船驶出港口约十里，海面上忽然出现一点灯火——是一艘小渔船。
暹罗船没理会，继续南行。
小渔船却慢慢靠过来，在距离百丈时停下。
渔船上的人举起灯笼，晃了三下。
暹罗船也回以三下灯光信号。
然后，小渔船调头，消失在夜色中。
而在更远处，一座小岛背后，一艘修长的飞剪船悄然驶出。
这船型奇特，船首尖锐如刀，帆装简洁高效，速度极快。
它没点灯，像幽灵一样滑过海面，朝着暹罗船离开的方向，远远跟了上去。
飞剪船的船舱里，审计局的赵七正看着海图。
他是马六手下的得力干将，专门负责海上盯梢。
“头儿，跟上了。”了望手低声报告。
赵七点点头：“保持距离，别被发现。咱们的任务是摸清他们的航线、落脚点。到了暹罗，看他们跟谁接头。”
“明白。”
飞剪船像一条耐心的鲨鱼，远远缀在猎物后面。
海面上，三艘暹罗船浑然不觉，继续向南，驶向茫茫大海。
……
晨光未透，泉州城还笼罩在薄雾之中，王家大宅却已乱作一团。
二房老爷王乃川的院落里，十几个仆从来回奔走，端水的、送药的、请大夫的，个个神色慌张。
卧房里，王乃川躺在雕花大床上，脸色潮红，浑身滚烫，已是昏迷不醒。
大夫换了第三个，个个摇头叹气，只说是急症发作，却说不清病因。
“主母，老爷这烧退不下去啊！”王贵的妻子李氏抹着眼泪，对坐在床边的二房主母严氏说道。
严氏是个四十出头的妇人，为王乃川育有一子一女，平日里精明能干，此时却六神无主：“昨日还好好的，怎么一夜之间就…”
王家此时不但二房这里慌乱，连大房主家那里也乱糟糟。
正当主母王氏和王妍得知王乃川病倒后，王氏虽然心中窃喜，但最近在王乃川主持的头头是道的王家突然又出了这么档子事，她也觉得心烦意乱。
这时，外面突然传来喧哗声。
一个丫鬟慌慌张张跑进来：“主母，不好了！大少爷和二少爷在杏春苑打起来了！”
“什么？”王氏猛地站起，眼前一黑，差点晕倒。
杏春苑是泉州城有名的烟花之地，此刻却成了战场。
王家二子王德盛带着二十几个护卫，将还在温柔乡里的大哥王德昌堵在了花魁房中。
“大哥，你倒是会享福！”王德盛一脚踢开房门，见王德昌衣衫不整，怒火更盛，“二叔昨夜突然病重，定是你暗中做了手脚！”
王德昌本就是个泼皮性子，被这么一闹，酒醒了大半，却更恼怒：“放你娘的狗屁！老子昨晚一直在这儿，杏春苑上上下下都能作证！”
“你手下人不会做么？”王德盛冷笑，“谁不知道你看不惯二叔支持我接管家中生意，想独吞家产？”
“你少血口喷人！”王德昌跳起来，随手抓起一个花瓶就砸过去，“劳资说没做过就没做过？”
两兄弟都是火爆脾气，几句话不对付就动起手来。
手下护卫见主子开打，自然也不能闲着。
一时间，杏春苑里桌椅翻倒，瓷器破碎，姑娘们的尖叫声、老鸨的哭喊声响成一片。
“别打了！求求你们别打了！”杏春苑的老鸨徐妈妈哭喊着，可哪里劝得住。
两方人马从二楼打到一楼，又从厅堂打到后院。
王德昌一拳打在弟弟脸上，王德盛也不示弱，抓起凳子就往兄长身上砸。
护卫们更是打得凶狠，有几个已经头破血流。
徐妈妈眼看要出人命，急忙叫来小厮：“快去报官！快啊！”
泉州知府赵文渊刚用完早膳，正打算去衙门处理公务，就听下人禀报杏春苑出事了。
一听是王家两位少爷在闹事，他眉头皱了起来。
赵文渊今年五十有二，在泉州做了八年知府，与王家素有往来，与王乃山更是交情颇深。
王家是泉州大族，海贸生意做得极大，每年给府衙的“孝敬”也不少。
可这大白天在妓院打架，还闹得满城皆知，实在是太过难看了。
“带人去，把闹事的都带回来！”赵文渊吩咐衙役班头，“记住，客气些，但一个都不能放走。”
一队衙役赶到杏春苑时，王德昌和王德盛还在互相揪着衣领对骂，两人脸上都挂了彩，手下护卫更是狼狈不堪。
“二位少爷，知府大人有请。”班头客客气气地说。
“赵知府要管我家事？”王德昌瞪着眼。
“大少爷，这不是家事了。”班头指了指被砸得稀烂的杏春苑，“徐妈妈已经告到衙门了，聚众斗殴，毁坏财物，按律是要关押的。”
王德盛还想争辩，但看衙役人多，自己手下又都带伤，只得悻悻松手。
就这样，王家两位少爷连同二十几个护卫，都被带回了府衙大牢。
赵文渊随后派人去王家报信，自己则头疼地揉着太阳穴。
这王家的事，不好管，可又不能不管。
王家大宅里，王氏接到知府衙门的消息，差点晕过去。
丈夫刚暴毙，二叔又突然得病，两个儿子又闯祸被抓，她一个妇道人家，哪里应付得了这般局面。
“母亲，不如请吴家兄长来主持大局？。”一旁的王妍提议道。
王氏眼睛一亮。对啊，吴桥！
这个未来女婿虽然年轻，但做事沉稳，年纪轻轻又主持着吴家的偌大家业，定能稳住局面。
她连忙派人去请，可吴桥那边却推辞了三次，说是外姓人不好插手王家内务。
王氏急得直掉泪，最后只得让女儿王妍亲自去请。
王妍来到吴桥住的驿馆时，吴桥正在书房看书。
见这个未婚妻眼眶红红地进来，他放下书卷，叹了口气。
“兄长，家中实在乱套了，母亲让我来请你…”王妍声音哽咽，“大哥二哥都被关进大牢，二叔又病重昏迷，母亲实在没办法了。”
吴桥扶妻子坐下，沉吟片刻：“我毕竟是外人，插手王家内务，怕是会有人说闲话。”
“母亲她也在没了主心骨！”王妍急道，“父亲不在了，二叔病重，两个哥哥又不成器，王家真要散了！所以，希望吴家哥哥帮帮妍儿。”
看着王妍焦急的模样，吴桥最终点了点头：“罢了，我便去一趟。但你得答应我，一切听我安排。”
“都听你的！”王妍连忙答应。
吴桥带着几个随从来到王家时，已是午后。
他先去看望了王乃川，见病人确实病得不轻，又详细询问了大夫情况，这才去见王氏。
“王夫人。”吴桥行礼后，直入主题，“如今王家之乱，根源在于家产未分，两位大兄各怀心思。要想平息事端，必须快刀斩乱麻。”
王氏抹着泪：“你说怎么办？”