陈风热情洋溢的笑容，像一张精心织就的网，罩在风蚀谷阴沉的天空下。胡八一脸上堆着感激的笑，心里却绷紧了一根弦。他知道，这一步踏出去，就是踏入了龙潭虎穴，但眼下，他们别无选择。
“胡队长，还有各位，这边请！”陈风侧身引路，姿态大方得体，仿佛真是招待远道而来的同行。
胡八一回头，对藏在岩石后的同伴们使了个眼色。王胖子、Shirley杨搀扶着格桑，李爱国警惕地断后，一行人缓缓从隐蔽处走了出来，暴露在勘探队众人的视线下。
看到胡八一团队如此狼狈的模样——破损的衣物、疲惫的面容、胡八一身后背着的昏迷不醒的秦娟，勘探队那边几个正在忙碌的队员也停下了手中的活计，投来或好奇、或审视、或带着一丝不易察觉轻蔑的目光。只有那个戴眼镜的瘦高男人推了推眼镜，继续低头摆弄他的仪器，仿佛对周遭一切漠不关心。
“啧啧，各位真是受苦了。”陈风适时地表达着同情，目光在秦娟脸上停留片刻，闪过一丝探究，“这位女同志伤得不轻啊。阿杰，快去把张医生叫来，给伤员看看！”他朝帐篷方向喊了一声。
一个年轻队员应声跑向一顶帐篷。陈风则引着胡八一他们走向营地中央一片相对平整的空地。“各位先在这里休息一下，喝点热水。帐篷虽然紧张，但我们挤一挤，可以腾出一顶来给伤员和女同志。”
“太感谢陈队长了！”胡八一连连道谢，演技逼真，“真是雪中送炭啊！”他一边说着，一边不动声色地观察着营地的布局。帐篷扎得很有章法，呈环形，互为犄角，车辆停放在内侧，物资堆放整齐，甚至有简单的防御工事痕迹。这绝不是一个普通地质队的做派。
王胖子一屁股坐在一块铺着防潮垫的石头上，长舒一口气，眼睛却像不够用似的，滴溜溜地打量着周围那些闪着金属光泽的仪器和改装越野车。“嚯！陈队长，你们这装备可真够牛的啊！这车，这电台，比我们那破玩意儿强到天上去了！”他这话半是真心羡慕，半是试探。
陈风哈哈一笑，语气带着几分“无奈”的自豪：“没办法啊，胡队长。我们这次任务重，区域险，局里特批的先进设备。都是国家财产，小心伺候着呗。”他巧妙地将话题引开，转而问道，“对了，还没正式介绍。胡队长，你们这支登山考察队，主要考察方向是？”
来了。胡八一心中冷笑，面上却从容答道：“我们主要是对昆仑山脉的古冰川遗迹和早期人类活动痕迹感兴趣，算是民间兴趣小组。我叫胡八一，这是王凯旋王胖子，我们的‘力量担当’；这位是杨雪莉杨小姐，我们的技术顾问，精通地质和考古；这位是格桑大叔，我们的向导；这位是李爱国，负责后勤和安全；受伤的是我们队友秦娟。”他故意用了半真半假的信息，将Shirley杨的姓氏改为杨，身份也模糊处理。
“都是人才啊！”陈风赞道，也介绍起自己这边，“我是队长陈风。那边调试仪器的是我们的技术专家赵明；刚去叫医生的是队员阿杰；这位是负责安全的孙虎同志……”他一一指过去，被点到名字的人都朝胡八一他们点头示意，态度不冷不热，纪律性很强。
这时，一个穿着白大褂、提着药箱的中年男人从帐篷里走出来，正是张医生。他走到胡八一身边，看了看秦娟的状况，眉头微皱：“面色苍白，脉搏微弱，体温偏低，像是失温加脱水，还有轻微感染迹象。需要立刻补充液体和电解质，用抗生素，最好能静卧保暖。”他的语气专业而冷静。
“麻烦张医生了！”胡八一连忙道谢，和Shirley杨一起，小心翼翼地将秦娟安置到勘探队腾出来的一顶小帐篷里。张医生跟进去做进一步检查和处理。
趁着这个空档，李爱国假装活动筋骨，在营地边缘慢慢踱步，目光锐利地扫过每一个细节。他看到几个队员在整理装备箱，露出的工具不仅仅是地质锤和罗盘，还有结构复杂的岩芯钻头、甚至……他看到箱体缝隙里隐约露出的、类似枪械保养油壶的一角。队员们走路的姿态、彼此交流时简洁的手势，都透着一股训练有素的军人作风，绝非普通科考人员散漫的模样。
李爱国的心沉了下去。他不动声色地走回王胖子身边，借着递水壶的机会，用极低的声音说：“胖子，留神点。这帮人，手脚利索得过分，眼神也不对劲。”
王胖子正拿着一块勘探队员给的压缩饼干啃着，闻言愣了一下，偷偷瞄了一眼不远处那个叫孙虎的壮硕队员，对方正擦拭着一把多用途军刀，眼神偶尔扫过他们时，带着一种审视的冷光。王胖子缩了缩脖子，把饼干咽下去，感觉没那么香了。
另一边，Shirley杨也在与陈风进行着看似随意的交谈。
“陈队长，你们对这片风蚀谷的地质构造有什么初步发现吗？这里的岩层似乎非常古老。”Shirley杨问道。
陈风回答得滴水不漏：“是啊，杨小姐好眼力。初步判断，这里主要是中生代的砂岩和泥岩，受构造运动和风力侵蚀共同作用，形成了这种特殊的雅丹地貌。我们正在寻找可能存在的特殊矿物标志层。”他避重就轻，绝口不提岩画或其他非地质现象。
“哦？特殊矿物？”Shirley杨追问。
“只是一些理论上的推测，还需要数据验证。”陈风笑着岔开话题，“说起来，你们在登山考察过程中，有没有发现什么特别的地貌或者……古代遗迹之类的？毕竟这方面杨小姐是专家。”
双方都在小心翼翼地试探着对方的底细，言语间机锋暗藏，却都维持着表面上的客气与和谐。
胡八一从帐篷里出来，看到的就是这样一幅景象：他的队员们看似放松地休息着，实则神经紧绷；而陈风则从容地周旋其间，像个热情好客的主人。夕阳的余晖将整个营地染上一层橙红色，却无法驱散那股弥漫在空气中的、无形的紧张感。
合作已经达成，但他们彼此都清楚，这只是一场戴着面具的舞蹈的第一步。真正的较量，才刚刚开始。