“队长，祝先生。”疤老三抹了把脸上的黑灰，“吃的还够五天，省着点能撑七八天。水不缺，潭水干净。家伙事儿……砍刀坏了七把，梭镖折了十几根，能修，但得找合适硬木。铁器就剩些短刀匕首了。最麻烦是火药，一点没剩，造雷火矢是别想了。”
李青山补充道：“柴火也不多了，这附近林子邪性，不敢深砍。得派人在阵法边缘捡些落枝。”
杨振山听着，眉头拧着。“明天开始，分三拨人。一拨修整营地，把矮墙加固，不用高，但要结实，关键地方多设绊索陷坑。一拨在阵法范围内找能用的东西，硬木、藤条、石头，都收集回来。另一拨……”他顿了顿，“得往外探探了。不能当瞎子聋子。”
“我去。”岩生闷声开口，他一直不怎么说话，但眼睛没离开过山梁方向。
“算我一个。”疤老三活动了下肩膀，“远近我能搭个手。”
杨振山看向祝龙。祝龙思忖片刻，点了点头：“去可以，但不能过山梁，就在附近三五里内，以摸清地形、观察动静为主，绝对避免交战。发现任何不对，立刻撤回阵法范围。你们俩，再带两个手脚利索、胆大心细的。”
“成。”疤老三应下。
事情一件件安排下去，众人心里稍微有了点底。夜渐渐深了，除了轮流守夜的，其他人都抓紧时间休息。连番恶战，铁打的也熬不住。
后半夜，狗剩突然惊醒。
他猛地坐起来，动作牵动了伤口，疼得嘶了一声，额头上瞬间冒出一层冷汗。眼睛在黑暗里睁得老大，瞳孔缩着，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气，像刚被什么东西追着跑了几十里。
守着他的老丁头也被惊动，忙凑过来：“咋了？做噩梦了？”
狗剩没立刻回答，他扭头看向旁边。篝火余烬的光映着他半边脸，那眼神里还残留着梦里的凶悍和一丝迷茫。过了好几息，他才慢慢缓过神，看清是丁爷爷，紧绷的身子一点点松下来。
“嗯。”他声音有点哑，“梦见……好多黑影子，怎么也砍不完……后来，我好像……变成别的什么东西了，扑上去撕……”
老丁头心里一沉，拍拍他肩膀：“梦都是反的，醒了就好。伤口疼不？喝口水。”
狗剩接过破碗，咕咚咕咚灌了几口凉水，冰凉的感觉顺着喉咙下去，脑子更清醒了些。他低头看看自己包扎好的肩膀，又试着活动了下手指，钻心的疼，但手指听使唤。
“丁爷爷，”他忽然问，“我冲出去那会儿……是不是看着挺吓人？”
老丁头看着他，少年眼神清亮了些，但深处那簇火苗还在。他叹口气：“是挺虎。不过，没你那一下，咱们麻烦更大。就是往后，得多想想，命就一条，拼也得拼在刀刃上。”
狗剩点点头，不说话了。他抱着膝盖，看着跳动的余烬火苗，不知道在想什么。
第二天天刚蒙蒙亮，营地里就忙碌起来。
岩生和疤老三带着两个挑出来的好手，准备出发。四人只带了短刀、绳索和一点干粮水囊，轻装简行。杨振山再三叮嘱，一切以探查为主，切莫贪功。
他们小心地穿过石柱屏障，身影很快消失在晨雾笼罩的山林里。
剩下的人，按昨晚的分工开始干活。
李青山带着几个人，用收集来的石头和泥土，重新垒砌加固矮墙，还在几个容易突破的方向挖了浅坑，里面埋上削尖的木刺。
女人们则在阿兰和灵儿的带领下，在阵法内相对安全的区域寻找能吃的野菜、蘑菇，收集柴火。
祝龙和阿兰没参与具体劳作，两人盘坐在水潭边，对着七根石柱，继续揣摩阵法。
有了“心得”指引，很多之前模糊的感觉渐渐清晰。
阿兰对水气的感应越发敏锐，她甚至能隐约“听”到地下细微的水流声和七个潭眼之间能量的流转。
祝龙则更侧重于整体架构和与地脉的连接，尝试着引导一丝微弱的阵法之力，注入一块普通的石头。那石头表面慢慢泛起一层极淡的光晕，虽然没什么大用，但证明他的路子是对的。
中午时分，外出侦察的四人回来了。
疤老三脸上带着兴奋，又夹杂着凝重。“队长，有发现！”
几人围拢过去。疤老三灌了口水，抹抹嘴说：“我们没走远，就在北边和东边山脊上转了转。北边过去大概四里，有个小山坳，里头……有东西。”
“什么东西？”杨振山问。
“像是……一个废弃的矿坑，洞口塌了大半，但旁边散着些烂木头架子，还有锈得不成样子的铁轨。”岩生接过话，他话少，但说得清楚，“我们在洞口附近发现了几块石头，有点不一样。”
他从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块黑乎乎、带着暗红纹路的碎石块。
祝龙接过来一块，入手沉甸甸的，仔细看，那暗红纹路像是天然长在石头里的，隐隐有极微弱的、类似金属的气息透出来。他尝试输入一丝极细微的阵法之力，石块表面的暗红纹路竟然微微亮了一下。
“这是……含铁量很高的矿石？”祝龙有些惊讶，看向阿兰。
阿兰也拿起一块感受，点头：“不止是铁，里头还有别的东西，很微弱的金气……被地脉蕴养过。如果附近真有矿脉，哪怕是小矿，对咱们也是天大的好事！”
没有火药，远程武器造不了，但如果能有稳定的铁料来源，打造更结实耐用的近战武器、甚至制作一些简单的机械装置，比如弩，那战斗力就能提升一大截。
“矿坑情况怎么样？能进去吗？有没有邪祟盘踞？”李青山连珠炮似的问。
疤老三摇头：“洞口塌得厉害，我们没敢深入。附近没看见明显的邪祟活动痕迹，但那种地方，保不齐底下藏着什么。我们撤的时候很小心。”
杨振山眼神亮了起来：“这是个路子！就算矿不大，能弄出点铁，也是雪中送炭。”他看向祝龙，“祝先生，你看……”
祝龙掂量着手里的矿石，思忖着：“矿坑要探，但必须准备充分。现在咱们人手紧，狗剩伤着，石头和大锤没醒，不宜分兵冒险。等两天，狗剩能活动了，石头和大锤那边看看有没有进展，再组织人手，带上家伙，好好去探一探。”
他顿了顿，又问：“东边呢？有什么发现？”
提到东边，疤老三脸色沉了下来。