一个月过去匆匆而过…
娄振华带人把一台洗衣机拖到168号四合院…
“吱呀——”
“柱子！柱子成品出来了，带过来给你看看有没有要指正的？”
娄振华裹着一件厚实的深蓝色棉大衣，领子竖着，遮住了半边脸，露出的额头和眼角刻着深深的疲态，但那双眼睛却亮得惊人。他身后跟着两个穿着轧钢厂深蓝色工装、戴着棉帽的工人，正合力推着一个用粗麻绳捆扎得严严实实的硕大木框箱子。箱子笨重，压在青砖地上，发出沉闷的摩擦声。
何雨柱闻声，从正房的棉帘子里探出身来。他穿着件半旧的灰色棉袄，袖子随意地挽到小臂，手上沾着点白色面粉，显然是刚从厨房出来。
他抬眼看到那箱子，神色了然，却没有多少意外，只是眼神在娄振华脸上那掩饰不住的兴奋和眼下的青黑之间停顿了一瞬。
“娄叔？”何雨柱招呼一声，走下两级石头台阶，指了指屋廊下避风的一小块空地，“搁那儿吧。”
两个工人应了一声，使出吃奶的力气，嘿呦嘿呦地将那木箱推进何雨柱指定的位置。
箱子落地，“嘭”的一声闷响，震得地面微微一颤。
动静不小，东厢房的门帘“唰”地被掀开，两个小脑袋挤了出来。
是何雨水和娄晓娥。
雨水穿着红底碎花的小棉袄，晓娥则是一身水蓝色的新袄子。两人脸蛋红扑扑的，眼睛里闪着好奇的光。
“娄伯伯！”雨水脆生生地叫了一声。
“爸爸！”娄晓娥也欢快地跑了出来，后面跟着从屋里出来的谭雅丽。
谭雅丽穿着素雅的深紫色棉旗袍，外面罩了件同色系的薄呢短外套，手里还拿着一块擦手的湿布。
“老娄？今天怎么有空过来？还拖着这么大个家伙。”谭雅丽看着那蒙尘的大木箱，语气里带着恰到好处的关切，“厂里不忙了？”
娄振华搓了搓冻得有些发红的手，摘下棉帽，露出一头梳理得还算整齐、但已难掩花白的头发。
他脸上绽开笑容，带着一种近乎亢奋的光彩，几步走到那木箱子旁，伸手用力拍了拍结实的木板，发出“砰砰”的响声。
“忙！怎么不忙！开会、研究、试制…天天脚不沾地！”他声音洪亮，压过了院子里的风声，“可再忙，这头一份的功劳，总得先让咱们柱子看看！
雅丽，柱子，你们猜猜，这是什么？”
他的目光灼灼地投向何雨柱，带着毫不掩饰的功劳感和急于被肯定的期盼。
何雨柱没说话，只是走到木箱旁，屈起手指，在那厚实的木板上不同位置敲击了几下，发出“笃笃”的声响。他侧耳听了听，又看了看箱子底下安装的简陋轮子。
“洗衣机？”何雨柱的语气很平淡，像是在确认一件再寻常不过的东西。
娄振华脸上的笑容更大，用力点头：“对喽！洗衣机！咱们厂自个儿弄出来的！第一台！你是没见着车间里那场面，图纸堆成山，零件散一地，工人们眼都熬红了…”他越说越激动，仿佛那热火朝天、汗水和机油混杂的场景就在眼前，“柱子，你给的图纸，还有那些点子，就是定海神针！这台，算是低配版，搞出来了！硬骨头啃下来了！我特地叫人弄好了，头一台，说什么也得给你拖来瞧瞧！你给掌掌眼，看看还有什么毛病？我心里才踏实！”
他满含期待地看着何雨柱，等着这位“技术主心骨”的评价，甚至期待他能像以前解决技术难题时那样，当场挑出点瑕疵，再给出个神来之笔的改进方案。
何雨柱拍了拍手上的面粉灰，绕着那沉重的木箱子缓缓踱了一圈。他的神情专注，但并无娄振华预想中的惊喜或赞赏，反而是一种审视后的平静。
“嗯，”何雨柱停下脚步，点了点头，目光落在箱子侧面预留的、用来连接那个简单滚筒的粗糙圆形开口上，“不错。外壳够结实，轮子位置也算合理，受力点看着还行。低配版嘛，该有的基本功能能实现就行。”
他抬起头，迎着娄振华热切的目光，语气平稳地下了结论：“就这样，可以批量生产了。”
娄振华脸上的兴奋稍稍凝固了一下。他设想过柱子会挑刺，会指点，甚至可能带着欣喜再给出些高屋建瓴的建议，但唯独没料到会是这种近乎平淡的认可——像是一件任务终于完成了，得到了个“合格”的考评。
“柱子…这就…行了？”娄振华有点不甘心，往前凑了一步，“你不试一下？找个地方接上水，通上电，看看洗得干不干净？听听噪音大不大？万一里头哪个零件还有点儿松呢？这可是头一台啊！”他搓着手，试图唤起柱子更多的热情和责任感，“测测性能嘛！你家里地方大，水管子也现成的…”
这时，两个小丫头早就按捺不住，挤过来围着那灰扑扑的大木箱转圈。
“这就是洗衣机啊？”何雨水伸出小手，小心翼翼地摸了摸那粗糙冰冷的木壳边缘，又飞快地缩回来，仰起小脸看向何雨柱，撇撇嘴，“哥哥，这跟屋里的那个一点都不一样！”
娄晓娥也凑过来，学着雨水的样子摸了摸箱子，小脑袋摇得像拨浪鼓：“爸爸，柱子哥家的洗衣机可好看啦！身上亮晶晶的，还有一块会发光的玻璃窗！能看到里面衣服怎么转！你这个…怎么就是个灰秃秃的大铁箱子？好丑哦！”
童言无忌，却像两盆带着冰碴子的冷水，当头浇在娄振华刚沸腾起来的心上。他脸上的笑容彻底僵硬了，看着两个小丫头天真的嫌弃表情，又看看自己千辛万苦弄出来的、凝聚了无数心血的“成果”，一股难以言喻的憋闷和尴尬涌了上来。
他想反驳，想说这是低配版实用为主，想说成本限制没办法，可孩子们眼中那种纯粹的对比落差，让他喉咙发紧，一时竟说不出话。