当裴炎从荷包中取出它时，整株材料完全变了模样——原本只是翠绿的枝干，变成了通体碧玉般的晶莹剔透，叶片上布满了细密的金色纹路，根须如同丝线般柔韧。
最引人注目的是，材料表面出现了两道首尾相接的完整灵纹。
二阶完形灵植材料。
裴炎并没有给它太多的关注，直接将它小心收入一个玉盒中，收到了自己的须弥牍中。
他心中清楚，这件材料将来会是炼制体外源器的重要辅材。
接下来是破空虚桐。
那株破空虚桐在神秘荷包中变异的时间更长，足足持续了将近一个多月。
当裴炎打开荷包袋口时，一股浓郁的草木灵气扑面而来，那股灵气清冽而甘甜，带着一种难以言喻的生机。
破空虚桐，一阶完形。
它原本的模样——半尺来长，根须纤细，茎秆细弱，叶片淡绿——已经完全变了。
它的个头比原来大了一圈，根须粗壮有力，茎秆挺拔，叶片变得肥厚而油亮，整株植株散发着淡淡的灵光。
最明显的变化，是它表面的灵纹——原本只有一道残缺不全的纹路，此刻变成了一道首尾相接的完整灵纹。
裴炎托着这株破空虚桐，感受到了与之前截然不同的生命力。
它不再是那株看上去平平无奇的幼苗，而是一株真正的、具有灵性的灵植。
但他没有就此止步。
裴炎从须弥牍中取出那枚中品化阶石。
那五彩色的石头，此刻已经失去了约十分之一的光泽，那是之前使用两次消耗掉的。
裴炎将化阶石靠近破空虚桐，心念微动，化阶石微微亮了一下。
一滴五彩液滴从化阶石表面渗出，落在破空虚桐的根茎上。
植株微微震颤了一下，灵光闪烁。
片刻后，那滴液滴被完全吸收。
第二滴紧接着渗出，再次落下。
第三滴。
连续三滴五彩液滴没入破空虚桐的体内，植株开始剧烈变化。
它的个头再次变大，从半尺长到了将近一尺，茎秆变得粗壮如指，叶片层层叠叠，绿意盎然。
最引人注目的是，在原有的那道完整灵纹旁边，一道新的灵纹正在缓缓成形。
那道灵纹虽然是残缺的，只有完整灵纹的一半长短，线条断断续续。
但它确实仅仅在几个呼吸间就形成了。
二阶破空虚桐。
虽然只是半完形，但已经有了二阶的根基。
裴炎没有犹豫，将这株半完形的破空虚桐重新放入神秘荷包中，拉紧袋口。
袋口锁死，开始了第二次的变异。
他知道，接下来只需要等待。
等它变异成二阶完形的那一天，裴炎想到这里，心里就是一阵火热。
但是，当裴炎低头看着手中的中品化阶石，心中微微肉痛。
原本以为这枚化阶石可以放心使用很久，没想到才用了三次，就损失了三分之一。
把一株一阶破空虚桐催熟到二阶，竟然需要三滴五彩液滴，这消耗比他预想的大得多。
看来以后有机会，还是要从那些异兽王族手中多换几枚化阶石。
裴炎将化阶石收入须弥牍，靠在石壁上，长长地吐出一口气。
接下来，就是继续揣摩撼山拳，等待破空虚桐完全变成二阶完形的那一天。
破空虚桐的变异没有完成，却等来了跟清影的每个三月的相见。
裴炎在洞府中收拾妥当，将小金和灵芪貂收入须弥牍，走出洞口。
他没有带桃都树法阵，只是施展了隐匿秘术，化作一只低阶异兽，朝着约定的山谷方向走去。
一路上，他刻意绕了几个弯，确认没有人跟踪，才加快速度。
这样用了多半天的时间，裴炎终于赶到了跟清影约定的那个山谷。
到了山谷入口，裴炎停下脚步，神识扩散开来，将周围数百丈的范围都纳入了感知。
等发现没有任何异常之后，他这才迈步走入山谷。
山谷依旧荒凉，几块岩石散落在灌木丛中，杂草丛生，与上次来时并无不同。
裴炎找了一块隐蔽的岩石，在背风处盘膝坐下，静静地等待。
约莫过了半炷香的工夫，一道身影从山谷入口处走了进来。
清影。
他没有做任何乔装，以本来面目出现。
裴炎站起身，从岩石后面走出。两人对视一眼之后，清影快速向裴炎靠近。
清影走到裴炎身旁，在另一块岩石上坐下。
他四下看了看，没有发现桃都树法阵的痕迹，但也没有多问。
“裴大哥，这三个月发生了不少事。”清影开门见山，没有多余的寒暄。
裴炎点了点头，示意他说。
清影便将三族高层聚会的结果，一五一十地告诉了裴炎。
关于那份万易殿拿出的讯息，关于各族达成的共识，关于三族之间要减少冲突、增加合作的声明。
裴炎听完，沉默了片刻。
三族高层竟然达成了这样的共识，确实不简单。
看来那万易殿拿出的讯息，内容一定非常震撼。
他很好奇那份讯息到底是什么。
清影显然看出了他的疑惑，摇了摇头，语气中带着几分无奈：
“裴大哥，这次那万易殿拿出来的消息，十分重要。
在我们九色麋鹿族群，也只有八阶以上的太上长老才能了解。
即便以我现在在族内的地位，也无从得知。
外面更不可能知道具体的情况。”
裴炎点了点头，没有追问。
他正要问还有没有别的消息，清影的神色忽然变得凝重起来。
“裴大哥，还有一件事。”他顿了顿，“我最近打听到，有人还在打听你的消息。”
裴炎心中一凛。
他的第一反应是墨蛟族——他们一直没有放弃搜寻。
但清影接下来的话，让他意识到事情没那么简单。
“我一开始也以为是墨蛟族不甘心，还在继续追查你的踪迹。
但过了两天时间的观察之后，我发现这次打听消息的方式，跟之前墨蛟族的方式完全不同。”
清影的语气变得郑重，“发布消息的来源，是万易殿。
不是像以前那样稍微打听就知道来自墨蛟族，而是非常隐秘，从万易殿内部传出来的。”
裴炎的眉头微微皱起。
万易殿？
“而且，”清影继续说道，“那消息的内容，也有些奇怪。
其中有一条，竟然提到那个人族修士有两只自己的灵兽伙伴。”
裴炎的瞳孔微微一缩。
墨蛟族不知道小金和灵芪貂的事。
他们在万灵渊中只见过他使用傀儡，从未见过那两只小兽。
发布这条消息的人，绝对不是墨蛟族。
清影看了他一眼，继续道：“但是，那消息并没有说出那两只灵兽的种类。
这就更奇怪了。
如果是对你有敌意的人，他们一定会把灵芪貂的事说出来，那样绝对会引起所有王族的轰动。
但对方却没有这么做。
那条消息只是轻描淡写地提了一句，语气听起来不像是在追查，更像是在……提醒。”
清影停顿了一下，总结道：“所以，我几乎可以确定，发布消息的人不是墨蛟族。
而且，我判断此人应该认识你。他用这种方式，是想跟你见一面。”
裴炎沉默了片刻。
他的脑海中快速闪过一个个名字，最终定格在一个身影上。
厉青。
在这万兽原上，知道他有两只灵兽伙伴的，除了清影，就是厉青。
裴炎心中快速分析着。
厉青为何会在此时找他，自己在万灵渊远远看到过他一眼，也知道对方虽然没有得到那寒潭之下的宝物，但是应该获得了化阶石。
对方此时在厉风豹族的地位应该不低，此时不应该是正积极提升自己在族群的地位？反而放出风声想要自己现身？
对方到底有什么意图？
一连串的想法从裴炎脑中浮现。