经过五天航行，“王翦号”驶入永明湾。看到岸上的景象，连吴桥都有些惊讶。
几年前，这里还只是个小据点，几排木屋，一个简陋码头。
如今，一座真正的城池拔地而起。
石砌的城墙高两丈五尺，周长八里，四门雄伟，角楼高耸。城内街道宽阔，房屋整齐，工坊区烟囱林立，商业区人来人往。
更让吴桥吃惊的是港口规模。
码头长达三里，停泊着大小船只百余艘。
有从山东来的移民船，从朝鲜来的商船，从库页岛来的运木船...还有几艘正在建造的新船，船坞里火花四溅。
“公子！”码头上，三个人快步迎来。
正是海参崴总督区的三位主官：总督周福、卫戍将军雷豹、参谋官孙思明。
“三位辛苦了。”吴桥下船，“永明城变化真大，我都快认不出来了。”
雷豹憨厚地笑：“都是按主公的规划建的。您说永明城要建成北方的枢纽，我们就照着这个目标干。”
一行人骑马入城。
街道两旁，百姓纷纷驻足行礼，许多人眼中满是感激。
吴桥知道，这些人大多是从朝鲜、女真、甚至蒙古逃难来的，在这里获得了新生。
总督府设在城中央，是一座三进的大院。落座奉茶后，周福开始汇报。
“永明城现有在籍人口八万七千，其中汉人五万，朝鲜人两万，女真、蒙古等族一万七千。”周福翻开账册，“去年开垦农田三十五万亩，产粮八十万石，不仅自给，还能供应黑水总督区十五万石。”
“工业方面，”他继续道，“有煤矿两处，年产煤五十万担；金矿一处，年产黄金三千两；铁矿一处，年产铁二十万斤。另有木材加工、皮毛加工、药材加工等工坊百余家。”
吴桥听得点头。永明城的开发程度，已经超过了他的预期。
“贸易呢？”
“主要与三方面。”周福如数家珍，“第一，朝鲜。我们与咸镜道、平安道的朝鲜官员、商人有秘密贸易，用铁器、布匹、粮食换人参、皮毛、药材，每月利润约五千两。”
“第二，女真。海西四部现在依赖我们的贸易，用马匹、皮毛、山货换武器、铁器、粮食。建州女真几次想切断这条线，都被我们挫败了。”
“第三，蒙古。科尔沁、察哈尔等部，也与我们贸易，用马匹、牛羊换茶叶、布匹、铁器。这条线是最近才打通的，但潜力很大。”
雷豹补充：“我们还建了两座新城。一座在永明城以北百里，叫北安城，主要安置女真、蒙古移民，开垦农田，发展畜牧业。另一座在徒们江口，叫罗先城，控制江海联运，监视朝鲜动向。”
吴桥看向地图。
永明城、北安城、罗先城，三城呈品字形分布，互为犄角，控制着大片区域。这个布局很合理。
“防卫情况？”他看向孙思明。
孙思明起身，走到军事地图前：“永明城驻军三千，北安城驻军一千，罗先城驻军八百。另外有民兵五千，分布在各地屯垦点。海军有‘商行级’战舰八艘，‘哨船级’巡逻船十二艘，控制永明湾及附近海域。”
“主要威胁呢？”
“建州女真努尔哈赤。”孙思明神色凝重，“这老小子野心勃勃，一直想统一女真各部。我们支持海西四部，让他几次碰壁。但他没死心，最近动作频频。”
“什么动作？”
雷豹接过话：“根据探子回报，努尔哈赤改变策略了。北边的野人女真，现在被黑水总督区收拢，他讨不到便宜。海西四部有我们支持，他也打不动。所以...他把目标转向了蒙古。”
“蒙古？”吴桥皱眉。
“对。”雷豹点头，“靠近辽东的科尔沁、察哈尔等部，实力较弱，又与大明关系紧张。努尔哈赤想吞并他们，获得马匹、兵员。如果让他得逞，实力会大增。”
吴桥沉思。
历史书上写得很清楚，努尔哈赤就是先统一女真，再联合蒙古，最后挑战大明。
现在女真统一受阻，他转向蒙古，是符合逻辑的。
“我们能阻止吗？”
“很难。”周福坦言，“蒙古各部散居草原，而且中间隔着建州领地，我们鞭长莫及。”
吴桥明白这个道理。
他现在重点是要开发苍梧本土，和开始建国事宜，不宜与大明正面冲突。
但也不能坐视努尔哈赤壮大。
“这样，”他想了想，“第一，继续支持海西四部，让努尔哈赤无法回头。第二，秘密接触蒙古各部，提供武器、物资，让他们抵抗努尔哈赤。第三，收集努尔哈赤与蒙古勾结的证据，适当时候透露给李如松。”
“李如松？”雷豹不解，“告诉他有什么用？”
“李如松是辽东总兵，负责防御女真、蒙古。”吴桥道，“如果他知道努尔哈赤在打蒙古的主意，肯定会警惕。朝廷可能不会管，但李如松为了自己的地盘，一定会有所动作。”
众人恍然大悟。这是借力打力，让大明去牵制努尔哈赤。
“公子高明！”周福赞道。
“另外，”吴桥补充，“永明城要加快移民。从山东、河南收拢的灾民，可以多往这边送。有了人，才能开发土地，才能增强实力。”
“是！”
在永明城停留五天后，吴桥继续北上，视察了北安城和罗先城。
北安城规模较小，但规划整齐。
这里女真、蒙古移民较多，主要从事畜牧业和皮毛加工。
吴桥看到成群的牛羊，堆积如山的皮毛，还有正在学习耕作的游牧民，心中欣慰。
罗先城则完全是军事要塞。
位于徒们江口，控制着江海通道。
城墙坚固，炮台密布，驻军警惕性很高。
从这里可以监视朝鲜咸镜道的动向，也能阻止日本船只北上。
视察完毕，吴桥在永明城召开了北方军事会议。
雷豹、周福、孙思明，还有海参崴总督区所有官员将士都参加了。
“诸位，北方是我们的大后方，也是未来的根基。”吴桥开场就说，“这里有广阔的土地，丰富的资源，还有从各地来的移民。我们要做的，是把这里建设好，成为我们最坚实的后盾。”