护龙山庄，地下深处的秘殿。此地远比任何书房密室更为隐蔽幽深，空气中弥漫着淡淡的铁锈与草药混合的气息，以及一种令人心悸的冰冷死寂。
朱无视负手而立，面前并非沙盘舆图，而是一面巨大的玄色墙壁，墙上以暗金纹路勾勒出繁复的星辰阵列，隐约对应着“三十六天罡”与“七十二地煞”的方位。他眼中再无朝堂之上的沉稳威严，取而代之的是一种近乎绝对的、掌控生死的冰冷。
第一批东厂精锐在天山被轻易剿灭的消息已然传回，这并未让他有丝毫轻松，反而更加确认了曹正淳的疯狂与决心。常规的“飞鹰”小队应对零星探子尚可，但面对曹正淳即将发动的、不计代价的人海探查，必须动用真正的核心力量，以绝对碾压之势，将一切威胁扼杀于萌芽之中，绝不能留下任何可能指向天山的蛛丝马迹。
他缓缓抬起手，指尖在内力催动下，按向了墙壁上“天杀星”与“地煞星”的方位。
无声无息地，两道身影如同从阴影中凝结而出，跪伏在他身后。一人黑衣劲装，面容模糊不清，唯有一双眼眸锐利如鹰隼，气息凌厉逼人，正是三十六天罡之首——天魁星。另一人身形略矮，气息却更为阴晦难测，仿佛与地面阴影融为一体，乃是七十二地煞之首——地煞星。
这两人，以及他们所代表的“天罡”、“地煞”，才是朱无视隐藏在护龙山庄光明表象之下最锋利的獠牙，最黑暗的力量。他们皆是从万千孤儿中精选出的根骨奇佳者，由他耗费海量资源，甚至不惜请动万三千麾下那神秘莫测的湘西四鬼加以磨砺，修炼的都是最顶尖、最狠辣的杀人技，只忠于他一人，是真正的杀戮机器。
“曹正淳已疯，其爪牙正不断涌向西北，目标，天山。”朱无视的声音在空旷的秘殿中回荡，冰冷得不带一丝感情，“尔等可知那处绝不容有失。”
“谨遵侯爷令！”天魁星与地煞星齐声应道，声音低沉沙哑，毫无波澜。
“天魁星，”朱无视目光扫向那锐利身影，“率你麾下‘七杀组’，即刻西行。任务只有一个：清扫。所有试图靠近目标区域的东厂阉党，及其可能存在的任何眼线、联络点，尽数抹除，制造意外，嫁祸马匪或仇杀，不留活口，不留痕迹。”
“遵命！”天魁星眼中闪过嗜血的寒芒。
“地煞星，”朱无视转向那阴晦身影，“你部‘潜行组’同步行动，负责截断所有东西厂可能的信息传递渠道，监控西北所有官道、驿站、乃至江湖消息集散地。凡有可疑传信，一律拦截或篡改。我要让曹正淳变成聋子和瞎子，让他派出去的人，消失得无声无息。”
“遵命！”地煞星的声音如同地底寒风吹过。
“记住，”朱无视的声音陡然变得更加森寒，“若遇强敌，或事有不可控之风险…可动用‘燃血秘法’，务必确保万无一失。事后，本侯会给你们最好的抚恤。”
“天罡\/地煞，愿为侯爷效死！”两人毫无迟疑，仿佛那透支生命换取短暂爆发的禁忌秘法，不过是寻常手段。
朱无视一挥手，两人再次无声无息地融入阴影，消失不见。
秘殿重归死寂。朱无视抚摸着墙壁上冰冷的星辰纹路，眼中翻涌着偏执与狠厉。培养这支力量耗费了他无数心血，轻易不动用。但为了素心，莫说是天罡地煞，便是颠覆这天下，他也在所不惜！
…
数日后，西北地界。
一队伪装成商队的东厂探子，正沿着荒凉的戈壁滩行进。忽然，四周沙丘后毫无征兆地射出无数淬毒的弩箭，箭矢破空之声凄厉刺耳！
“敌袭！”护卫刚喊出口，便被数箭钉穿了咽喉！
紧接着，数道黑衣身影如鬼魅般杀入商队，刀光闪烁，狠辣无情，几乎是一面倒的屠杀！这些黑衣人配合默契，招式诡异狠毒，专攻要害，东厂探子根本无力抵抗，顷刻间便全军覆没。
为首的黑衣人——天魁星冷漠地扫过满地尸体，打了个手势。立刻有手下上前，熟练地撒下化尸粉，并将现场布置成遭遇沙匪抢劫的模样。
几乎在同一时间，数百里外的一处边陲小镇驿站。一名东厂信使刚将密信交给驿丞，转身走出驿站不远，便突然一头栽倒在地，口鼻溢出黑血，瞬间毙命。阴影中，地煞星的一名下属悄然收回吹管，身形一晃便消失不见。那封密信，很快便会变成一份无关紧要的普通文书。
类似的场景在西北多地接连上演。东厂后续派出的探子队伍，无论是明是暗，是成群结队还是化整为零，往往在接近天山区域前，便以各种“意外”的方式离奇消失，或是遭遇“马匪”，或是“失足坠崖”，或是“突发恶疾”…连一丝有用的信息都无法传回。
东厂督主府内，曹正淳对着一次次“行动失败，人员失联”的报告，气得暴跳如雷，砸碎了无数珍玩。
“废物！统统都是废物！连个信都送不回来！朱无视！一定是朱无视搞的鬼！他到底在天山藏了多少人手？！”他又惊又怒，隐隐感到了一丝不安，朱无视的反应之激烈、手段之酷烈，远超他的预料。
而护龙山庄内，朱无视听着来自西北的“捷报”，面色依旧冰冷。天罡地煞出动，效果显着。但他知道，这只是暂时堵住了缺口。曹正淳不会甘心，他一定会像输红眼的赌徒一样，继续加注。
“素心…”朱无视望向西北方向，眼中闪过一丝疲惫，但更多的却是更加坚定的疯狂，“再等等…再等等我…待我拿到豆蔻，便再无人能威胁到你…”
这场发生在遥远西北的黑暗厮杀，血腥而寂静，却仿佛沉重的阴云，预示着京师大风暴的临近。
宸郡王府内，朱宸濠轻轻放下手中的茶盏，听着心腹汇报西北近乎“真空”的信息状态和东厂的屡屡“意外”。
“三十六天罡…七十二地煞…皇叔，你终于动用了这暗藏的根基了。”他低声自语，眼中闪过一丝了然与算计。
“很好。让他的暗部，再为他‘建功立业’吧。”