远处山脊上的火光，不是赶来看热闹的观众。
楚玄站在北谷入口的碎石坡上，肩扛着那把刚被天地共鸣过的剑，膝盖还在打摆子。他刚才咳出的血沫子还没干透，鞋底踩着的地缝里还冒着热气，像大地在喘粗气。可现在没人关心这地是不是活了，也没人在意月亮有没有歪——那几簇移动的火把，正从三个方向包抄过来，脚步整齐得不像散兵游勇。
他没动，只是把剑换了个手，从右肩挪到左肩，顺带用袖口擦了下嘴角。血已经不流了，但嘴里那股铁锈味儿还在。他盯着谷口那道黑影，那儿原本是通往锻造大会安全区的主路，现在被人用巨石和铁链封死了，上面挂着一圈发绿的符文灯，照得地面像铺了层霉斑。
“交出神器，饶你不死。”
声音是从右侧山崖传来的，带着金属回音，像是扩音器一类的东西。楚玄抬头看了眼，崖顶蹲着几个人，披着灰斗篷，胸口别着半枚断裂的银徽——黑冕议会的残标，烧过又磨平的那种。
他没搭理。
左侧林子里也亮了火，一队人走出来，穿的是佣兵团的皮甲，但肩章上绣着金线蛇纹，那是西境豪族私军的标志。领头的胖子拎着一把锯齿刀，咧嘴一笑：“小兄弟，咱们不抢你命，只借神器一用。事成之后，封你做三城总督，怎么样？”
楚玄低头看了看自己的脚尖。鞋头裂了条缝，露出大脚趾。他记得上一世加班猝死前，也是这双破拖鞋没换。
“共享神器之力者，可得永生。”
这次是正面，一个披着暗红长袍的老头飘在半空，脚下踩着一块浮石，手里举着一面镜子。镜面忽明忽暗，正在重播几个小时前的画面：他拔剑，云开月落，地脉游龙。围观的人群激动得跪了一片，有人喊“神兵认主”，有人往台上扔钱袋。
这会儿画面一停，老头开口：“此物本属天道共器，岂容一人独占？献出吧，我等替你保管。”
楚玄终于动了。他慢慢蹲下来，把剑放在地上，双手撑着膝盖喘气。他的确累得够呛，刚才那一场展示几乎榨干了最后一丝力气。但他知道，现在不能倒，也不能跑——四面都是人，天上还有两只夜枭模样的飞行单位在盘旋，翅膀边缘闪着符文光，显然是监视法器。
他摸了摸腰间的锻造指环，冰凉的金属触感让他清醒了些。这玩意儿能隐藏魔力波动，但现在连呼吸都带着能量余震，藏不住了。他抬头看了看天，月亮还在，但被一层薄雾罩着，像是被人蒙了块纱。
“你们谁先来的？”他问，嗓音还是哑的，像砂纸搓过铁锅。
没人回答。
“哦，”他咳嗽两声，吐出一口带血的唾沫，“那我猜，是黑冕的人最早盯上我的吧？毕竟……你们家议长之前还想给我植入堕落之种来着。”
他顿了顿，“可惜啊，种没种成，反让我把碎片炼进了剑里。”
浮空老头脸色一变。
“少废话！”崖顶传来怒吼，“杀了他，夺器！”
话音未落，一支箭矢破风而来，钉在他脚前三寸。箭尾刻着黑鹰纹，是矮人禁军制式，但涂了毒，泛着紫光。
楚玄没躲。他知道这一箭本就没想取命——是警告，也是试探。他缓缓站起身，一脚踢开那支毒箭，弯腰捡起剑，重新扛上肩。
“你们联合起来了？”他看着三方势力，“黑冕、豪族、流浪佣兵，还有不知道躲在哪儿的隐秘宗门……挺热闹啊。这是打算搞个临时拍卖会，还是直接抽签分赃？”
林子里的胖子笑出声：“聪明人，就该讲点道理。我们也不想动手，只要你放下东西，让我们验一眼真伪，确认无误后，自然放你走。”
“放我走？”楚玄咧嘴，“然后在路上被‘意外’灭口？你们当我是第一天混江湖？”
“那你待如何？”浮空老头冷声道，“莫非以为凭你一人，能闯出这五重封锁？南面是符文锁链阵，东侧有迷雾结界，西侧埋伏着三十名影刃杀手，北谷上方更是布下了‘天眼监牢’，你飞都飞不出去。”
楚玄眯眼看了看四周山壁。的确，岩体表面浮现出细密的金色纹路，像是蜘蛛网一样蔓延开来。那是高阶封印术的征兆，专门用来困杀强敌。他早年在某一世学过几天阵法，认得其中三种符文组合——一旦激活，整座山谷都会塌陷，把里面所有人活埋。
他低头看了看手里的剑。剑鞘温热，护手上的龙首纹路微微发烫，仿佛感应到了什么。但他没拔剑，也不敢拔。现在的他，连站稳都要靠意志撑着，真打起来，估计挥两下就得趴下。
“所以，”他叹了口气，“你们就是来喊话的？一个个轮流上台演讲，看谁说得更动人？要不干脆搞个投票？我这儿还能借支笔。”
没人笑。
他知道这些人不会笑。他们不是来谈条件的，是来逼他崩溃的。等他心神松动，魔力紊乱，再一举围杀。这种套路，他在第三世当战场逃兵时就见多了。
他慢慢退后几步，背靠一块凸起的岩石，坐下。屁股底下是碎石和枯草，硌得慌。他把剑横放在腿上，一只手搭着剑柄，另一只手悄悄按在地面。
地温还在上升。那些裂缝中涌出的能量流尚未完全消散，说明神器与地脉的连接仍未切断。只要他还握着这把剑，哪怕只是轻轻碰着，就能引来一丝共鸣。
但这不是好事。
能量波动会暴露位置，也会刺激敌人提前进攻。他现在就像一根插在雷暴中心的铁杆，谁都想来捅一下试试会不会炸。
他闭上眼，调息。肺部火辣辣地疼，肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是被什么东西啃过。他想起刚才在高台上的感觉——拔剑那一刻，天地都在低头。可现在，天地不管他了，只剩一群饿狼围着转。
“你们有没有想过，”他忽然开口，声音不大，却传得很远，“为什么这把剑选了我？”
崖顶有人冷笑：“不过是侥幸融合，有何资格谈论选择？”
“侥幸？”楚玄睁开眼，赤瞳在夜色中微亮，“你们知道我死了多少次吗？一百零七次。每一次都比现在惨。上一次是在火山口被同门推下去的，那会儿我才十三岁，刚觉醒废脉。再上一次，是被人当成祭品绑在柱子上烧死的，火焰烧穿了我的喉咙，但我还记得怎么唱歌。”
他笑了笑：“老子早就习惯了被人围攻。你们这点阵仗，连我前世葬礼上的花圈都没凑齐。”
空气静了一瞬。
紧接着，林子里传来一声嗤笑：“疯子。”
“也许吧。”楚玄靠在石头上，仰头看天，“但疯子活得久。”
他不再说话，只是静静地坐着，手指轻轻摩挲着剑鞘。他知道这些人不会立刻动手——他们也在等，等他体力耗尽，等他精神崩溃，等一个万无一失的机会。
而他也在等。
等体力恢复一丝，等地脉能量再次涌动，等某个破绽出现。
但他更清楚，真正的援军还没来。艾琳、罗拉、露娜，她们都不在这儿。他现在是孤身一人，被困在一座被符文锁死的山谷里，对面站着至少五个不同阵营的敌人，每一个都想把他的心脏挖出来称一称分量。
他低头看了看剑。
剑没回应，但护手上的龙首纹路，轻轻跳了一下，像是心跳。
远处，又有新的火光出现在东侧山坡。
人数更多，装备更精良。
他叹了口气：“这下真成团战了。”