林自强早已按捺不住，身形如电，几个起落便冲到林大山身边，一把扶住父亲摇摇欲坠的身体，声音带着激动与哽咽：“父亲！”
林大山看着儿子身上那层初成的、带着金属冷光的青灰色皮肤，感受到他体内奔涌的、属于石皮境的凝练罡气，布满血污和疲惫的脸上，终于露出一丝发自内心的、欣慰而畅快的笑容。
“好小子…石皮境圆满了？”声音沙哑，却带着难掩的骄傲。
“嗯！”林自强重重点头，看着父亲身上那一道道触目惊心的伤痕，眼眶发热。
“哈哈哈…咳咳…”林大山想大笑，却牵动了内伤，剧烈咳嗽起来，咳出几口淤血，脸上却依旧带着笑，“好！好！这畜生…是块好磨刀石！值了！”
他拍了拍儿子的肩膀，感受着那坚实的铁皮境罡气，目光投向山君消失的幽暗裂隙，眼神深邃如寒潭：“它退走，不是怕了，是觉得再打下去，得不偿失。这矿脉深处，依旧是它的巢穴…我们，算是邻居了。”语气平静，却带着一丝沉重。
铜鼎山最深处的威胁并未解除，只是暂时蛰伏。但此刻，林大山眼中却燃烧着比炉火更炽热的战意。玉骨境大成的门槛，已被他触摸！红草堡，经历此劫，非但没有倒下，反而淬炼出一柄更加锋利的刀！林自强突破石皮圆满，更是意外之喜！这盘死局，硬生生被这对父子，以血与火，劈开了一丝生机！
矿场的炉火依旧在远处山谷中跳跃，映照着这对浴血而立的父子。福兮祸所伏，祸兮福所倚。铜鼎山的血战，远未结束，但红草堡的锋芒，已然淬火重生，直指苍穹！
山君退入矿脉深处，铜鼎山那令人窒息的恐怖威压如潮水般缓缓退去，只留下满地狼藉和空气中久久不散的硫磺血腥。然而，笼罩在红草堡头顶的阴影并未消散，反而沉淀为一种更为凝重的底色。那蛰伏于大地深处的玉骨境凶兽，如同悬顶之剑，时刻提醒着所有人，这片用血与火开辟的基业，根基之下便是无底深渊。
但红草堡的脊梁，从未因威胁而弯曲。
矿场在短暂的沉寂后，以更迅猛的姿态复苏。崩塌的矿道被清理、加固，甚至向下拓展得更加深邃坚固，如同向地心探出的钢铁触须。炼炉群的火光昼夜不息，炉温在老铁头近乎苛刻的督造下被推至新的高峰。暗红的铜锭如同流水般产出，堆砌成一座座闪烁着金属光泽的小山。矿卫营的规模急速膨胀，经历过山君威压洗礼的流民汉子们，眼神中褪去了最初的惶恐，取而代之的是一种在生死边缘淬炼出的彪悍与坚韧。他们操练的呼喝声，混合着矿镐凿击岩石的铿锵，在群山间回荡，带着一股百折不挠的凶悍之气。
铜锭、初步加工的铜器、山中的药材、硝制的皮货、新垦梯田收获的杂粮…这些承载着红草堡希望的货物，开始通过彭家的船队，沿着蜿蜒的海岸线，流向海城、潮州、祯州，乃至更遥远的国都。海运的命脉初步打通，如同新鲜的血液注入红草堡这具饱经创伤却愈发强健的躯体。三镇赋税的重压，因为这源源不断注入的“铜血”，似乎变得不再那么令人绝望。
红草堡，议事堂。
林大山端坐主位，翻阅着新送来的矿场产量简报和海运账目。他身上的伤痕大多已结痂，新生的皮肉泛着古铜色的光泽，如同被烈火淬炼过的精铁。他并未刻意释放气势，只是安静地坐在那里，翻阅纸张的动作也沉稳如常。然而，堂内侍立的核心将领与管事，却无一人敢大声呼吸。
空气仿佛凝固了。
一股无形的、难以言喻的锋锐感，如同无数看不见的细密刀锋，弥漫在堂内每一个角落。那不是刻意散发的威压，而是他历经半月生死血战、触摸玉骨境大成门槛后，生命本质蜕变所带来的、无法完全内敛的“势”！他的眼神依旧深邃，但偶尔抬眸间，目光扫过之处，仿佛能洞穿人心，直抵灵魂深处，带着一种勘破虚妄的冰冷锐利，让被注视者不由自主地心悸胆寒，仿佛赤身裸体置身于冰天雪地。
一位负责文书的老管事，捧着另一份卷宗，手心全是冷汗，走到案前几步远，竟感觉双腿如同灌了铅，再也无法前移半步。他喉咙发干，嘴唇哆嗦着，竟一时失语。
林大山并未抬头，只是淡淡开口：“何事？”声音不高，甚至有些低沉沙哑，却如同冰冷的钢针，瞬间刺破了凝滞的空气，也让那老管事浑身一激灵。
“大…大人…”老管事慌忙躬身，声音发颤，“是…是青浦镇赵家…派人送来…送来今年的田赋…清单…请大人…过目…”他几乎是捧着卷宗，踉跄着送到案前，然后如蒙大赦般退下，后背衣衫已被冷汗浸透。
林大山拿起卷宗，目光落在那些被刻意夸大的数字上，嘴角勾起一丝微不可察的、冰冷的弧度。他并未立刻发作，只是将卷宗随手放在一边。这份平静，却让堂下众人感受到比雷霆震怒更甚的压力。赵家？半月前还气势汹汹堵路索要“祖产”，如今山君退却，红草堡锋芒更盛，便立刻换了副嘴脸，试图用“主动”缴纳赋税来缓和关系？何其可笑，又何其…可鄙！
“自强，”林大山放下卷宗，目光转向下首的儿子，“彭家船队，下一批货物交接，定在何时何地？”
林自强一身戎装，铁皮境初成的罡气内蕴，身形笔挺如标枪，眉宇间已褪去不少青涩，多了几分沉稳与坚毅。他迎着父亲那洞彻人心的目光，毫无惧色，清晰答道：“回父亲，按契约，三日后酉时，海城东码头‘丙字’三号泊位。此次发运精铜锭三百块，山参五十斤，上等硝皮二百张。”
“嗯。”林大山微微颔首，不再多言，继续翻阅其他文书。堂内再次陷入那种令人心悸的寂静。所有人都明白，那看似寻常的“丙字三号泊位”，如今承载的，是红草堡能否真正打通海上命脉的关键！