夜风拂过，带来远处打更人的梆子声，恰好掩盖了他翻动纸页的细微响动。
与此同时，城西赌坊外的暗巷里，吴九隆和吴国华静静等待着。
老人蹲在墙角，烟锅里的火星早已熄灭，但他仍习惯性地叼在嘴里。
吴国华则贴墙而立，呼吸缓慢到几乎停滞。他能闻到巷子里腐烂菜叶的酸臭味，混合着不远处赌坊飘来的酒气。
记住，吴九隆的声音比夜风还轻，取刘世豪性命后，莫要恋战。
吴国华微微点头，手指无意识地摩挲着刀柄，短刀的锋刃在月光下泛着森冷的寒光。他突然耳朵一动——赌坊后门传来踉跄的脚步声，还有醉醺醺的调笑声。
来了。吴九隆的烟锅不知何时已经收进了袖中。
三日后，子时刚过。刘世豪在赌坊连赌十二把，输光了随身携带的银票，正骂骂咧咧地带着四名护卫往刘府方向走。
他脚步虚浮，时不时扶墙呕吐，昂贵的锦袍上沾满了酒渍和秽物。
二少爷，咱们还是快点回府吧。一名护卫警惕地环顾四周，最近城里不太平……
放屁！刘世豪一巴掌扇在护卫脸上，在清河郡，谁敢动我刘家的人？
转过一个僻静的街角时，夜风突然变强，吹灭了护卫手中的灯笼。
就在这黑暗降临的瞬间，一道黑影从墙头掠下，短剑精准地刺入最后一名护卫的后心。
护卫连惨叫都来不及发出，就像一袋粮食般软倒在地。
什么人？！领头的护卫猛地拔刀，刀刃在月光下划出一道银弧。
吴国华如鬼魅般从阴影中现身，短剑横削，直接割开了那名护卫的喉咙。
鲜血喷溅在青石墙上，发出的声响。
另外两名护卫刚要动作，突然浑身一僵——他们的咽喉处各插着一根细如牛毛的银针，针尾还在微微颤动。
刘世豪的酒顿时醒了大半。他踉跄后退，撞在墙上，昂贵的丝绸外袍被粗糙的砖石磨破。
你……你们是谁？！他的声音颤抖得厉害，右手悄悄摸向腰间的匕首。
的一声轻响，吴九隆的烟杆已经抵在了他的喉结上。老人佝偻的身影不知何时出现在他面前，浑浊的眼中寒光闪烁。
吴国华缓步上前，短剑上的血珠滴落在青石板上，发出轻微的声。
月光从云层缝隙中漏下，照亮了他半张脸——那分明还是个少年，眼神却冷得像三九天的冰窟。
刘家作恶多端，少年的声音平静得可怕，今日只是开始。
刘世豪的瞳孔骤然收缩。他认出了这张脸——一年多前在黑市外面，那个被他大哥一剑逼退的乡下小子。
他张嘴想要呼喊，却见吴九隆的手腕微微一抖。
一声脆响，烟杆中弹出的钢针直接贯穿了刘世豪的喉骨。
这位刘家二少爷瞪大眼睛，双手徒劳地抓向喉咙，最终缓缓滑倒在地。
他腰间的玉佩摔成两半，露出里面藏着的一枚信号烟花——可惜永远没机会使用了。
吴国华蹲下身，用剑尖挑开刘世豪的衣襟，取出一块鎏金令牌。这是刘家核心成员的凭证，上面还带着体温。
吴九隆收起烟杆，转身没入黑暗。吴国华最后看了一眼地上的尸体，轻轻跃上墙头。
夜风吹动他的衣角，将几滴未干的血珠甩在巷口的招幌上。
远处传来打更人的梆子声，恰好掩盖了尸体倒地的闷响。
更夫哼着小曲从巷口经过，丝毫没有注意到几步之遥的黑暗中，躺着四具渐渐冰冷的尸体。
吴文武从屋顶跃下，悄无声息地落在二人身旁。他手里拿着一卷刚从刘府偷出的密函，低声道：刘世杰五日后回城，联合天都武馆强者对付周家。
吴九隆的眼中闪过一丝精光，干瘦的手指轻轻捻动烟锅：正好，够我们准备一份。
三人身影如烟，消散在黎明前的黑暗中。巷子里只剩下渐渐凝固的血迹，和那半块碎玉在月光下泛着凄冷的光。
第一缕晨光穿透云层时，早起的商贩发现了尸体，惊恐的尖叫声划破了清晨的宁静。
而此时的吴国华，已经回到了临时落脚的小院。他站在井边，一桶冷水当头浇下，冲掉了剑上的血迹。
少年抬头望向渐亮的天色，眼神比手中的剑还要冷冽。
晨雾笼罩着清河郡城，街角的血迹已被冲洗干净，但空气中仍弥漫着淡淡的铁锈味。
卖早点的老张头战战兢兢地推着板车经过巷口，昨夜那几具尸体就倒在他每日摆摊的位置。
他浑浊的老眼瞥见墙角青砖上的一道新鲜剑痕，不由得加快了脚步。
而附近的街边围了一些人，在纷纷议论着刘家二少爷刘世豪昨天晚上被人击杀在这里的事情。
刘府内，茶杯砸在地上的脆响惊飞了檐下的麻雀。
刘家家主刘振天面色铁青，手中的密信已被攥得粉碎。查！给我查！
他怒吼着，额角青筋暴起，就是把清河郡翻个底朝天，也要把凶手找出来！
管家跪在地上，额头紧贴冰冷的地砖：老爷，二少爷身上的伤……很古怪。仵作说，像是被烟杆点碎了喉骨，可那伤口又带着剑伤的特征……
刘振天的瞳孔猛然收缩，刘家的仇人不少，但是用烟杆的却似乎没有。
报——一名护卫慌慌张张冲进来，三、三老爷在醉仙楼遇袭！重伤昏迷！
刘振天猛地站起，紫檀木椅被他外泄的内力震得四分五裂。
窗外，一阵狂风突然卷起，吹得院中那棵百年老槐沙沙作响，仿佛在预示着更大的风暴即将来临。
与此同时，周府后花园的凉亭内，周清菡正在修剪一盆兰草。
侍女匆匆走来，在她耳边低语几句。少女手中的银剪微微一顿，唇角勾起一抹转瞬即逝的弧度：吴家果然不简单。
她放下剪刀，指尖轻轻抚过兰草细长的叶片。
这株素心兰是她精心培育的异种，叶片边缘带着细微的锯齿，看似柔弱却能划破人的手指。
就像那个看似稚嫩的少年……