西津大学的香樟道上还飘着暮春的余温，夕阳把两人的影子拉得老长，高羽手里那盆蓝色妖姬的花瓣上，水珠正顺着流畅的花型缓缓滚落，像极了苏晚眼底藏不住的细碎情绪。
“那可不行，”苏晚抬手拂过耳边被风吹乱的碎发，指尖不经意间蹭过高羽的手腕，又像触电般轻轻收回，“你以为一盆花就可以抹杀你以前犯下的错误啊？我还没有彻底原谅你呢，所以短期内是不会回到你身边的。”
她的声音里带着点刻意端起的疏离，尾音却微微发颤——就像她此刻紧绷的肩膀，明明心里早已软成一片棉花，表面却还要竖起尖尖的刺。高羽递花的手僵在半空，蓝色妖姬的冷香混着苏晚发间淡淡的栀子花香飘进鼻腔，让他心里猛地一沉。
失落是难免的，像有只细弱的羽毛在心脏最敏感的地方轻轻搔刮，不疼却痒得难受。但高羽很快就缓过神来，他太了解苏晚了，这个外表看似倔强的姑娘，心里藏着比谁都多的柔软。换作是旁人，别说一盆花，就算是价值连城的珠宝，他高羽也未必会多费心思，大不了潇洒转身，反正围绕在他身边的爱慕者从来都不少。可对方是苏晚，是那个在他创业初期攥着自己攒下的生活费给他当启动资金，是在他被竞争对手暗算时连夜陪他跑遍医院，是在他春风得意时敢泼他冷水的苏晚。
他舍不得的从来不是苏晚父亲苏同那即将到手的常务副市长身份，不是未来可能攀附的权势，而是那些一起在出租屋里分吃一碗泡面的夜晚，是那些在暴雨中并肩奔跑的瞬间，是那些刻进骨子里的、无可替代的过往。就算苏晚只是普通工人家庭的女儿，她在他心里也依旧是那颗最亮的星，足以照亮他所有灰暗的时刻。
高羽的沉默像一块投入湖面的石头，在苏晚心里漾开圈圈涟漪。她偷偷抬眼瞄他，见他浓眉微蹙，下颌线绷得紧紧的，那副失落模样让她既心疼又有点莫名的得意——至少他还在乎她。苏晚抿着唇憋出个妩媚的笑，伸手戳了戳高羽的胸口：“如果你小子对我没了耐心，那么就离开算了，反正你很有男人的魅力，羽真酒楼里那么多小姑娘盯着你看，外面想跟你的好女孩也一抓一大把，你不是很喜欢品尝新鲜感吗？”
这话里的醋味酸得像刚摘的青柠，高羽瞬间就听出来了。他心里的失落顿时散了大半，猛地伸手搂住苏晚柔软的腰肢，指腹不经意间触到她细腻的肌肤，那温热的触感让他心头一烫。他故意轻轻捏了一下，感受着怀里人儿身体的微颤，语气无比认真：“亲爱的苏晚，你放心，不管到什么时候，我都不会抛弃你的！你才是我的最爱，是其他任何人都无法替代的！”
若是以前听到这样的甜言蜜语，苏晚定会翻个白眼吐槽他油嘴滑舌，可此刻这话从高羽嘴里说出来，却带着沉甸甸的真诚。他的手掌温暖而有力，搂在她腰上的力度恰到好处，既不会让她觉得冒犯，又能清晰地传递出他的在意。苏晚鼻子一酸，眼泪差点就掉下来，若不是拼命咬着下唇压制情绪，她早就扑进他怀里，一边捶打他过去的混蛋行径，一边把这些日子的委屈全都哭出来了。
“既然是这样，你就耐心等着吧，”苏晚推开他一点，拉开两人之间的距离，语气又恢复了那副娇俏的疏离，“或许有一天我会回到你身边的。还有哦，我都说过无数次了，现在我们两个不是男女朋友，所以你对我不要太亲密哦——你不觉得你现在搂得我有点紧了吗？”
高羽看着她泛红的眼角，心里跟明镜似的。不让他亲近，就是苏晚对他最狠的惩罚。他知道这惩罚里藏着她的不安，藏着她的期待，藏着她对这段感情的珍视。如果连这点都无法配合，那苏晚所有的坚持都成了笑话。高羽松开手，却还是轻轻牵住了她的手腕，指尖摩挲着她细腻的皮肤：“好，听你的。我等，多久都等。”
他清楚，再有个性的男人，在真正在乎的人面前也得学会收敛锋芒。若是一味按自己的性子来，只会把苏晚越推越远，那样的后果他承担不起。看着苏晚转身离去时悄悄放慢的脚步，高羽嘴角勾起一抹无奈又宠溺的笑——这丫头，心里明明比谁都在乎。
日子在高羽的耐心等待与忙碌中悄然溜走，转眼就过了一周。西津市的气温渐渐升高，羽真酒楼里的空调已经开始运转，服务员们换上了清爽的短袖制服，穿梭在各个包间之间，一派热闹景象。
后厨的传菜口旁，田小梅正麻利地收拾着用过的餐具，额头上沁出细密的汗珠。她时不时抬头望向总经理办公室的方向，眼神里满是纠结。自从爸爸在公孙家族旗下的永康医院接受治疗后，情况一天比一天好，原本因为尿毒症引发的浮肿消了不少，精神头也足了，上周复查时医生说，病情控制得非常理想。
这一切都要归功于高羽。是高羽在她走投无路、抱着最后一丝希望向酒楼求助时，毫不犹豫地答应帮忙；是高羽带头组织捐款，自己一下子就拿出了五万块，解了她的燃眉之急；更是高羽托关系联系到了永康医院，请到了医术超群的花仙子亲自为她爸爸诊断开方。田小梅每次去医院送饭，爸爸都会拉着她的手反复叮嘱：“小梅啊，高老板是咱们家的大恩人，你可得好好报答人家。”
身边的同事也总在她耳边念叨。负责收银的李姐一边数钱一边说：“小梅，你真是遇到贵人了，高老板人帅心善，还这么帮你，你可得记着这份情。”传菜员小王更是直接：“咱们老板什么都不缺，你要是真想报恩，就得拿出点诚意来。”
田小梅本就是个知恩图报的姑娘，这些话像种子一样在她心里发了芽。她每天上班都魂不守舍，手里擦着盘子，脑子里却全是“该怎么报答高羽”的念头。她不想等，她想立刻就为高羽做点什么，哪怕只是能让他稍微舒心一点也好。
可到底该用什么方式呢？这个问题像块大石头压在她心上。午休时，她躲在员工休息室的角落里，偷偷拿出手机，手指在屏幕上犹豫了半天，终于还是输入了“一个女人报答一个男人的最有效方式是什么？”
屏幕上瞬间弹出了五花八门的答案。有人说要投其所好，送他喜欢的礼物；有人说要默默支持，在他需要的时候挺身而出；还有人说要介绍资源，帮他拓展人脉。可翻来覆去看下来，最扎眼的始终是两个答案。一个说，若是女人颇有姿色，那最有效的方式就是奉献自己的身体，毕竟没有哪个正常男人能拒绝美丽女人的诱惑；另一个则说，若是长相普通，那就只能用金钱来报答，毕竟没人会跟钞票过不去。
田小梅看着手机屏幕，脸一下子就红透了。金钱？她连爸爸的医药费都还没还清，每个月的工资除了生活费和给爸爸买营养品，根本剩不下多少，怎么可能用金钱报答高羽？那只剩下另一个办法了。
她悄悄抬头看了眼镜子里的自己，算不上国色天香，却也清秀可人。弯弯的眉毛像新月，眼睛不大却很有神，皮肤是那种常年不见暴晒的柔嫩白皙，身材更是因为常年干活而显得匀称紧致。田小梅咬着唇，心跳越来越快。她不是个轻浮的女孩，从小妈妈就教育她，女孩子要自爱，要把最珍贵的东西留到新婚之夜。长这么大，她连男孩子的手都没牵过几次，更别说用身体去报答别人了。
可高羽是她的恩人啊！如果不是高羽，爸爸可能早就不在了，她们家也早就散了。这份恩情比山还重，她无以为报。难道真的要颠覆自己坚守了二十多年的原则吗？这样做值得吗？田小梅越想越乱，手心全是冷汗，心脏像要跳出胸腔一样，砰砰直跳。她知道，自己必须尽快做出决定。
傍晚六点，正是羽真酒楼最忙碌的时候。高羽处理完学校的事情赶过来，刚进门就被大堂经理刘芳拉住说了几句近期的营业情况。“老板，这周的客流量比上周增长了15%，尤其是咱们推出的新套餐，特别受欢迎。”刘芳递过一份报表，脸上满是笑意。
高羽接过报表快速扫了几眼，满意地点点头：“不错，继续保持。对了，田小梅爸爸的情况怎么样了？有没有按时吃药？”“我昨天刚问过小梅，说恢复得挺好，花仙子医生还特意打电话叮嘱了注意事项呢。”刘芳答道。
高羽松了口气，在员工食堂简单吃了碗面，又在刘芳身边坐了会儿，了解了下员工的近期状态，才起身朝自己的办公室走去。他的办公室在酒楼二楼的角落，安静又宽敞，靠墙的书架上摆满了餐饮管理和经济类的书籍，宽大的红木办公桌上一尘不染，只放着一台电脑和几本摊开的书。
高羽坐到真皮转椅上，随手拿起一本《餐饮行业生财之道》翻了起来。夕阳透过百叶窗照进来，在书页上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的墨香，让他紧绷了一天的神经渐渐放松下来。他看得很认真，时而皱眉思考，时而在旁边的笔记本上写写画画，颇有几分成熟企业家的风范。
“咚咚咚——”清脆的敲门声打破了办公室的宁静。
“进来。”高羽头也没抬，继续看着手里的书。
门被轻轻推开，田小梅低着头走了进来。她今天特意换了件干净的白色连衣裙，头发也梳得整整齐齐，只是脚步有些发虚，双手紧张地攥着裙摆，指节都泛了白。她迈着小碎步走到高羽面前，距离他还有两步远的时候停了下来，依旧低着头，不敢看他的眼睛。
高羽终于抬起头，看到田小梅这副模样，不由得有些疑惑。他放下书，身体微微前倾：“小梅，你怎么了？是不是又遇到什么困难了？没关系的，说出来，我会帮你解决的。”他的声音温和，带着让人安心的力量。
听到这话，田小梅的眼泪瞬间就涌了上来。高老板都这样了还在关心她，可她却在想那样龌龊的事情。她吸了吸鼻子，猛地抬起头，眼睛里满是泪水，却带着一种破釜沉舟的勇气：“老板，我想跟你睡觉！”
这句话像一道惊雷，在高羽的耳边轰然炸响。他整个人都僵住了，脸上的表情凝固了好几秒才缓过来。他看着眼前泪流满面的女孩，瞬间就明白了她的想法。这丫头，是想用这种方式来报答他。
高羽的脸色沉了下来，他把书轻轻放在办公桌上，起身走到田小梅身边，大手轻轻放到她的肩上。他的手掌很温暖，却带着不容置疑的力量：“小梅，不可以的。”他的声音很严肃，“虽然你是个很清秀很可爱的女孩，但我们不可以发生什么。我之所以帮你，看中的不是你的长相，也不是你能给我什么回报，而是你对工作的认真态度，是你对父亲的孝心，是你的人生经历让我觉得你是个值得帮的好孩子。你现在的想法是完全错误的，如果你继续坚持，那么我会考虑开除你，永不录用！”
“开除？永不录用？”这八个字像一把重锤，狠狠砸在田小梅的心上。她在羽真酒楼工作了两年，这里的同事都像家人一样照顾她，工资待遇也不错，更是她现在唯一的依靠。如果被开除，她真的不知道该去哪里。
田小梅终于意识到自己的做法有多荒唐，有多对不起高羽的一片好心。她的身体控制不住地颤抖起来，泪水像断了线的珠子一样往下掉，哽咽着说：“老板，对不起，我错了，我真的错了……我不该有这样的想法，对不起……”
看着她哭得伤心欲绝的样子，高羽的语气缓和了一些。他递给她一张纸巾：“你的想法的确错了，但现在纠正还不晚。你是个好女孩，要懂得珍惜自己。好好工作，认真生活，就是对我最好的报答。出去吧，以后千万不要这么想了，如果你还想在我这里呆下去的话。”
“谢谢老板，谢谢老板。”田小梅接过纸巾，一边擦眼泪一边鞠躬，然后转身快步走了出去，关门的时候动作都很轻，生怕打扰到高羽。
办公室里再次恢复了宁静，高羽却没了看书的心思。他无奈地摇了摇头，走到窗边看着田小梅匆匆离去的背影，心里五味杂陈。田小梅是个传统的好女孩，这样的方式对她来说太沉重了，也太不合适了。并不是每个女孩都适合卷入复杂的情感纠葛，田小梅就应该拥有属于自己的、简单而幸福的生活。
想到这里，高羽不由得想起了董姗姗。董姗姗其实也和田小梅一样，是个单纯的女孩，可命运却开了个荒唐的玩笑，让他们之间发生了那样的事情，到现在都进退两难。因为董姗姗，他觉得自己特别对不起苏晚，对不起那个一直等着他、包容他的女孩；也对不起董姗姗的父亲董云海，那个把他当朋友一样信任的长辈。
可事已至此，再后悔也没用。董姗姗的执拗让他根本没有回头的余地，他只能一边小心翼翼地处理和董姗姗的关系，一边耐心等待苏晚的原谅，等待董云海的释然。高羽叹了口气，重新坐回椅子上，拿起书却怎么也看不进去了，苏晚的笑脸和董姗姗的眼泪在他脑海里交替出现，让他心烦意乱。
又是几天过去了，高羽从来没有对任何人说起过田小梅想用身体报答他的事，哪怕是最信任的刘芳也不知道。他不想因为这件事影响田小梅的名声，更不想让她在酒楼里抬不起头。田小梅也像是忘了那件事一样，依旧认真地工作，只是每次见到高羽都会恭敬地鞠躬问好，眼神里多了几分敬畏。
这天上午十点多，西津大学的下课铃声准时响起。高羽收拾好课本，和张平、朱晓东一起朝宿舍走去。阳光透过香樟树的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着青草和花香的味道，让人心情舒畅。
他们宿舍的刘宝军是个出了名的学霸，此刻还留在教室里上自习。自从确定了要考研的目标后，刘宝军就像是上了发条一样，每天天不亮就起床去图书馆占座，晚上闭馆了才回宿舍，恨不得把所有时间都用在学习上。
“你说刘宝军这小子，是不是读书读傻了？”张平伸了个懒腰，夸张地叹了口气，“上学上到现在，我都快烦死了，好在大学生活还算丰富多彩，不然真能闷出病来。可他倒好，简直是把书本当亲爹亲妈了，一天到晚除了学习就是学习，还要考研，照这个架势，以后是不是还要读博士，最后变成‘烈士’啊？”
“哈哈哈，你这比喻太形象了！”朱晓东笑得前仰后合，“我也觉得刘宝军有点太极端了。难道研究生毕业就一定能混好吗？我表哥就是本科毕业，现在自己开公司当老板，比那些读了研还在找工作的同学混得好多了。”
两人你一言我一语地讨论着，时不时看向身边的高羽，等着他发表意见。可高羽只是双手插兜，脸上带着淡淡的笑意，一路上都没说什么，像是在思考着别的事情。
回到宿舍，高羽径直走到自己的座位上坐下，抓起桌上的杯子喝了一口水。冰凉的白开水顺着喉咙滑下去，让他混沌的脑子清醒了不少。他刚放下杯子，就看到张平还站在自己身边，一副欲言又止的样子。高羽皱了皱眉，打趣道：“张平，你小子站在我身边干什么？难不成是想让我请你吃午饭？”
“别打岔！”张平拍了他一下，“刚才在路上讨论的问题，你还没有发表意见呢！我们都想听听你的想法。”
高羽笑了笑，身体靠在椅背上，慢悠悠地说：“其实我不想发表什么意见，因为我以前就说过了，不同的方式适合不同的人。有些人性格外向，擅长人际交往，本科毕业后步入社会，正好可以施展自己的能力；而有些人性格沉稳，喜欢钻研，更适合依靠高深的知识来改变命运。”
他顿了顿，继续说道：“据我观察，刘宝军就属于后者。他心思细腻，做事认真，对学术有很强的兴趣和天赋，特别适合搞学术研究。所以他选择考研继续深造，是很正确的选择。”
听高羽这么一说，张平和朱晓东都恍然大悟。朱晓东摸了摸后脑勺，哈哈笑着说：“这么说来，刘宝军是已经彻底想清楚自己的未来了？”
“不一定很清楚，因为未来是无法预见的，”高羽摇了摇头，眼神里带着几分深邃，“但他知道自己应该做什么，这就足够了。”
就在这时，高羽的手机突然响了起来，屏幕上跳动着“苏晚”两个字。他的眼睛一下子亮了起来，立刻接起电话，语气都比刚才温柔了几分：“喂，苏晚？怎么了？”
电话那头传来苏晚带着点急促的声音：“高羽，你现在在哪？能不能来操场一趟？我马上想见到你。”
“我在宿舍，马上就过去。”高羽说完就挂了电话，抓起外套就往外跑，留下张平和朱晓东面面相觑。
高羽一路小跑赶到操场，远远就看到苏晚站在看台旁边的香樟树下。她穿着一身运动服，头发随意地扎成一个马尾，脸上却带着明显的愁绪，眉头微蹙，双手紧紧攥着什么东西，时不时抬头看向远处，一副心神不宁的样子。
高羽快步走过去，轻轻拍了拍她的肩膀：“怎么了？谁让你为难了？还是遇到什么麻烦事了？”
苏晚转过身，看到高羽，脸上的愁绪稍微缓解了一些。她从运动裤兜里掏出一封紫色的信封，递到高羽面前。信封做工精致，上面还印着淡淡的薰衣草花纹，一股清新的薰衣草香味扑面而来。高羽的眼神一沉，瞬间就明白了——这是一封情书。
他没有接，只是看着苏晚的眼睛，等着她的下文。
苏晚被他看得有些不自在，轻轻晃了晃手里的信封，问道：“有个很有才华的帅哥给我写了情书，你什么感觉？”
高羽的醋坛子瞬间就被打翻了，心里酸溜溜的，像是吞了一大口醋。但他脸上却故意露出一副夸张的表情，笑着说：“很生气，心里酸得都快冒泡了。哪个帅哥这么大胆，敢跟我抢人？”
看到高羽这副模样，苏晚忍不住“噗嗤”一声笑了出来，刚才的愁绪也散了大半。她白了他一眼，说道：“这个人与以前给我写情书的人有着很大的不同，他叫孙远志，是刚从美国留学回来的，才来西津大学任教不到一个月，是外语学院的老师。”
“原来是个海归啊！还是个老师，”高羽打断了苏晚的话，语气里带着几分不屑，“这只在咸水里泡过的乌龟，到底想干什么？敢动我的人，他胆子倒是不小。”
高羽的话说得很难听，像个护食的猛兽。换作平时，苏晚肯定会批评他说话太粗鲁，可这次她却什么都没说，反而眼神里带着几分期待地看着他。她之所以把情书拿出来给高羽看，就是想看看他的反应，而高羽的表现，让她心里很是受用。
苏晚抿了抿唇，语气严肃地说：“还有些情况你需要知道，孙远志的爸爸就是现任西津市教育局局长孙天威，而且……他是我爸爸的挚友。”