钟铭那一声怒喝，如同平地惊雷，炸得易中海浑身一颤，脸白得跟刚刷的墙皮似的。他磨磨蹭蹭地从人群边缘挪了出来，站到院子中央。
“钟……钟联络员，”易中海艰难地开口，声音干涩发飘，“这……这话从何说起啊？我……我易中海在厂里这么多年，您是知道的，向来是勤勤恳恳，埋头干活，坚决不管闲事……我哪能去编排老许和老刘呢？这……这里面一定是有什么误会！”
“误会？”钟铭嗤笑一声，翘起二郎腿，手指有一下没一下地敲着桌面，“你的意思是，许大茂他爹，还有刘胖胖，他们合起伙来冤枉你？”
易中海眼神闪烁，硬着头皮道：“不……不敢。可能……可能就是前几天，有工友闲聊，问起院里的事，我……我可能说话没注意，随口提了两句……绝对没有故意编排的意思！真的！我就是……就是说漏嘴了！”他把“说漏嘴”三个字咬得格外重，试图强调无心之失。
“说漏嘴？”钟铭拉长了声调，目光转向人群，“许富贵同志！刘海中同志！你们二位出来听听，易不群同志说他只是‘说漏嘴’了。你们信吗？”
早就憋了一肚子火的许富贵立刻蹦了出来，指着易中海的鼻子就骂：“我呸！易中海！你个老阴比！少他妈在这儿装无辜！还‘说漏嘴’？你那是说漏嘴吗？你他妈是拿着喇叭在车间里广播！说我偷藏胶片边角料？那破玩意儿烧火都嫌烟大，我偷它干啥？你给我找个用处出来！你这纯属是血口喷人，败坏老子名誉！”
刘海中也挺着肚子上前，气得脸上的肥肉都在哆嗦：“易中海！枉我还以为你被钟联络员赐字叫‘不群’，就一定会做个正人君子，并且你好歹在厂里还是个老师傅！没想到啊没想到，你背后这么捅刀子！我教育儿子，那是我们老刘家的‘家传武学’！我吃个鸡蛋怎么了？我是一家之主，我不吃好点，怎么有力气工作养家？我要是饿瘦了，怎么对得起我‘肥螳螂’先祖的威名？轮到你在厂里说三道四？我就问你，我刘海中到底哪儿得罪你了？让你这么处心积虑地害我？啊？”
两人你一言我一语，唾沫星子都快喷到易中海脸上了，把他那点苍白的辩解撕得粉碎。
易中海被怼得节节后退，额头冷汗涔涔，眼看无法抵赖，眼珠子一转，又生一计，猛地一拍自己脑袋，做出一副懊悔不迭的样子：
“哎呦！瞧我这记性！我想起来了！想起来了！”他捶胸顿足，“前天……前天晚上，我心里不痛快，确实……确实多喝了两杯散白！第二天上班脑袋都是昏沉沉的！工友们问啥，我……我可能真是胡言乱语了几句！我自己都不知道说了啥！对！就是这样！喝多了，全是醉话！当不得真！当不得真啊！老许，老刘，怪我！都怪我这张破嘴！我给你们赔不是了！”
说着，他竟真的朝着许富贵和刘海中作揖鞠躬，态度看似无比“诚恳”。
这一下，倒让许富贵和刘海中有些愣神，一时不知该如何接话。毕竟，伸手不打笑脸人，人家都“道歉”了，还是以“喝醉”这种万金油理由。
院子里一时间安静下来，众人的目光在易中海和许、刘二人之间来回扫视。
就在这时，收了易中海两块钱，却一直缩在旁边努力降低存在感的阎埠贵，接收到了易中海那近乎哀求的“死亡凝视”。他扶了扶眼镜，硬着头皮，从小马扎上站了起来，干咳两声，试图拿出点“文化人”兼“副联络员”的派头。
“咳咳……这个……我说两句啊。”阎埠贵声音不大，但在一片寂静中显得格外清晰，“老易呢……这个事情，做得确实欠考虑。在厂里议论邻居，影响很不好。但是呢……”
他话锋一转，开始和稀泥：“但是呢，既然老易也承认错误了，说是喝多了，无心之失。我看啊，这也不是什么十恶不赦的大罪。咱们院向来讲究团结友爱，惩前毖后，治病救人嘛！要不……就罚老易他扫一个星期的院子，包括胡同口那一段，算是将功补过，也让大家看看他认错的态度。大家觉得怎么样？”
他说完，还自以为公允地看了看四周。
然而，预想中的附和声并没有出现。所有人都下意识地先看向了八仙桌后的钟铭。
钟铭没说话，只是眯起了眼睛，手指停止了敲击桌面，眼神如同冰冷的小刀子，直直地戳在阎埠贵脸上。
阎埠贵被盯得浑身发毛，后背瞬间就冒出了一层白毛汗，手脚都不知道该往哪儿放了。他感觉自己像是被什么极危险的野兽盯上了，下意识地就想缩回去。
“呵……”钟铭忽然发出一声意味不明的轻笑，打破了令人窒息的沉默，“四眼儿啊……”
他声音不高，却带着一股子冰冷的嘲讽：“你有没有搞清楚自己的身份？你这这副联络员……那就是个凑数的，啥时候轮到你个凑数的来做决定了？”
阎埠贵脸唰地红了，嘴唇哆嗦着：“钟……钟联络员，我……我就是……提个建议……对，建议……”
“建议？”钟铭猛地提高音量，一巴掌又拍在桌子上（傻柱心疼地看了一眼自家桌子），“谁给你的权力提建议？啊？本联络员还没发话，轮得到你一个凑数的来定惩罚了？扫一个星期院子？这么轻飘飘的处罚，你是觉得许富贵同志和刘海中同志的名声就值扫七天院子？还是说……你阎老抠收了易不群什么好处，在这儿帮他打掩护呢？”
这话如同尖刀，直接捅破了那层窗户纸！
阎埠贵吓得魂飞魄散，连连摆手：“没有！绝对没有！钟联络员明鉴！我……我就是一时糊涂！瞎说的！您……您全权处理！我绝对服从！绝对服从！”他恨不得抽自己俩嘴巴子，那两万块钱果然烫手！