听到裴炎那斩钉截铁的“不死不休”四字，青衫客仿佛找到了在这无边仇恨的黑暗海洋中，唯一可以攀附的浮木。
他眼中激烈翻涌的痛苦和绝望稍稍平复，取而代之的是一种找到同路人的、带着悲怆的坚定。
“我…我明白了。”
他声音沙哑，却透出了一丝之前没有的清明，
“道友实力非凡，经历…想必也极为坎坷。
是我先前孟浪了，只知一味寻死，险些误了大事。”
他顿了顿，铁面具下的目光灼灼看向裴炎，
“在下沈林，乃附近沈家子弟。家族…月前已遭黑山会毒手，满门…仅我一人侥幸逃脱。”
他终于说出了自己的名字和来历，虽未详述惨状，但那刻骨铭心的恨意与悲伤，已不言自明。
裴炎心中了然，果然是遭了灭门之祸的世家子，难怪如此失态，也难怪身家尚可。
“裴炎。”裴炎也简单报上名号，并未多言自身背景。
他略一沉吟，道：“联络之事，需隐秘稳妥。
此地往东七十里，有一处名为‘落风坡’的荒废古驿站，地处偏僻，少有修士往来。
下月初三子时，我们在那里碰头，交换各自掌握的情报，再议后续。”
“落风坡…好，我记下了。”沈林用力点头，将地点和时间牢牢刻在心里。
他此刻已将裴炎视作主心骨，自然无有不从。
“记住，忍耐，提升实力，收集信息。”裴炎再次叮嘱，“活着，才能复仇。”
“沈林明白！定不负裴兄今日点拨之恩！”
沈林郑重拱手，露在面具外的耳朵因激动而又微微泛红。
他深深看了裴炎一眼，仿佛要将这位盟友的模样刻入脑海，随后不再多言，转身便朝着与裴炎相反的方向，步履坚定地离开了这处角落，身影很快消失在通道的阴影中。
裴炎看着沈林离去，心中稍稍安定。
沈林虽经验不足，但心性赤诚，且血海深仇驱动之下，动力十足，只要引导得当，会是一个不错的助力。
他暗自思忖，下月初三，时间上还算充裕，足够他初步消化此次交易所得，并尝试炼制那几种丹方上的丹药了。
交易会至此已近尾声，随着最后几人交流结束，默不作声地朝着不同出口离去。
裴炎也混在人群中，准备离开这地下空间。
然而，他刚走出没几步，一道温和却直接传入识海的声音响了起来：“裴道友，请留步。”
裴炎脚步一顿，听出这是主位上柳长老的传音。
他心中微动，面上却不露分毫，依言放缓了脚步，落在人群之后。
其余修士，包括那鹰首男子，都对这一幕略有察觉，但万物盟长老私下与人交谈并非奇事，最多只是好奇这“木面”修士有何特殊，能让柳长老另眼相看，却也无人敢驻足窥探，纷纷自行离去。
唯有那戴着弥勒佛面具的书生，在经过裴炎身侧时，目光似不经意地扫过，那笑意盎然的嘴角，弧度似乎更弯了些，随即也汇入离开的人流。
待众人走得差不多了，裴炎才转身，走向依旧安坐原位的柳长老。
“柳长老相召，不知有何指教？”裴炎拱手，语气平静。
他与柳长老打过几次交道，知道此人虽是商人本性，但还算守信，且有长远眼光，彼此也算有几分交易的情谊在。
柳长老呵呵一笑，做了个请坐的手势，待裴炎在其身旁坐下，他才布下一层更严密的隔音禁制，开门见山道：
“裴道友快人快语，老夫也就不绕弯子了。此番叫住道友，实乃多事一言，若觉冒犯，还望海涵。”
“长老请讲。”裴炎心中已有几分猜测。
柳长老眼帘微垂，指尖习惯性地摩挲着扶手，缓声道：
“老夫观道友方才，与那位青衫客道友之间的交易，且交谈不短。
若只是寻常的资源互换，老夫此言便当是耳旁风。
但若…道友与他的交集，不止于交易本身，涉及更深，比如…他身上的麻烦，那老夫便要多嘴劝道友一句，需慎之又慎。”
他抬眼看向裴炎，目光中带着一丝提醒的意味：
“据我万物盟零星得来的消息，那位青衫客道友，其家族与黑山会之间的恩怨，水深得很，内情复杂，绝非简单的势力冲突。
牵扯进去，恐有大因果，大凶险。道友前程远大，实不必蹚这浑水。”
裴炎目光一闪，并未立即承认或否认，只是静静听着。
柳长老见他神色不变，心中对其评价又高一分，继续道：
“老夫既然多嘴，便再附赠一个消息，权当是结个善缘。
听闻黑山会一部分人手，在前段时间，曾前往‘黑木森林’方向活动。
而就在不久后，靠近黑木森林的几个宗门便联合发布禁令，严禁任何修士在此期间进入黑木森林，据传林中发生了某种剧变，详情外界不得而知。”
他话语微顿，意味深长地看着裴炎：
“这时机，未免太过巧合。
黑山会的人刚去，那边就出了大变故……若那黑木森林的剧变，当真与黑山会有些许关联，哪怕只是间接的，也足以说明，这股潜藏在阴影下的势力，其能造成的影响和拥有的能量，恐怕远超我等明面上的预估啊。”
柳长老的未尽之言很清楚：黑山会若真有搅动黑木森林风云、引得数个宗门联手封禁的能耐，那其实力底蕴绝对深不可测。
与这样的庞然大物为敌，尤其是为了一个不相干的沈林，实在不明智。
裴炎听完，心中确实掀起了波澜！
他首先压下对柳长老示好的分析——这位不愧是万物盟的长老，定然是认定他背后有强大资源支撑，想长期示好。这对他目前而言，当然乐见其成。
真正让他心惊的是柳长老透露的消息！
黑山会的人前段时间去了黑木森林？这个时间点，与他前往黑木森林寻找玉髓参的时间高度重合！
‘他们果然追查到了我的行踪，甚至派了人跟进去！’裴炎背后瞬间沁出一层细密冷汗。
虽然他凭借时间差给自己争取到了足够的时间，侥幸在黑木深林中成功脱身，并因祸得福，但此刻回想，当时境况实是险到了极点。
至于黑木森林后来的“剧变”和封禁，裴炎几乎立刻排除了是黑山会主导的可能。
他们若有这等本事，何须行事如此鬼祟？
更大的可能，是因为自己在被下神识禁制的情况下成功逃离了黑木森林，以及树人族长与后来可能出现的强敌争斗有关！
自己，或许才是引发那场“剧变”的导火索之一，至少是亲历者。
黑山会的人，恐怕是倒霉地撞上了枪口，甚至可能已经折损其中。
但这并不能让裴炎感到轻松，反而让他更加清晰地认识到现实的严峻。
黑山会如同附骨之蛆，并未因他的暂时消失，就放弃追杀，他们的触角比想象的更灵敏，也更加难缠。
逃避和躲藏，或许能得一时的安宁，但绝无法从根本上解决问题。这等势力，你越是退让，他们便越是猖狂！
一股狠戾之意自裴炎心底升起。既然避无可避，那便战！
他如今已晋凝神，又得诸多机缘，更与沈林结成同盟，已非昔日那个只能仓皇逃窜的淬体小修。
“多谢柳长老坦言相告。”裴炎压下心中翻腾的杀意，语气诚挚地拱手道谢，“此事关乎在下自身抉择，长老金玉良言，裴某铭记于心。这份人情，我记下了。”
柳长老见裴炎听劝，且承了情，脸上笑容更盛了几分：“呵呵，裴道友客气了，不过是举手之劳。但愿道友行事，皆能逢凶化吉。日后若有所需，万物盟的大门，随时为道友敞开。”
两人又客套几句，裴炎便起身告辞。柳长老看着他离去的背影，眼中精光闪烁，不知在算计些什么。
离开万物盟的地下据点，裴炎并未直接前往自己的秘密洞府，而是先在坊市外围绕了几圈，变换了几次装束和气息，确认无人跟踪后，才朝着东方疾驰而去。
他需要尽快返回自己的洞府，消化所得，提升实力。
黑山会的压力，以及柳长老透露的信息，都让他产生了强烈的紧迫感。
然而，就在他离开坊市范围不足百里，踏入一片人迹罕至的荒山之时，心头猛地一跳！一种被窥视、被锁定的感觉，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上他的脊背。
对方跟踪的技巧极高明，且极其耐心，直到离开了坊市禁斗的范围，在这荒山野岭才彻底显露形迹。
裴炎身形骤然停在一处乱石嶙峋的山谷中，眼神瞬间变得冰寒刺骨，一抹凌厉的杀意自眼底闪过。
他缓缓转身，面向来时的方向，声音不大，却清晰地传遍四周，带着一股压抑的怒火与冰冷的嘲讽：
“跟了这么久，不累么？”
山谷寂静，只有风吹过石缝的呜咽声。但在这寂静之下，一股无形的杀机，开始悄然弥漫。
看来，有些人，终究是忍不住要动手了。
而裴炎此刻的心境，正需要一场酣畅淋漓的战斗，来宣泄那积压已久的怒火，来祭奠他反击黑山会的征程！
远处的阴影中，一个戴着弥勒佛面具的身影，缓缓浮现，那咧开的笑容，在昏暗的天光下，显得格外诡异与森然。