同一时间，大员，淡水港。
这里是第一批山东灾民休整后前往苍梧的出发地。
在鸡笼营地休整了半个多月后，六千多名身体状况良好的灾民被转运到淡水港，准备开始漫长的南行。
李老四一家就在这批人当中。
他们是两个月前从河南逃难到山东，又在登莱乘船来到大员的。
在鸡笼营地，他们休整了二十天，期间吃饱喝足，有病治病，身体恢复了不少。
最重要的是，他们习惯了海边的气候，不再像刚来时那样水土不服。
“爹，这船好大啊！”大女儿指着港口停泊的几艘船，眼中满是惊奇。
这批出海的船队除了五艘商行级和三艘开拓级，还有一艘开荒级专业移民船，当然少不了三到四艘的斥候级的护卫。
而李老四他们惊叹的是船队中吨位最大，体型也最大的开拓级和开荒级。
李老四也看得目瞪口呆。他活了大半辈子，从没见过这么大的船。
船身有三层楼高，桅杆直插云霄，船帆展开来像云彩一样。
“这是1500吨的开荒级移民船。”旁边一个老船工解释道，“能装八百多人，还能装很多粮食淡水。从大员到苍梧，就靠这种船。”
“苍梧到底在哪啊？”李老四问。
“在南边，很远很远。”老船工指着南方，“要经过很多地方，琼州、纳土纳、婆罗洲...最后才能到苍梧。这一趟，少说要走两三个月。”
“两三个月？！”李老四的妻子吓坏了，“在海上漂两个月？那不得把人憋疯了？”
“所以中间会停靠很多港口。”老船工道，“让大家下船休息，补充粮食淡水。主公考虑得周到，安排了一站一站的走，不会让大家一直在海上漂。”
正说着，码头上传来号令：“登船了！按编号登船，不要挤！”
李老四一家是甲字三号船。
他们随着人流走上搭板，进入船舱。船舱分三层，他们被安排在中间一层。
虽然拥挤，但比从山东来时的条件好多了——每人有固定的铺位，有通风的窗口，还有专门的厕所。
“比从山东来的时候强多了。”李老四对妻子说，“那会儿挤得像鱼，连转身的地方都没有。”
妻子点点头，但还是忧心忡忡：“这一趟要走两三个月...孩子们能受得了吗？”
“受得了。”李老四拍拍妻子的手，“这一路会停靠休息，不会一直待在船上。而且你看，船上有郎中，有干净的水，有足够的粮食。他们都安排好了。”
果然，船开后不久，管事就来宣布航行计划：“咱们从大员出发，第一站是琼州府的东争港，大概七八天能到。在那里休息三天，然后去河口堡，再下就是纳土纳岛，随后到达坤甸那边，然后是福船港，最后到达苍梧。”
“每个地方都会让大家下船休整，补充物资。路上遇到风暴，也会找地方躲避。总之，安全第一，不会让大家冒险。”
这番话让船上的移民安心不少。
船行得很稳。
从大员到琼州，这段航线吴家的船队经常走，水手们经验丰富。
李老四一家虽然还是有些晕船，但比上次好多了。
七天后，船队抵达东争港。这是个位于琼州南端的小港口，规模不大，但设施齐全。
移民们在这里下船休整，可以洗澡，可以逛集市，可以吃新鲜的食物。
李老四的妻子在东争港买了一些腌菜和鱼干，准备路上吃。
两个女儿在港口玩耍，看着来来往往的船只，兴奋不已。
三天后，船队再次出发。
下一站是河口堡，位于湄公河三角洲。这段航程要穿过南海，风浪较大，船颠簸得厉害。
李老四的妻子又晕船了，吐得昏天黑地。
好在船上有郎中，开了药，让她躺在铺位上休息。
两个女儿轮流照顾母亲，李老四则强忍着不适，去帮船工做些杂活，换取一些额外的食物。
船行到第五天，遇上了风暴。
狂风暴雨，巨浪滔天，船像一片树叶在海面上颠簸。
所有人都被要求待在船舱里，不许上甲板。
李老四紧紧抱着妻女，听着外面狂风呼啸，心中充满恐惧。
船舱里一片哭喊声，有人在拜菩萨，有人在呕吐，乱成一团。
风暴持续了一夜。
第二天天亮时，风浪渐渐平息。清点人数，发现有两个人受了伤，还有一个老人惊吓过度，没能挺过来。
船到河口堡时，所有人都像死里逃生一般。
这个湄公河三角洲的据点，规模比东争港大得多，有码头、仓库、市集，甚至还有一个小型的船厂。
移民们在这里休整了五天。
这五天里，他们可以下船活动，可以在市集上买东西，可以洗热水澡，可以吃上新鲜的蔬菜水果。
李老四的妻子在这里完全康复了。
更让他们高兴的是，在河口堡，他们遇到了几个河南老乡——都是之前从山东来的移民，被分配在这里开荒种地。
“这边地多，水好，种什么长什么。”一个老乡说，“就是热，蚊子多。不过习惯了就好。”
“你们不去苍梧了？”李老四问。
“不去了。”老乡摇头，“这边就挺好。每人分了十亩地，头三年免租。虽然要自己开荒，但地是自己的，心里踏实。”
李老四有些心动，但想了想，还是决定继续南下：“俺听说苍梧那边地更多，一人能分十五亩。俺想多要点地，让孩子们将来有好日子过。”
老乡点点头：“也是。人各有志。祝你们一路顺风。”
五天后，船队再次出发。
这次的目的地是纳土纳岛，位于南海中部的一个岛屿据点。
从河口堡到纳土纳岛，航程约六天。
这段路风平浪静，船行得很稳。移民们渐渐适应了海上的生活，晕船的人少了，情绪也稳定了。
纳土纳岛是个热带岛屿，气候炎热，但有干净的淡水，丰富的海产，吴家在当地有一个已建成的小城和港口。
移民们在这里休整了四天，许多病人在这里康复。
四天后，船队再次出发，前往坤甸。
这段航程要绕行婆罗洲南端，是最长的一段，约需十天。
船行到第三天，李老四的小女儿突然发起高烧。
船上的郎中看了，说是水土不服加上感染，开了药，但效果不明显。
李老四急坏了，日夜守在女儿身边。妻子以泪洗面，大女儿也吓得不敢说话。
“爹，俺是不是要死了...”小女儿虚弱地问。
“别说傻话！”李老四红着眼睛，“一定会好的！一定会好的！”
也许是他的诚心感动了上天，也许是药物起了作用，两天后，小女儿的烧退了。
虽然还很虚弱，但总算熬过来了。
船到坤甸时，李老四背着重病的女儿下船。