没过多久，泡菜国海军的以号驱逐舰为首的十余艘战舰从东北方向驶来。它比级新得多，线条更锐利，上层建筑的雷达阵列在阳光下反射出冷白色的光。舰桥里，值班军官正通过卫星链路和首尔的海军本部保持着加密通讯，
而没多久，北朝的舰队也出现在了东北方向的海天线尽头。只不过那些战舰似乎比在场所有军舰都小得多，上层建筑上有明显的修补痕迹，雷达天线的型号看起来像是上个世纪的东西。
它一出现，舰桥里的周卫国就注意到了。他偏头看了一眼侧屏幕上那个缓慢移动的雷达回波，沉默了两秒，然后说了一句：那是……他们的舰艇？
程远凑过来看了看，确认了那些船影的轮廓和航行特征，然后点了点头：是。不过都是些千吨级的老型号了。最前面那艘是……他调了一下屏幕上的识别资料，南浦级，两千吨左右的护卫舰。服役至少三十年了。
周卫国看着屏幕上那六个模糊的雷达回波在距离坐标中心大约五海里的地方停下来，没有再多说什么。他的目光在那片老旧的船影上停留了几秒钟，然后移开了，重新投向远处那片平静的海面。
号的舰桥里，气氛在雷达屏幕上那六个模糊回波出现的一瞬间微妙地绷紧了几分。
舰队指挥朴正洙少将盯着屏幕上慢慢放大的船影轮廓，手指悬在键盘上方，暂停了几秒。他旁边的同僚——一个戴眼镜的情报分析官——凑过来看了一眼，然后嗤地轻笑了一声，声音不大，但在安静的舰桥里格外清晰。
……就这些？情报分析官推了推眼镜，六艘？最大的那个才三千吨？
朴正洙没有接话，但嘴角微微动了一下。他切换了一下识别系统数据库，屏幕上跳出一组模糊的低分辨率照片——船壳锈迹斑斑，舷墙上的水线标记像是用刷子随便抹上去的。他盯着那张照片看了两秒，然后偏头看了一眼舰桥另一侧舷窗外那片正在靠近的灰色轮廓，语气里带了这些如有若无的笑意：他们能来就已经是……最大诚意了吧。说实话，我以为他们不会来。
来是来了，不过你看他们那位置。情报分析官努了努嘴，指向雷达图上那六个回波停在的位置——整片对峙海域的最外沿，几乎贴着海天线，像是被什么东西推到了界限边上。停在五海里外，连靠近都不敢。
朴正洙终于忍不住笑着摇了摇头，转身回到自己的操作台前，“行了，别管他们了。这次这么大的动静，说不定有什么好东西。看看有没有机会偷……拿回属于我们的东西。”
技术官地点了点头笑着应道：
号以东大约三海里处，漂亮国的拉尔夫号驱逐舰的舰桥侧翼，麦考利上校正端着第二杯咖啡，享受着难得的宁静时光。
“报告舰长，约翰逊中将率领‘乔治’号航母和5艘其他战舰来与我们汇合，他要求我们汇报这里的情况。”一个通讯兵走过来向他敬礼道。
麦考利端着咖啡杯的手在空中停顿了半秒。他把杯子放回托盘里，转身走到主指挥台前，扫了一眼刚刚弹出来的通讯报文。屏幕上，号航母的识别标识正在以标准速度从西北方向驶来，伴随的五艘护航舰艇排成防空阵型。
中将亲自来了？布莱克少校凑过来看了一眼，语气里多了一丝意外，我还以为他们都挂了呢？！
麦考利没有回应他，他当然知道对方的意思，之前海兽之灾导致驻岛部队损失惨重，这么快就能恢复了部分战舰。
注意你的言辞，少校。对方是我们的长官，不可胡说。麦考利的声音不高，但语气里那种压下去的严肃让布莱克立刻收住了话头。
布莱克挺直了背脊，嘴唇抿了一下，然后点头：是，长官。抱歉。
麦考利看了他一眼，没有再继续追究。他把目光重新移回屏幕上那行正在接近的航迹线——号的标识正在以二十节的速度向东南方向移动，预计抵达时间约四小时后。伴随的五艘护航舰包括两艘提康德罗加级巡洋舰和三艘级驱逐舰，整个编队以标准的防空反潜阵型展开，在雷达图上铺开成一片密实的灰色方阵。
他们从西北方向来，麦考利的手指点了点屏幕，不是从关岛。是从……驻岛方向过来的。
布莱克凑近了一点，看着那条航迹线的起点。确实不是关岛，而是更靠北、更靠近驻岛海域的那片区域。他沉默了一瞬，轻声说：所以他们的确恢复了一部分战力。
看来是。麦考利直起身，双手叉在腰带上，看着那条正在缓慢靠近的航迹，不管是从哪来，既然中将亲自带队，那接下来这片海域的指挥权大概率会交接给他。我们在他的编队抵达之前，把所有的观测数据和态势分析整理清楚，等他来了直接汇报。
是。那我们现在——
保持现有阵位。等待潜艇归来。麦考利转身走回舷窗边，重新端起了那杯已经半凉的咖啡，另外——他顿了顿，注意龙国的舰队，他们来的最早，而且威胁也是最大的。
布莱克应了一声，转身回到操作台前。
更远处，岛国的波照间号游轮上，船长谷川靠在舰桥侧翼的栏杆上，望远镜举在眼前。他能看到远处那些灰色军舰的轮廓，也能看到东北方向刚刚停稳的那一排老旧船影。他看了一会儿，放下望远镜，转身走进舰桥，对着大副说了一句：搜救多少人了？
大副沉默了一下，翻了翻手里的平板，“1433人，还有2097人未找到……或已确认死亡。”
“八嘎，死啦死啦的干活。这些都是我们的火种，加快搜索进度，这里平静不了多少了。”
“嗨！是的，将……船长。”
谷川看了他一眼，重新走到舷窗边，看着远处那些密密麻麻的灰色舰影，忽然觉得口袋里那个从新首都发来的加密电报纸面上写的伺机而动四个字，显得有点单薄了。