飞机降落在曼谷廊曼机场，一股湿热的、夹杂着香料和汽车尾气味道的空气扑面而来。陈昂随着人流走出机场，眼前的景象与港岛的繁华井然截然不同——色彩斑斓的出租车、嘟嘟车轰鸣着招揽生意，金色的佛寺尖顶在阳光下闪耀，街道上人流如织，既有穿着时髦的游客，也有身着传统服饰的当地人，空气中弥漫着一种躁动而神秘的气息。
他没有急于联系风叔提供的线人，而是先找了个僻静的旅馆住下。灵觉如同无形的雷达，悄然扫描着这座城市的能量场。曼谷的“气”很复杂，有佛寺散发出的祥和正气，有湄南河带来的水汽灵韵，但更多的，是一种潜藏在城市肌理深处的、阴湿、诡谲的能量暗流，那便是降头、巫术、阴灵崇拜等南洋邪术长期浸染所留下的印记，与港岛九菊一派的阴寒邪气相似，却又更加原始、斑杂。
根据阴魄玉中解析出的残缺地图，目标区域在泰缅边境的夜丰颂府一带，是片被称为“鬼山”的原始雨林。但陈昂知道，贸然进入那种地方如同大海捞针，他需要更精确的指引，而线索很可能就隐藏在这座城市的阴影里。
风叔提供的第一个线人，名叫“那蓬”，据说是唐人街一位经营古玩店的老人，年轻时曾与风叔有过交情，对三教九流的事情知之甚详。
下午，陈昂来到了熙熙攘攘的唐人街。在一家挂着“蓬记古玩”招牌、光线昏暗的店铺里，他见到了那蓬。老人干瘦精悍，眼神浑浊却偶尔闪过一丝精光，正拿着放大镜端详一个青铜佛像。
陈昂出示了风叔的信物——那块桃木令牌。那蓬接过令牌，摩挲了一下上面的符文，浑浊的眼睛抬起来，仔细打量了陈昂一番，才用带着潮汕口音的粤语缓缓道：“风老哥的信物……很多年没见了。他让你来，是为了‘那些东西’？”
陈昂点头，直言不讳：“追查九菊一派，以及他们寻找的‘圣尊’。”
那蓬听到“九菊一派”和“圣尊”，脸色微变，放下放大镜，示意陈昂到内间说话。内间更加昏暗，供奉着地主爷神位，烟气缭绕。
“九菊一派……手脚伸得够长的。”那蓬压低了声音，“他们在曼谷确实有活动，很隐蔽，跟本地一些降头师有来往。至于‘圣尊’……”他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“那是很久以前的传说了，据说是古代某个修炼邪法大成、几乎堪比神魔的降头师，被称为‘鬼王’，后来被高僧镇压。难道九菊一派想把他唤醒？”
“很有可能。他们需要大量的极阴之物和特殊的祭品。”陈昂将阴魄玉和相关信息简要说了一下。
那蓬沉吟半晌：“如果是这样，事情就严重了。鬼王若复苏，整个东南亚都将不得安宁。我知道有一个人，或许能提供更具体的消息。他是本地很有名的降头师，叫‘巴扬’，但性格古怪，亦正亦邪，找他打听消息，风险很大。”
“无妨，告诉我怎么找到他。”陈昂语气平静。
那蓬写下一个地址，是位于曼谷郊区的一座临水高脚屋。“巴扬精通‘虫降’和‘鬼童降’，你去找他，要格外小心。另外，最近城里不太平，有几个年轻游客离奇死亡，尸体干瘪，像是被吸干了精气，警方查不出原因，我怀疑跟某些修炼邪术的家伙有关，可能也与九菊一派的活动有关联。”
离开蓬记古玩，陈昂记下了巴扬的地址和那蓬的警告。他没有立刻前往郊区，而是决定先在市区内探查一下那蓬提到的离奇死亡事件。邪修作案，往往会留下特殊的能量残留。
通过通灵术对城市能量暗流的感知，结合报纸上的零星报道，陈昂将目标锁定在了一片以夜生活闻名的街区。夜幕降临后，他如同一个普通的游客，漫步在灯红酒绿的街道上。灵觉仔细分辨着空气中混杂的气息。
在一家热闹的酒吧后巷，他停下了脚步。这里残留着一股极其微弱的、带着甜腻腥气的邪异能量，与死亡事件报告中的描述吻合。能量很淡，几乎消散，但其中夹杂的一丝独特的、类似于草药和腐败物混合的气味，却让陈昂想起了《南洋十大邪术》中记载的某种利用女子经血和尸油修炼的邪法——“血衣降”的特征。
“看来，确实有修炼极端邪术的降头师在市区活动，而且手段残忍。”陈昂眼中寒光一闪。这种邪修，往往是九菊一派理想的合作对象或利用工具。
他正凝神感知，试图追踪那气息的源头，突然，身后传来一个轻佻的声音，用的是英语：“嘿，帅哥，一个人吗？要不要姐姐陪你玩玩？”
陈昂转身，看到一个穿着性感、妆容浓艳的年轻女子正对他抛媚眼。但在陈昂的灵觉中，这女子周身缠绕着一股不自然的粉色媚气，眼底深处藏着一丝难以察觉的灰败之色。
迷魂降？ 陈昂立刻判断出，这女子要么本身就是修炼媚术的降头师，要么就是被人下了降头，用来引诱目标。
他不动声色，想看看对方究竟意欲何为。