与莫里斯·德·罗斯柴尔德的晚宴，安排在瑞士一处不对外公开的私人庄园。这里戒备森严，却又处处透着古老的优雅与低调的奢华，与西山“云顶苑”是截然不同的两种风格。
李凌霄只带了顾清欢随行。她今晚穿着一身剪裁利落的珍珠白套装，既是助手，也代表着凌霄帝国的形象。两人在管家的引导下，穿过挂满古典油画的长廊，来到一间充满洛可可风格装饰的宴会厅。
莫里斯·德·罗斯柴尔德早已等候在此。他比李凌霄在情报照片上看到的更加苍老一些，但那双眼睛依旧锐利，如同盘旋在高空、审视猎物的老鹰。他身边还坐着几位气度不凡的男女，显然都是罗斯柴尔德家族的核心成员或重要盟友。
“李先生，欢迎你的到来。这位美丽的女士，想必就是顾清欢小姐吧？久仰。”莫里斯站起身，笑容温和，礼仪无可挑剔，但眼神深处的审视与探究并未掩饰。
“莫里斯先生，感谢您的邀请。”李凌霄与他轻轻握手，态度不卑不亢。顾清欢也微微欠身致意。
晚宴在看似融洽的氛围中开始。双方先是聊了些无关痛痒的国际时事、艺术收藏，莫里斯展现了他渊博的学识和深厚的人脉，言语间偶尔提及某些政要或皇室成员的趣事，带着一种无形的炫耀。
李凌霄则始终保持着得体的微笑，偶尔回应几句，更多时候是倾听。他能感觉到，对方在试探他的底蕴和心性。
酒过三巡，话题终于被莫里斯引向了正题。
“李先生年轻有为，一手创建的凌霄帝国堪称商业奇迹。尤其是最近在能源领域似乎又有了突破性的发现，真是令人惊叹。”莫里斯晃动着手中的红酒杯，状似随意地说道，“不知道我们这些老家伙，有没有荣幸，能够参与到这场可能改变世界格局的能源革命中来呢？”
来了。李凌霄放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，目光平静地看向莫里斯：“莫里斯先生过誉了。帝国只是在深海勘探方面有一些微不足道的进展，距离‘改变格局’还差得远。至于合作……不知罗斯柴尔德家族，打算以何种方式参与？”
莫里斯笑了笑，放下酒杯，身体微微前倾，语气带着一种不容置疑的自信：“罗斯柴尔德家族在全球拥有最完善的金融网络、最顶级的科研资源，以及……通往任何市场最便捷的通道。我们可以为凌霄帝国提供无限的资本支持，帮助你们快速将技术转化为全球性的垄断产业。而我们需要的，只是……技术的共享，以及未来能源利益的合理分配。”
他说的轻描淡写，但“技术共享”和“垄断”这两个词，已经暴露了其贪婪的本质。这根本不是合作，而是企图吞并。
顾清欢在一旁听得微微蹙眉。
李凌霄却笑了，笑容中带着一丝淡淡的嘲讽：“莫里斯先生的提议很有诱惑力。不过，帝国暂时还不缺资金，市场渠道我们也在自己搭建。至于技术……那是帝国立足的根本，恐怕不便与外人共享。”
他直接用了“外人”这个词，拒绝得干脆利落，没有丝毫转圜余地。
宴会厅内的气氛瞬间变得有些凝滞。莫里斯脸上的笑容淡了下去，他身边的几位家族成员脸色也沉了下来。
“李先生，”莫里斯的声音冷了几分，“有些机会，错过了就不会再有。这个世界，并不总是围绕着新技术转。规则……往往是由掌握着历史和资源的人制定的。”
这是赤裸裸的威胁了。
李凌霄丝毫不惧，反而迎着他的目光，语气依旧平淡，却带着一种初生牛犊不怕虎的锐气：“规则当然重要。所以，我们正在努力学习如何制定新的规则。比如，‘天穹星链’，比如……一种全新的、清洁的能源体系。或许，未来的规则，会与莫里斯先生熟悉的那些，有些不同。”
他这番话，既是回应，也是宣告。宣告凌霄帝国不再满足于在旧规则下玩游戏，而是要成为新规则的制定者！
莫里斯盯着李凌霄，浑浊的眼珠里闪过一丝怒意，但更多的是一种深沉的忌惮。他意识到，眼前这个年轻人，和他以前遇到的所有对手都不同。他不仅有能力，更有一种……颠覆一切的野心和魄力。
“年轻人，有锐气是好事。”莫里斯缓缓靠回椅背，重新拿起酒杯，语气恢复了之前的平静，但更显深沉，“但也要懂得，木秀于林，风必摧之的道理。有些领域的水，比你想的要深得多。”
“多谢提醒。”李凌霄举杯示意，“我们会小心行船的。”
这场晚宴，最终在不冷不热的气氛中结束。双方都没有得到想要的结果，但彼此的态度和底线，已经清晰无误地摆在了台面上。
返回住处的车上，顾清欢有些担忧：“老板，彻底拒绝罗斯柴尔德家族，会不会引来他们更激烈的报复？他们在暗处的力量不容小觑。”
“拒绝是必然的。”李凌霄看着窗外苏黎世的夜景，眼神冰冷，“与虎谋皮，终被虎噬。他们想要的是控制，而不是合作。既然注定是敌人，何必虚与委蛇。至于报复……”
他顿了顿，语气带着一丝冷冽的杀意：“那就让他们放马过来。正好，新账旧账一起算。”
他拿出通讯器，接通了苏晚晴：“晚晴，将那份关于‘晶核仿制品’的‘不小心’泄露出去，渠道要隐蔽，但要确保罗斯柴尔德家族一定能收到。”
“明白！”苏晚晴立刻领会。抛出诱饵，既能转移对方的注意力，也能试探其反应和能力。
安排完这些，李凌霄靠在座椅上，闭目养神。与罗斯柴尔德家族的这次正面交锋，让他更加清晰地认识到，未来的道路绝不会平坦。那些盘踞了数百年的古老势力，绝不会轻易放弃手中的权柄和利益。
但他并无畏惧。
神的权柄，在于开拓与创造。
旧的藩篱，终将被新的力量冲破。
他想起离开庄园时，东方天际泛起的那一抹鱼肚白。
紫气东来，象征着祥瑞与新生。
而这新生，必将由他亲手开创！
“回帝都。”他轻声对司机说道。
下一局棋，该他落子了。