灰雾从枯树裂缝中渗出，尚未散尽，潘安已抬脚迈步进入密林。
他袖口银纹一闪，运转灵力，指尖在红绳上一弹，那枚骨片无声碎裂，化作细尘落进泥里。
“走。”他说。
柳月收起符纸，腕间木丝收回袖中。
兜没吭声，左手压着肘部黑纹，炉碎片贴掌而行，火光内敛。
三人穿入密林，脚下腐叶厚积，每一步都陷得很深。
林子越往北走，古木愈显狰狞，虬干盘曲若龙蛇翻腾，枝柯交错，似鬼手擎天，层层叠叠，蔽日遮云，唯有斑驳残光自隙间垂落。
空气中浮动着一股陈年药气，夹杂苔痕湿腥之味，闻的时间长了，耳根隐隐发麻，恍若神魂被无形之手悄然攫去。
“青丘禁制快到了！”柳月低声对着潘安说，“我族古法以木灵为引，设‘迷心藤阵’，外人踏错一步，便会被幻象缠死。”
潘安点头，从怀中取出青石。石头温热，脉动般一跳一跳，像连着某个活物的心跳。
“胡三带着钥匙，现在离他应该不远。”
话音未落，忽见前方地脉微动，土石隆起。
数道暗绿藤蔓破土而出，如蛇形疾掠，瞬息间已缠住三人足踝。
其蔓生棘刺，甫一收紧，便有麻意自足底窜上经脉，令人周身发滞。
兜冷哼一声，掌心炉火微闪，藤蔓瞬间焦黑断裂。可断口处又生新芽，转眼再生。
“别硬来，看我的！”
潘安按住兜的手腕，“这是守阵机制，杀不死的。它应该是在判断咱们是敌是友。”
随即，他垂眸凝息，灵识沉入规则解析之力。眼前灵机翻滚，藤蔓结构、灵力回路、触发节点一一拆解。
片刻后，潘安咬破舌尖，一口精血喷在掌心，再抹上青石。血气与红尘执念交融，灵波扩散。
潘安学着胡三口气，压低声音，听起来沙哑无助，“我已是将死之人，如今被仇家追杀百里，只剩一口气……只想找个地方躲。”
藤蔓颤了颤，松开些许。
柳月会意，立刻催动控木道体，体内灵力流转，掌心泛起淡青光晕。她并指轻点自己玉佩，口中吐出一段古老音节：“月玄归位，苏护之女，魂契九尾。”
音落刹那，藤蔓齐齐退入土中。
远处林间传来脚步声，枯叶败叶被踩碎。一名老者缓步走出，白须垂胸，灰袍绣狐纹，双目如电扫过三人。
“谁让你们来的？青丘百年不涉外斗，尔等擅闯，不怕死么？”
潘安不答，只将青石与毫毛并置掌心，注入灵力。然后手指掐诀，口中念念有词……
分念虚影浮现，淡薄如烟，转向老者，低吼一声：“苏护之女！”
老者浑身剧震，瞳孔骤缩。
那一声，是青丘秘传。
当年的功德二圣，女娲赐名，唯有嫡系护卫知晓。外人听不懂，学不会，更不可能凭空捏造。
他单膝跪地，额头触土。
“属下胡长老，参见主上残魂！”他身如筛糠，声音发颤，“百年避世，未能迎归，罪该万死！”
潘安收手，分念消散。他俯视老者，语气平静：“你认的不是我，是她。”
胡长老抬头，眼中含泪：“玉佩为信，分念为证，血脉共鸣，岂能有假？那叛徒胡三，竟敢勾结玄劫盟，盗取族中秘钥，败坏青丘清誉！我早该察觉——他三年前借采药失踪，归来时气息已浊！”
“现在，胡三带着真忘忧草，准备交给楚玉城。我们要抢在他之前动手。”
“此物，乃尊上必得之物，你可知晓？”
胡长老起身，神色凝重：“万魔阵中枢锁钥，需纯正青丘灵力才能开启。若让外人强行破解，整座迷雾森林都会塌陷。”
“所以我们来找你。”潘安直视他，“你要不要管？”
胡长老沉默片刻，转身朝林深处挥袖。一道青铜令符从树洞飞出，落入他手。
符上刻九尾缠月纹，古朴沧桑，边缘磨得发亮。
“这是‘九尾令’。”他说，“持此令者，如我亲临。族中十名精锐随你出战，另有散布各地的眼线，皆可调动。”
潘安伸手欲接。
“等等。”胡长老未松手，“年轻人，我知你手段非常，但青丘子弟，不是任人驱使的刀。”
潘安直视胡长老，不卑不亢，“我不需要刀。我要的是盟友。胜了，功劳归你们；败了，我来垫底。”
胡长老盯着他良久，终于松手。
“好。我坐镇聚居地，主持后方调度。你带人去捉拿叛逆，务必小心。迷雾森林里不止有药谷分舵——还有我们埋了三百年的陷阱。”
潘安接过令符，入手冰凉，却隐隐发烫，似有灵性共鸣。
柳月上前一步：“长老，我……也算青丘后人吗？”
胡长老看她一眼，忽然笑了：“你诵的是正宗《月玄宗祭词》，控的是纯种木灵道体，玉佩上有苏护血脉印。你说呢？”
柳月低头，手指轻抚玉佩，没再说话。
兜一直沉默，此刻忽然闷咳一声，左手黑纹一跳，他迅速藏进袖中。
“你还撑得住？”潘安问。
“小事。倒是这令符……有点意思。”
潘安低头看手中九尾令，发现符纹深处竟有一丝极细的金线，若非规则解析力扫过，根本看不见。
兜轻声道，“呵呵，这不是普通信物。它还能定位什么？”
胡长老神色微变：“你竟能看出？此令另藏一道‘引魂脉’，可唤醒沉睡在外的族人遗骸——他们死后化作灵木，根系遍布森林，是天然情报网。”
“所以你能知道胡三在哪。”潘安笑了。
“他知道，但他不敢用。”兜突然插话，“用了，等于告诉全族——那个叛徒，真的回来了。”
胡长老闭眼，长叹一声。
“一百年前，我父因胡三祖父通敌，亲手将其斩首示众。今日孽缘重演，我若再不动手，青丘颜面何存？”
他挥手，十道青影从林中走出，皆穿短打劲装，腰悬木铃，气息沉稳。
“这些人，交给你。希望他们能活着回来。”
潘安将九尾令收入怀中，转身看向密林出口。
远处，迷雾森林轮廓隐现，风中有铃声飘来，像是某种回应。
“出发。”潘安挥手。
队伍列于石门前，无人言语。柳月紧了紧腕间木丝，兜握了握炉碎片，脸色极差。
潘安走在最后，回头看了一眼胡长老。
老者站在石阶上，灰袍垂地，拂尘轻摇。
“记住。”胡长老开口，“若见红色藤蔓开花，立刻撤退，不可恋战。这是我最后的警告。”
潘安点头，抱拳称谢。
就在此刻，怀中九尾令猛地一震，表面金线骤然亮起，指向森林深处。
同一时间，柳月玉佩嗡鸣，兜手臂黑纹突跳，青石在潘安内袋发烫如炭。
十名青衣修士同时拔出短刃，刃身刻有微型符文，泛起青光。
潘安手按断尘剑，身影急闪，冲入迷雾森林。