光刃劈中，倒在血泊里。
“救命啊！”
“有敌人！”
哭喊声、惨叫声瞬间撕裂了村落的宁静。雪忍村的忍者们纷纷冲出家门，催动冰遁忍术反击——冰墙、冰锥、冰雾在雪原上此起彼伏，可他们的实力本就有限，面对“壳”成员的默契配合和强悍战力，根本不堪一击，一个个相继倒下，鲜血染红了洁白的雪地。
“混蛋！我跟你们拼了！”酒馆里的年轻猎人看到亲人倒下，目眦欲裂，抓起猎刀就朝着小头目冲去，眼里满是悲愤。
小头目只是轻蔑地抬了抬手，一道无形的能量冲击便狠狠撞在他胸口。年轻猎人像断线的风筝般倒飞出去，重重砸在冰屋墙壁上，口吐鲜血，不知生死。
“蝼蚁而已。”小头目冷哼一声，目光投向远方冰谷的方向，语气冰冷，“速战速决，处理完立刻向朱雀大人汇报。”
冰谷内，正在修炼的佐助猛地睁开眼，暗夜般的瞳孔里戾气翻涌。他的神识早已覆盖周边数十里，雪忍村的惨叫、“壳”组织那令人作呕的能量波动，清晰传入感知。
“琳。”他看向身旁，琳也已睁开眼，眼底满是不忍。
“去看看！”琳咬了咬牙，那些都是无辜村民，不能见死不救。
两人没有半分犹豫，佐助周身星煞涌动，带着琳化作一道残影，顺着风雪朝着雪忍村疾驰而去。
等他们赶到时，村子早已一片狼藉，冰屋倒塌大半，雪地被鲜血浸透，幸存的村民蜷缩在角落，满脸惊恐。那名“壳”小头目正抬手对准几名吓得浑身发抖的孩子，掌心能量光刃已然凝聚！
“住手！”琳怒喝出声，手腕一扬，数枚爆裂星辰子如同流星般射出，落在“壳”成员中间。
轰轰轰！
剧烈的爆炸声接连响起，火光冲天，碎石飞溅，暂时逼退了正在屠杀的“壳”成员。
与此同时，佐助的身影如同鬼魅般出现在小头目身后，覆盖着星煞的手掌如同铁钳，死死扼住他的脖颈！
“呃……”小头目瞳孔骤缩，拼命挣扎，可在佐助的力量面前，他连动一根手指都难，只能徒劳地蹬着腿。
“‘壳’的计划是什么？‘净化’到底是什么意思？”佐助的声音冷得像极地寒冰，字字刺骨。
小头目喉咙里发出咯咯的声响，眼中闪过一丝绝望，随即猛地咬紧牙关——佐助察觉不对，立刻松手将他甩开！
轰！
一声巨响，小头目的身体轰然自爆，化作一团血雾。其余“壳”成员见状，竟也纷纷引爆自身，顷刻间，所有入侵者尽数化为飞灰，连一点线索都没留下。
显然，他们都被下了死咒，一旦被俘就会自毁！
佐助和琳脸色凝重，虽救下了剩余的村民，却彻底打草惊蛇。幸存的雪忍村民看着突然出现的两人，尤其是感受到佐助身上那如同深渊般的压迫感，既满是感激，又带着几分畏惧，不敢靠近。
就在这时，天际传来一声尖锐的鸟鸣。一只由纸片折成、眼睛印着轮回眼图案的怪鸟，在高空盘旋一圈，将下方的景象尽收眼底，随即化作漫天纸屑消散。
是佩恩的雨虎自在术分身！
几乎同一时间，西侧的雪坡上，空间微微扭曲，一个戴着漩涡面具的身影悄然浮现，正是黑绝操控的白绝，他发出一阵沙哑的低笑：“呵呵，真是越来越热闹了……”话音未落，便再次融入空间，消失无踪。
“晓”和黑绝，也到了！
一场救援，反倒让他们彻底暴露在所有敌对势力的视线中。冰谷不再是隐秘的修炼地，已然成了各方势力虎视眈眈的战场核心！
佐助和琳对视一眼，都从彼此眼底看到了凝重。
风暴，已然近在眼前，接下来要面对的，将是真正的狂风暴雨。