休整了不到两个小时，在天色将明未明、森林中雾气最浓重的时候，队伍再次启程。这一次，向导换成了艾拉。她显然对这片森林的了解不如雷恩那般深入骨髓，但凭借“巡林客”传承的秘法和与生俱来的自然亲和，她依旧能找到相对安全的路径。
只是，气氛明显不同了。
雷恩的生死未卜像一块巨石压在每个人心头。失去星璃的系统支持后，队伍的信息处理和远程预警能力大打折扣，只能依靠艾拉的经验和林默那变得敏锐的感知来规避危险。每一步都走得小心翼翼，如同在刀尖上跳舞。
浓雾弥漫，能见度极低。扭曲的树木在雾中如同张牙舞爪的鬼影，脚下湿滑的苔藓和盘绕的树根时刻考验着众人的平衡。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味，以及一种更深的、仿佛能渗透进骨子里的阴冷。
“左边那片发光的蘑菇别碰，会致幻。”
“绕开那棵一半枯萎一半繁茂的怪树，它周围的空间是折叠的。”
“小心地上的阴影，有些不是影子，是空间裂缝的投影。”
艾拉不时发出简短急促的提醒，声音在浓雾中显得有些失真。她的动作依旧矫健，但眉宇间笼罩着一层化不开的忧虑，显然不仅仅是因为森林的危险。
李明的状态最糟糕。精神受创未愈，又经历了高强度的奔逃和战斗，他的念力变得极其不稳定，时灵时不灵。有两次，他试图用念力推开挡路的藤蔓，结果力道失控，反而把藤蔓像鞭子一样抽向旁边的沈曼歌，惹来后者冰冷的眼刀。
“对、对不起！曼歌姐！我真不是故意的！”李明哭丧着脸，感觉自己的脑袋像个漏气的皮球，根本控制不住力量。
“管好你的‘第三只手’。”沈曼歌冷冷回了一句，侧身避开一条从雾气中悄无声息垂下的、带着粘液的触须状植物，短刃一闪将其斩断，“不然下次我就帮你剁了它。”
李明缩了缩脖子，不敢再轻易动用念力，只能深一脚浅一脚地跟着，显得格外狼狈。
小敏紧紧跟在林默身边，情核的光芒努力维持着一个微弱但稳定的范围，驱散着雾气中蕴含的令人不安的低语和负面情绪碎片。她能感觉到队伍里弥漫的焦虑、恐惧和一丝…不易察觉的怨气。
林默走在队伍中段，守护之力如同呼吸般自然流转，在身周形成一个无形的力场，将最浓密的雾气和一些弱小的能量侵蚀隔绝在外。他大部分时间沉默着，脑海中却在飞速整理着从“共鸣之石”获得的知识碎片，同时警惕地感知着周围的一切。
他发现，自己对这片森林的空间结构感知变得更加清晰了。那些细微的规则扭曲、不稳定的能量节点，在他意识中如同黑夜里的萤火虫般明显。这似乎是“混沌印记”与看守者血脉双重作用下的结果。
“停。”林默突然举手示意。
众人立刻停下脚步，紧张地望向他。
林默眉头微蹙，指向右前方一片看似与其他地方无异的浓雾区域：“那里…空间结构很脆弱，像一张被反复拉扯的薄膜，后面…有东西在移动，能量反应很杂乱，不像是‘裂爪’。”
艾拉凝神感知了片刻，脸色微变：“是‘雾妖’！一种由浓雾和负面情绪能量聚合而成的低级精怪，单个威胁不大，但通常是成群出现，而且它们的攻击带有精神污染！绕开！”
队伍立刻转向，试图避开那片区域。然而，他们刚移动没多久，四周的雾气突然如同活过来般翻滚起来！无数张模糊、扭曲、由雾气构成的脸孔从四面八方浮现，发出无声的尖啸，朝着他们蜂拥而来！
雾妖！它们被惊动了！
“防御！”林默低喝，守护光罩瞬间扩张，将所有人笼罩其中！
砰砰砰！
雾妖撞在光罩上，发出沉闷的响声，它们没有实体，撞击的力道并不强，但每一次撞击，都有一股冰冷、混乱的负面情绪如同冰锥般试图刺穿光罩，钻入众人的脑海！
“好…好难受…”李明抱着头，那些混乱的情绪让他本就脆弱的精神雪上加霜，眼前开始出现幻觉。
小敏情核光芒急闪，情感领域全力对抗着精神污染，但她的小脸迅速变得苍白，显然支撑得极为吃力。
沈曼歌挥舞短刃，刀光闪烁，却只能斩散几团雾气，对无形的精神攻击收效甚微。
艾拉快速从背包中取出几枚散发着辛辣气味的种子，用力捏碎撒向四周。一股刺鼻的气味弥漫开来，靠近的雾妖发出一阵滋滋声，仿佛被灼烧般后退了一些，但更多的雾妖前赴后继地涌上！
“这样下去不行！我的守护之力能挡住物理和能量冲击，但对这种纯粹的精神污染防御效果有限！”林默感到光罩在负面情绪的持续冲击下正在变得迟滞，他自己的心神也受到了一些影响，脑海中不断闪过一些阴暗的念头和画面。
“必须找到它们聚合的核心！”艾拉焦急地喊道，“雾妖群通常有一个情绪能量最集中的核心点，打散它就能驱散它们！”
核心点？在这漫天浓雾和无数扭曲脸孔中寻找一个核心？
林默闭上眼，不再用眼睛去看，而是将感知彻底放开，融入周围混乱的规则与能量流动中。共鸣水晶微微发热，“混沌印记”缓缓转动，将那些杂乱的信息过滤、分析…
找到了！
在左后方，一团比其他雾妖更加凝实、颜色更深、散发着强烈绝望与怨恨波动的雾气！
“那边！”林默猛地睁开眼睛，手指向那个方向，同时将一部分守护之力凝聚，化作一道凝练的金光，如同利箭般射向那团核心雾气！
嗤——！
金光没入核心雾气，仿佛冷水滴入滚油！那团雾气剧烈地翻滚、扭曲，发出一种只有精神层面才能感知到的凄厉尖啸！周围的雾妖动作齐齐一滞，形体开始变得模糊、涣散！
“有效！”艾拉眼睛一亮，立刻配合着再次撒出几枚气味种子，驱散靠近的雾妖。
然而，就在雾妖群即将溃散之际，异变再生！
一道灰白色的光束，如同毒蛇般悄无声息地从浓雾深处射出，目标并非林默，而是正在全力维持情感领域、防御最薄弱的小敏！
“清道夫！”艾拉失声惊呼！
它们果然追上来了！而且选择了最危险的时机发动偷袭！
林默瞳孔骤缩，想要救援已经来不及！守护光罩主要防御正面，对小敏侧后方的偷袭反应慢了半拍！
眼看那蕴含着抹除规则的灰白光束就要击中小敏…
一直因为精神不济而有些浑浑噩噩的李明，在这一刻不知从哪里爆发出一股力量，几乎是本能地，将他那原本散乱的念力不顾一切地压缩、凝聚，在小敏身后瞬间形成了一面极其纤薄、却异常坚韧的无形盾牌！
嗡！
灰白光束击中念力盾牌，发出令人牙酸的侵蚀声！盾牌剧烈震颤，明灭不定，仿佛下一秒就要破碎！李明闷哼一声，鼻血瞬间涌出，但他死死咬着牙，双眼布满血丝，拼尽全力维持着那面摇摇欲坠的盾牌！
就是这争取到的刹那时间！
林默的守护之力如同潮水般回卷，将小敏彻底护住！沈曼歌的身影如同鬼魅般扑向光束射来的方向，短刃带着撕裂雾气的寒光，狠狠斩向隐藏在雾中的那名清道夫！
艾拉也迅速张弓搭箭，一支翠绿箭矢离弦而出，封堵清道夫的退路！
那名清道夫见偷袭失败，数据面板快速闪烁，身形向后急退，试图再次融入浓雾。
但林默没有给它机会！
他锁定那名清道夫，脑海中关于空间结构的知识碎片瞬间闪过，他福至心灵，没有使用强大的攻击，而是将一丝“混沌印记”的力量，如同手术刀般，精准地注入了清道夫身后一处极其细微的空间薄弱点！
咔嚓！
一声微不可闻的脆响，那处空间薄弱点如同被投入石子的冰面，瞬间蔓延开无数细密的裂纹！正在后退的清道夫身体猛地一僵，仿佛撞上了一堵无形的、布满尖刺的墙壁，体表的液态装甲发出刺耳的摩擦声，数据面板疯狂报警！
虽然这空间碎裂的程度远不足以杀死它，却成功打断了它的潜行和撤退！
沈曼歌的短刃和艾拉的箭矢几乎同时到达！
噗嗤！嗡！
短刃撕裂了部分装甲，箭矢则钉入了它的关节处！清道夫的动作彻底变形，重重地摔倒在地。
战斗在短短几秒内结束。雾妖群因为核心被击散和清道夫受创而彻底溃散。那名受伤的清道夫挣扎着想要启动某种自毁程序，却被艾拉用一枚特殊的、带着封印符文的木钉精准地钉入了数据面板的核心接口，瞬间僵直不动，眼中的数据流光彻底熄灭。
危机暂时解除。
李明脱力般瘫倒在地，大口喘着气，鼻血糊了半张脸，却咧开嘴傻笑：“嘿…嘿…哥们儿…这次…没掉链子吧…”
小敏惊魂未定，看着挡在自己身前、狼狈却带着笑的李明，情核的光芒微微波动，低声道：“谢谢…李明哥哥。”
沈曼歌收起短刃，看了一眼李明，没说什么，但眼神中的冰冷似乎融化了一丝丝。
林默走到那名被封印的清道夫身边，蹲下身检查。艾拉也走了过来，脸色凝重。
“它们追上来的速度比预计的快。”艾拉沉声道，“而且，它们似乎…更倾向于捕捉活口？刚才那一击，如果不是李明意外挡住，很可能只是重创而非杀死小敏。”
林默点了点头，他也感觉到了。这些“清道夫”的行为模式，似乎发生了一些变化。是因为他激活了“共鸣之石”，展现了更高的“价值”吗？
他站起身，看向南方，目光穿透浓雾，仿佛看到了那片未知的、波涛汹涌的海洋。
前路依旧迷雾重重，身后的追兵如影随形，而团队内部，在接连的打击和压力下，那细微的裂痕，似乎也在悄然扩大。
人心的迷雾，有时比森林的浓雾，更加难以穿透。