何天看了他一眼，像是早就料到他会问这个。他没有正面回答，而是侧头看了许大茂一眼。许大茂会意，从面前的文件夹里抽出一张纸，推到桌子中间。
麦克唐纳先生，这是五国商务部门联合签署的合作备忘录，确认了统一采购配额和价格协调机制。你看一下落款日期，是上个月中旬的。
麦克唐纳低头看去，那张纸上的签名栏里确实落着五国商务部门负责人的签字和印章，日期也确实是上个月。他看了几秒，把那页纸轻轻推回来，没有继续追问这个问题。他心里明白，南汉在这件事上的准备比他预想的要充分得多。
接下来的一个小时，双方在价格浮动机制和供应保障条款上拉锯了几个来回。麦克唐纳试图在价格调整频率上争取更多灵活性，何天则在供应量的最低保障承诺上寸步不让。两人的语气始终保持着礼貌的克制，没有拍桌子也没有提高嗓门，但坐在旁边的双方工作人员都能感觉到空气里那股紧绷的张力。
到了上午十点半左右，南汉会长钟铭从侧门走了进来。会议室里的人都站了起来，麦克唐纳也站了起来。他以前只在报纸和电视上见过钟铭，真人比他在新闻照片上看到的要年轻一些，穿着一件浅灰色衬衫，袖子挽到手肘，没有打领带，走路的步伐不急不缓，嘴角带着一点客气的弧度。
钟铭走到会议桌主位旁，没有坐下，先跟麦克唐纳握了握手：麦克唐纳先生，一路辛苦。谈得怎么样？
麦克唐纳握着那只手，感觉到对方的力道不重，但很稳：钟会长，我们还在讨论一些细节，总体方向是好的。
钟铭松开手，在何天旁边的位置坐下。他面前没有放文件，也没有带笔记本，就那么靠在椅背里，看了一眼何天，又看了一眼麦克唐纳，语气随意得像是在聊天气：我刚才在走廊里听说，关于价格周期方面的问题你们还在讨论。我就说一句——十年是我们五国共同评估后的结论，不是南汉一家拍脑袋决定的。这个时间窗口，正好能覆盖贵国几座新矿山的全周期成本回收。周期短了，你们新矿的投入产出比算不过来；周期长了，我们承担的风险太大。十年是个平衡点。
他说完这段话，没有等麦克唐纳回应，又补了一句：当然了，如果贵方确实觉得十年太长，我们也可以接受分段协议。第一段五年，到期后再议。但五年的价格条款得在现在这个基础上多加一个优先续约权。这样一来，我们双方都有余地，但对方心里也都有数——这个生意是长期的，不是做一票就走的。
麦克唐纳听完钟铭的话，沉默了一会儿。南汉会长亲自到场，亲口给出的条件，跟商务部长在谈判桌上谈出来的条件，分量是不一样的。这不是价格的较量，是意志和判断的较量。他听懂了这个意思。
钟会长，您提的这个方案，我需要跟国内的同事沟通一下。麦克唐纳终于开口了，声音比刚才低沉了一些，但就我个人而言，这个解决方案我是完全可以接受的。
钟铭点了点头，没有再多说。他站起身，又跟麦克唐纳握了一下手，然后侧头对何天说了一句你们继续，便转身从侧门走出了会议厅。
钟铭的出现不到十分钟，但整个会议的气氛在之后的时间里明显变得顺畅了一些。剩下的细节在后续几个小时内陆续敲定，双方在价格浮动机制的触发条件和供应保障条款上达成了初步共识。
下午五点左右，双方签署了合作备忘录。签字仪式简短，双方代表在文件上依次落笔，交换文本，然后握手合影。会议厅里的气氛比上午轻快了不少，麦克唐纳的脸上也多了几分松弛的神色。
当天晚上，钟铭在自己办公室里接到了何天的电话。何天的语气带着一种收工后的轻快：会长，备忘录签了。十年价格锁定，五年一议，优先续约权，南汉元结算，所有条件都按我们最初设想的框架走下来了。土澳那边对十年周期的异议比预想的小，麦克唐纳在最后阶段没有在这个问题上继续纠缠。
意料之中。钟铭靠在椅背上，点了一根烟，矿业公司比政府更着急签单。麦克唐纳来之前肯定已经被他们董事会反复交代过，价格和周期都可以谈，但单子必须签回去。
何天在电话那头笑了一声：您说得对，他们确实等不了了。另外还有一个事——签完备忘录之后，麦克唐纳私下跟我说了一句话，他说：钟会长今天来了一趟，使得谈判进展比我想的顺利了不少。
那这话是客气话，也是实话。钟铭把烟灰弹了弹，行了，你们也辛苦了，早点回去休息。明天跟许大茂碰一下，把非洲那摊子事的具体规划也往前推一推。
挂了电话之后，钟铭在办公室里又坐了一会儿。何天那边备忘录签下来了，土澳的矿石供应链算是稳住了。同时，也让鹰酱看到了南汉不是只会举着导弹到处吓唬人，更擅长用商场上的手段解决问题。这场关于铁矿石的博弈算是告一段落了，但更大的棋局还在后面。非洲的矿脉、科学城的建设、高铁的延伸、工业共同体的框架整合……每一件事都比铁矿石这件事更复杂，耗时更长。
他掐灭烟头，关了办公室的灯，走出主楼的时候，夜风迎面扑来，带着花园里三角梅若有若无的香气。远处即将竣工的华族英杰庙工地上的探照灯还亮着，由于集合了东大以及南汉建筑行业的力量，如今的华族英杰庙主体工程已经完工，众多的装修工人正在进行着最后加班加点的施工。
钟铭心想，等那里落成了一定要办个盛大的仪式。