辽阔的苍梧北海（阿拉弗海），结束了在福船港的巡视与部署，吴桥的座舰“王翦”号正率领着小舰队，劈波斩浪，朝着东南方向，苍梧大陆的北部而去。
海风强劲，吹拂着“王翦”号三根高耸桅杆上鼓胀的帆面，发出猎猎的声响。
这艘冠军侯级战列舰，即便在相对平静的海面上，其庞大的身躯也带着一种沉稳而不可撼动的威严。
流线型的船首劈开海浪，留下长长的、泛着白沫的航迹。
甲板上，水手们各司其职，了望手警惕地扫视着四周海天，炮手们例行维护着擦拭得锃亮的火炮，一切都显得井然有序，充满力量感。
吴桥正与舰长欧从浩在舰桥上，一边看着海图确认航线，一边讨论着回到苍梧本土后的几项紧要工作。
欧从浩指着海图上位于帝汶海与苍梧北海海交界处的一个点：“国主，按这个速度，再有三四日，我们就能绕过帝汶岛东端，进入苍梧北海南部，直航德河城了。回到咱们自己的海域，就安心了。”
吴桥点点头，目光投向远方海天一色的交界线。
这次巡视，收获远超预期。
看到了各据点蓬勃的发展，处理了复杂的局势，理顺了未来的方略，甚至还意外地接触到了中东的势力。
苍梧国的骨架，正在这片广袤而纷乱的南洋海域，一点点变得丰满、坚实。
就在这时，前桅了望手的声音带着一丝兴奋传了下来：“左前方！发现船队！规模不小！悬挂我方旗帜！”
欧从浩和吴桥立刻拿起望远镜望去。
果然，在左前方约五六海里处，一支船队正沿着大致平行的航线，也在向东南方向航行。
由于“王翦”号航速更快，正在迅速拉近与对方的距离。
随着距离接近，望远镜中的影像清晰起来。
那是一支由八艘大小船只组成的混合船队。
打头的是两艘船型修长、帆装齐全的斥候级护卫舰，它们像灵敏的猎犬，游弋在船队两侧前方，承担着侦察和警戒任务。
紧随其后的，是三艘体型适中、兼具运货与自卫能力的商行级武装商船。
再后面，是两艘体型明显大出一圈、船身更为粗壮的开拓级武装商船，这种船只专为远航和大量载货设计，甲板宽阔，货舱深大，是支撑跨海移民和贸易的主力船型之一。
而被这些船只拱卫在船队中央偏后位置的，是一艘外形略显独特、船舷较高、上层建筑相对简洁的巨舰，开荒级专业移民船。 这种船舍弃了大部分不必要的武装，只在艏艉保留少量自卫火炮，将内部空间最大化用于搭载移民和他们的随身物品。
设有简易的通铺、储藏间、淡水舱和卫生设施，虽然条件依然艰苦，但已是这个时代能为远渡重洋的平民提供的相对“人道”的交通工具了。
这支船队，显然是从福船港出发，满载着新近招募或组织起来、准备前往苍梧大陆的移民。
看航向，他们的目的地与“王翦”号相同。移民船和满载货物的武装商船航速较慢，而且看样子比“王翦”号早出发了至少一两天，此刻被更快的主力战舰追上，也是情理之中。
当“王翦”号那如山般的舰影，带着无可匹敌的气势，从这支移民船队的侧后方迅速接近时，在移民船甲板上活动的景象，如同投入石子的池塘，瞬间荡起了剧烈的涟漪。
那些移民，绝大多数来自大明东南沿海的贫苦渔村、佃农村落或城镇底层。
他们或因天灾，或因沉重的赋税和地租，或因听了招移民吏描绘的“海外沃土、三年免税、分田到户”的愿景，才咬咬牙，变卖家当，告别故土，登上了这前途未卜的航船。
海上漂泊的日子枯燥而难熬，许多人晕船吐得昏天黑地，对未来既有模糊的希望，更有深深的恐惧和不安。
那片被称为“苍梧大陆”的海外之地，究竟是什么样子？
真的有传言中那么好吗？
海上的风浪、传说中凶恶的“生番”、还有那些红毛碧眼的西洋番鬼……
这些都像沉甸甸的石头，压在许多移民的心头。
此刻，他们中一些正在甲板上放风、呼吸新鲜空气、或者帮忙干点杂活的人，无意中转头，看到了侧后方那艘正以惊人速度追赶上来的、前所未见的巨舰。
“额滴娘咧！那……那是啥船？！”
一个操着闽南口音的中年汉子，手里的水桶“哐当”掉在甲板上，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
“好……好大的船！比咱们这船大了怕是有两三倍不止！”
另一个年轻人指着“王翦”号那高耸如楼的船尾和多层炮窗，声音都在发颤。
“桅杆！快看那桅杆！比咱们的桅杆高出一大截！帆也更多！”有人惊呼。
“船头上……那雕的是个啥？像个……像个老虎头？（其实是狴犴的变体装饰）看着真骇人！”
巨大的视觉冲击，让甲板上的移民们瞬间陷入了混乱。
有人纯粹被这钢铁巨兽的巍峨所震撼，激动得手舞足蹈，指着“王翦”号对同伴语无伦次地叫喊。
有人则被这超出认知的庞大物体所震慑，联想到海上可能存在的危险，吓得脸色发白，双腿发软。
甚至有人“噗通”一声跪在了甲板上，对着“王翦”号的方向连连磕头，口中念念有词，祈求保佑。
船上原本维持秩序的苍梧国水手和少数随船的低级官员，看到这一幕，先是愣了一下。
随即脸上都露出了与有荣焉的骄傲神色。
他们当然认得自家海军的招牌，冠军侯级战列舰。
虽然这种级别的巨舰在整个苍梧国海军中也屈指可数，通常作为舰队旗舰或执行重要任务，寻常水手难得一见。
但那独特的船型、巨大的体量和威猛的装饰，早已通过口耳相传和水兵手册里的图画，深入人心。
“都别慌！别怕！”一名看起来像水手长的水手大声喊道，试图安抚骚动的人群。
“那是咱们自家的船！是咱们苍梧国海军的战船！是这片海上最大、最厉害的船！”
“自家的船？”有移民不敢相信，“大明水师……也没见过这么大的啊？”
“大明是大明，咱们苍梧是苍梧！”那水手挺起胸膛，语气自豪。
“咱们国主和将军们厉害着呢！造出来的船，自然也是顶好的！看见那旗没有？”
他指着“王翦”号主桅顶端飘扬的旗帜——那是一面深蓝底色，中央绣着简化龙纹和北斗七星图案的旗帜，这是苍梧国海军的军旗。
“那是咱们海军的旗！还有旁边那面，”他又指向稍低一面较小的旗帜，上面是交叉的船锚与禾穗，“那是……反正也是咱们自己人的标志！是贵人坐的船！”