我接过那枚温润的灰色石子，心里感动得稀里哗啦。李菲菲这哪里是“略有耳闻”，这分明是早有准备啊！连应急措施都想到了！
“李师姐，你对我……对我们小队，真是太上心了。” 我由衷地说。
李菲菲别过脸，耳根似乎有些泛红：“少自作多情。我是怕你死了，孙长老的研究（划掉）收徒计划泡汤，还连累我们小队评级。” 她顿了顿，声音低了些，“……自己小心点。”
就在这时，工坊外传来孙长老那标志性的大嗓门：“菲菲！林小子来了没有？老夫等不及要听报告了！”
我和李菲菲对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈和……一点点默契的笑意。
“来了来了！” 我扬声应道，同时快速将“匿灵膜”和“同讯石”收好。
李菲菲则迅速整理了一下仪表，恢复了那副清冷专业的模样。
工坊大门被推开，身材高大、红光满面的孙长老龙行虎步地走了进来，身后还跟着两名器堂的资深执事，手里都拿着记录玉简。
汇报会正式开始。我将秘境中如何用“废铁”作为核心，结合其他破烂材料构筑“乞丐版封印”的思路和过程详细说了一遍，当然，隐去了空冥草、归墟剑气等核心秘密，重点放在材料特性和能量引导上。
李菲菲则从炼器师的角度，补充分析了那些材料（净化石碑碎片、墨血玄晶、吸蚀苔等）的性质、在封印中可能起到的作用，以及“废铁”表现出来的异常能量兼容性和稳定性。
孙长老听得两眼放光，不时拍案叫绝（力气之大，震得工坊嗡嗡响）或皱眉沉思，两名执事则飞快地记录着。
“妙啊！用墨血玄晶的‘滞涩’特性来迟滞侵蚀能量流动！用最低级的吸蚀苔吸附散逸部分！简直是化腐朽为神奇！” 孙长老兴奋地捋着不存在的胡子（他脸光溜溜的），“还有那‘铁疙瘩’！居然能调和那么驳杂的能量！小子，你确定它之前就是个锈铁块？不是什么上古神器的碎片？”
“弟子捡到时，确实锈迹斑斑，毫不起眼。” 我老实回答。
“奇材！真是奇材！” 孙长老盯着我，目光灼热，“你小子也是，明明灵力亲和垃圾，偏偏对能量结构和材料特性有种野兽般的直觉！不当炼器师可惜了！老夫的收徒考核，你必须参加！九转鎏金炉的事我们再议，但基础的理论和实操测试，你跑不掉！”
我连忙应是。
汇报进行了将近一个时辰才结束。孙长老心满意足地带着执事离开了，临走前还嘟囔着要去查古籍，看看有没有类似“废铁”的记载。
工坊里又只剩下我和李菲菲。
“孙长老看来是认定你了。” 李菲菲收拾着工作台，语气听不出情绪，“虽然过程可能……艰苦点，但若能成为他的弟子，你在器堂乃至宗门的地位都会不同。资源、技术、人脉，都不是现在能比的。”
我知道她说的是事实。孙长老在器堂地位超然，若能拜入他门下，无疑是抱上了一条粗壮的大腿。虽然这条大腿可能有点……烫手。
“我会努力的。” 我说，然后想起暗市的事，趁机问道：“李师姐，孙长老当年常去暗市，他有没有提过里面有什么需要特别注意的？或者，有没有推荐的摊位或交易对象？”
李菲菲想了想，说道：“孙长老提过，暗市分‘明区’和‘暗区’。明区多是些来历不明但不算太犯忌讳的材料、情报、低阶功法丹药交易，有简单的秩序维持。暗区则是什么乱七八糟的都有，甚至可能涉及宗门禁忌，风险极高。他当年主要混迹明区，常去一个绰号‘老鬼’的摊主那里淘换稀有金属和古籍残片。据说‘老鬼’虽然贪财，但信誉尚可，不卖假货，也从不打听客人来历。”
她看了我一眼：“你若真要去，可以去明区找‘老鬼’碰碰运气。但记住，在暗市，不要相信任何人，不要露富，不要好奇，交易完成立刻离开。尤其是……” 她顿了顿，“不要轻易尝试暗区。”
我默默记下“老鬼”这个名字和她的叮嘱：“我记住了，谢谢李师姐。”
李菲菲点点头，不再多说。
离开器堂，走在回杂役小屋的路上，我摸着怀里新得的“匿灵膜”和“同讯石”，心里既踏实又有些复杂。
李菲菲的关心，总是这么别扭，又这么实在。她就像一座外表覆盖着冰层、内里却可能涌动着温泉的火山，需要你小心翼翼地靠近，才能感受到那份独特的温度。
回到小屋，我立刻给唐笑笑回了讯息，约定明晚亥时三刻，在宗门后山一处偏僻的松林碰头，由她带我进入暗市。
讯息刚发出去，身份令牌又震动了。这次是陈芸。
“林师兄，明日去勘察据点，我准备了一些驱虫避瘴的香囊和辨别常见毒草的图谱，已经复制好了，明早给你。另外，这是今日新培育的‘清心竹’第一批竹叶制成的茶叶，比昨天的更好些，你试试。” 附带了一个小巧的、散发着竹香的茶叶罐影像。
紧接着，姜灵儿的讯息也来了：“林师兄！汇报会怎么样？孙爷爷有没有为难你？我新改良了‘隐形烟雾丹’！这次保证无色无味无副作用！只有一点点……嗯，让人想打喷嚏的效果？你要不要带几颗防身？去暗市说不定用得上哦！” 后面跟着一串闪亮的、意义不明的表情符号。
我看着接连而至的、风格迥异的关心，心里那点因为暗市而生的忐忑，渐渐被一种充实的温暖所取代。
不管前路有多少未知和危险，至少此刻，我不是一个人。
有虽然严厉但指引前路的苏师姐，有别扭却可靠的技术宅队友，有温柔细心的灵植师妹，有活力满满（且危险）的炼丹炸炉精，还有远在剑峰却心心念念想着我的阿竹……
甚至，还有那位笑里藏刀、却给了我立足之地和成长资源的柳老板。
这个仙侠世界，似乎越来越有趣了。
我泡上一杯陈芸新送的清心竹叶茶，清雅的香气在简陋的小屋中弥漫开来。我闭上眼睛，开始规划明晚的暗市之行，以及……即将到来的、可能充满“争议”的据点选址实地勘察。
平静（？）的养伤期，看来是要彻底结束了。
下回预告：暗市之行，夜探鬼蜮！在唐笑笑这个“老油条”的带领下，林小凡首次踏入宗门地下的灰色世界。光怪陆离的摊位，形形色色的交易者，真假难辨的宝物……他能从“老鬼”那里淘到什么？又会遭遇怎样的意外？张吉的赌局阴影，是否已经笼罩到暗市之中？而据点勘察日，幽竹谷的灵兽、沉星湖的“偶遇”、乱石涧的毒瘴……小队首次集体行动，会碰撞出怎样的火花？选址之争，是否会演变成“修罗场”预演？《暗市淘宝与据点之争》，冒险与日常交织的乐章，即将奏响！