玉京内部，那试图沿着能量接口反向侵入的恶意数据流，如同一条阴冷的毒蛇，悄无声息地探向系统核心。然而，它刚刚触及核心数据库的外围防御层，一直处于高度戒备状态的陆衍之意识（器灵）便立刻察觉！
“发现未授权访问！来源：外部能量接口！”
“启动净化协议！”
无需陆远航下令，陆衍之已调动起玉京残存的防御权限，结合“悖论之锚”蕴含的秩序力量，对那道数据流进行了精准的拦截与清除。数据流在秩序之光的照耀下，发出一声无声的尖啸，迅速瓦解消散。
“是那个‘园丁’？它果然没安好心！”陆衍辰怒道。
“未必。”云奕子目光锐利，“此等手段，过于粗劣直接，不似那等存在风格。倒像是……借花献佛，或者，趁火打劫的宵小。” 他意指可能还有其他隐藏的威胁，利用了“园丁”提供的能量通道。
这次未成功的入侵，给所有人敲响了警钟。在这片陌生的星域，危机不仅来自外部，也可能伴随着看似“援助”而来。
与此同时，星空中那“拾荒者号”残骸处的异常也引起了注意。那个逃生舱内的身影，确实像是真正的科林少校，他似乎在极其虚弱地拍打着舱门。
“救……还是不救？”陆曼看向陆远航。这很可能是一个陷阱。
陆远航沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“衍辰，派一架小型无人机，携带最低限度的维生物资和扫描设备靠近探查，保持最高警戒，如有异常，立刻摧毁！”
玉京按照“园丁”提供的坐标，开始向那片死亡恒星域航行。得益于那层暗金色的加固，航行平稳了许多，但能量储备依旧在缓慢下降。
无人机传回了逃生舱的扫描结果：内部确实是科林少校本人，生命体征极其微弱，精神处于崩溃边缘，体内未检测到“收割者”生物寄生迹象，但发现了一种奇特的神经抑制剂的残留。逃生舱的系统也基本瘫痪。
“他可能是在最后关头，凭借意志力挣脱了部分控制，或者……是被当成了弃子？”陆衍辰分析道。
最终，经过风险评估，他们决定将科林少校救回玉京，但将其安置在最高级别的医疗隔离舱内，由云奕子布下禁制，严加看管。
航行数日后，目的地终于出现在视野尽头。那并非预想中冷却的黑矮星，而是一颗处于奇异状态的恒星残骸——它的大部分质量已经坍缩，但核心区域却依旧散发着不祥的、暗红色的光芒，仿佛一颗濒死的心脏在缓慢搏动。强大的引力扰流和致命的辐射带环绕着它，形成了一片死亡禁区。
“目标星域已抵达。检测到极端重力场、高能辐射及活跃的空间裂缝。”
“‘秩序之核’碎片信号源已锁定，位于死亡恒星核心区域。”
“根据‘园丁’提供的数据，需穿越左侧相对薄弱的辐射带，进入一条不稳定的……引力隧道。” 玉京汇报着情况。
所谓“引力隧道”，是这颗死亡恒星极端引力扭曲空间形成的、一条相对“平稳”的路径，但依旧充满了未知的风险。
“清沅，准备好了吗？”陆远航看向儿媳。
苏清沅点了点头，她与腹中的孩子沟通着。小家伙似乎对那颗死亡恒星核心传来的某种波动既感到畏惧，又有一丝本能的吸引。她将意识沉入心湖，引导着那枚“心钥”，小心翼翼地分离出一缕极其细微的、蕴含着“源初之光”特性的秩序力量投影，将其注入到云奕子早已准备好的一枚特制玉符之中。
玉符顿时散发出温和而稳定的白光，仿佛黑暗中的灯塔。
携带玉符的任务，交给了状态相对最好的陆衍辰和云奕子。云奕子以其高深修为护住陆衍辰，凭借玉符散发的秩序之力，勉强抵御着外围辐射和引力撕扯，驾驶着一艘小型突击艇，义无反顾地冲入了那条不稳定的引力隧道。
玉京则停留在相对安全的区域，紧张地观测着他们的进程。
隧道内部光怪陆离，空间扭曲不定，时常有破碎的星体碎片和能量乱流袭来。全靠云奕子施展玄妙道法，以及那枚玉符散发的秩序力场抚平周遭混乱，两人才得以艰难前行。
越是深入，死亡恒星核心传来的那种压抑与衰亡的气息就越是浓重，但同时，一股微弱却极其纯粹的、仿佛能定鼎乾坤的秩序波动也越发清晰——那正是“秩序之核”碎片！
经过数小时的惊险航行，他们终于抵达了隧道的尽头——一个位于死亡恒星核心的、相对稳定的空洞区域。空洞中央，悬浮着一块不过拳头大小、通体晶莹、内部仿佛有无数星系生灭流转的奇异晶体！它散发出的秩序力量，甚至让周围狂暴的引力与辐射都为之平息！
“就是它！”陆衍辰精神一振。
然而，就在他们准备上前取走晶体时，异变突生！
数道黑影，如同鬼魅般，从空洞边缘的阴影中浮现！它们并非实体，而是由纯粹的暗影能量构成，形态不断变化，散发着与“收割者”同源却更加精纯、更加古老的邪恶气息！
“警告！检测到高优先级威胁单位……标记为：‘收割者’精英——‘影狩’！”
“它们……早就埋伏在这里！” 玉京的警报声在突击艇内响起！
这些“影狩”显然比之前的杂兵强大得多，它们似乎早就知晓“秩序之核”的存在，并在此守株待兔！ “园丁”提供的信息，要么不完整，要么……就是一个引他们入局的陷阱！
“影狩”发出无声的咆哮，化作一道道利刃般的阴影，直扑突击艇和那块“秩序之核”碎片！
“保护好玉符！”云奕子大喝一声，剑气勃发，青蒙蒙的剑光化作屏障，暂时挡住了影狩的第一波攻击，但明显处于下风。在这极端环境下，他的实力也受到极大压制。
陆衍辰则操纵突击艇，试图冲向“秩序之核”，但影狩的速度更快，瞬间便有几道阴影缠绕上了艇身，开始腐蚀能量护盾！
就在这危急关头，那枚由“源初之光”投影加持的玉符，似乎感应到了同源的“秩序之核”以及极致的邪恶威胁，猛地爆发出前所未有的炽烈白光！
白光如同净化一切的圣焰，所过之处，影狩发出的阴影如同冰雪消融，发出凄厉的惨嚎！它们对这股纯粹的秩序力量极为忌惮，攻势为之一滞！
趁此机会，云奕子剑光一卷，裹住那块“秩序之核”碎片，陆衍辰则全力催动突击艇，沿着来路疯狂撤退！
影狩们在短暂的退缩后，再次疯狂追来，但它们似乎无法长时间脱离死亡恒星核心的特定环境，追出一段距离后，便不甘地消散在了扭曲的引力隧道中。
突击艇有惊无险地返回了玉京。
“秩序之核”碎片被成功带回，它散发出的精纯能量，让近乎枯竭的玉京都为之微微一振。
然而，还不等众人仔细研究这得来不易的奇物，一直被严密监控的医疗隔离舱内，出现了意想不到的变化！
昏迷中的科林少校，身体突然剧烈抽搐起来，他的眼睛猛地睁开，瞳孔中不再是之前的空洞或被控制的诡异，而是充满了极致的恐惧与……一种清醒的绝望！他对着监控摄像头，用尽最后力气，嘶哑地喊出了一段令人毛骨悚然的话：
“小心……‘园丁’……它不是……唯一的……”
‘收割者’……只是……仆从……”
“真正的……‘主人’……一直在……看着……”
“祂的目标……从来不是……孩子……而是……”
“玉京……本身！！！”
话音未落，科林少校的头颅如同熟透的西瓜般猛地炸开，红白之物溅满了隔离舱！一股隐晦而强大的意念残留，瞬间消散。
玉京殿堂内，死一般的寂静。
科林临死前的话，是什么意思？“主人”？玉京本身才是目标？难道他们一路的挣扎，从地球到迷失星域，都一直在某个更恐怖存在的注视与算计之下？！
而此刻，那块刚刚带回的“秩序之核”碎片，在玉京能量的刺激下，其内部流转的星系光影中，似乎隐隐浮现出了一张……模糊而冷漠的、由星辰构成的人脸轮廓？！