第一章 历山初见，德润心田
历山的清晨，总裹着一层牛乳般的薄雾。雾气从山谷间漫出来，缠在松针上凝成细小的水珠，挂在田埂的草叶尖，风一吹，便簌簌落下，打湿了刚翻过的泥土。泥土带着腐叶的腥甜，混着晨露的清冽，在空气中弥漫，像是大地在悄悄呼吸。
舜戴着顶竹编的斗笠，赤着的双脚陷在湿润的田垄里，每一步都踩得稳稳当当。他手里扶着犁，黑牛在前头拉，黄牛在后头帮衬，两牛步伐稳健，犁铧切开的土块整齐地翻向两侧，像给大地系上了一道道深色的绸带。犁辕中段挂着个竹编的簸箕，偶尔有牛脚步放缓，舜便拿起身侧的木杆，轻轻敲一下簸箕，“笃”的一声清响在雾里荡开，两头牛便像是听懂了似的，又迈开步子往前走。
他耕作的样子，不像在劳作，倒像在雕琢一件器物。弯腰时脊背弯成流畅的弧线，不疾不徐；扶犁的手稳稳当当，犁沟不偏不倚；连呼吸都与牛的步伐相和，呼时牛抬蹄，吸时牛落步。晨光透过雾霭，在他古铜色的脊背上流淌，汗珠顺着肌肉的沟壑往下淌，滴进泥土里，瞬间便洇开一小片深色。
田埂上，站着几个穿着粗布衣裳的人。为首的老者须发皆白，用根木簪绾在脑后，身上的麻布袍洗得发白，袖口还打了个整齐的补丁，可那双眼眸，却像浸在清泉里的黑曜石，亮得能照见人心。他便是微服私访的放勋，身后跟着的，是贴身侍从和两个扮作村姑的女子——正是他的女儿娥皇与女英。
放勋没有惊动田中耕夫，只是静静地站在雾里看。看他犁过凹凸不平的地块时，总会放慢速度，小心翼翼地避开田埂边几株刚冒芽的禾苗，那模样，仿佛怕踩疼了大地；看他犁到地头歇脚，不是先顾着自己擦汗，而是从背篓里掏出带着露水的青草，分成两束，分别送到黑牛和黄牛嘴边，看着牛嚼得欢了，才从怀里摸出块粗饼，就着山泉水，慢慢啃食，饼渣掉在地上，他都要弯腰捡起来，吹吹土再放进嘴里。
“这耕夫，倒有几分意思。”放勋身旁的侍从低声道，“寻常农人赶牛，非打即骂，哪有他这般待牛的？”
放勋没说话，只是目光落在舜身上，带着几分探究。他已在历山附近暗访多日，听闻有个叫舜的青年，“耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽上人皆让居”，心中便存了几分留意。今日一见，果然名不虚传。
直到日头升高，雾气渐渐散了，舜犁完最后一垄地，直起身捶了捶腰，放勋才缓步上前，拱手道：“耕夫，辛苦了。”
舜抬起头，斗笠的竹沿下，露出张棱角分明的脸，额角还沾着点泥，眼神却清澈得像山涧的水。他见来者是位白发老者，虽衣着朴素，却气度沉稳，眉宇间藏着一股不怒自威的沉静，连忙放下手里的木杆，用衣角擦了擦手上的泥，拱手回礼：“老丈客气了。春耕误不得时辰，这点辛苦，算不得什么。”
“我见你耕地，从不鞭打牛，只敲那簸箕，”放勋指了指犁辕上的竹器，语气平和得像拉家常，没有丝毫帝王的威严，“这是为何？牛若偷懒，不打如何肯卖力？”
舜笑了笑，眼角的纹路里盛着暖意。他指了指低头吃草的两头牛：“老丈您看，这黑牛年长，黄牛体壮，为我耕地，从晨光未亮到日头升高，蹄子磨破了皮，脊梁压出了痕，已经够辛苦了。我若为了赶进度鞭打它们，岂不是以怨报德？”
他拿起木杆，又轻轻敲了敲簸箕，“笃”的一声，黑牛和黄牛都抬起头看了看他，像是回应。“我敲簸箕，它们不知是打哪头，便都想着卖力些，省得挨罚。这般一来，既不伤牛，又能成事，何乐而不为？”
“好！好一个‘于心不忍’！”放勋连说两个好字，眼中闪过一丝赞许，“听你这话，倒是个懂‘分寸’的。那你可知，治理天下，与你耕地，有何异同？”
这话问得突然，带着几分考较的意味。舜却不慌不忙，沉吟片刻，道：“耕地，在于顺天时——春种夏长，秋收冬藏，不可违逆；察地利——沙地种粟，湿地种稻，因地制宜；养禾苗——除草施肥，驱虫避灾，尽心照料。”
他顿了顿，目光望向远处连绵的山峦，语气变得郑重：“治天下，亦复如是。顺民心——百姓盼安稳，便休养生息；盼温饱，便劝课农桑；察民情——知哪里有灾，哪里有难，哪里有怨；养百姓——如父母养子女，寒则授衣，饥则授食，病则施治。禾苗枯槁，是农夫之过；百姓流离，便是君主之过了。”
“说得好！”放勋眼中的赞赏更甚，像是捡到了稀世珍宝，“那你认为，当今天下，最大的弊病是什么？”
舜没有丝毫犹豫，直言不讳：“洪水泛滥，是为天灾，年年为祸，百姓苦不堪言；部族纷争，是为人祸，今日你攻我，明日我伐你，生灵涂炭。天灾虽烈，尚可疏导治理；人祸虽隐，却难平息。”
他看着放勋，眼神坦诚得像山风：“人祸之源，在于私心。部落首领各怀私利，为了一寸土地、一捧粮食便能刀兵相向，全然不顾天下苍生的死活，这才是纷争的根由。”
放勋点了点头，又问道：“那你有何良策，可平此祸？”
“以五典化之。”舜的声音不大，却字字清晰，“父义——为父者当正直；母慈——为母者当仁爱；兄友——为兄者当友善；弟恭——为弟者当恭敬；子孝——为子者当孝顺。一家之人守此五典，家便和睦；一国之人守此五典，国便安定；天下之人守此五典，部族自然亲善，纷争自消。所谓家齐而后国治，国治而后天下平，便是这个道理。”
两人站在田埂上，一老一少，一个问得深邃，一个答得恳切。从耕地的技巧聊到治国的根本，从禾苗的生长聊到百姓的生计，从器物的使用聊到德行的教化，越聊越投机。太阳渐渐升至中天，薄雾散尽，山尖上的积雪反射出耀眼的光，田埂边的野花也绽开了瓣，黄的、紫的，星星点点。
“不知不觉，已近午时。”舜看了看日头，笑着邀请，“老丈若不嫌弃，便到寒舍喝碗粗茶，吃口便饭吧。”
放勋欣然应允：“如此，便叨扰了。”
舜的家，在历山脚下的一片竹林边，是一间简陋的茅草屋。屋顶的茅草层层叠叠，扎得紧实，显然是用心修葺过的；屋前用竹篱围了个小院，院里种着几株桃树，虽未开花，枝桠却修剪得整齐；篱笆边放着个陶罐，里面插着几支干枯的野菊，倒也添了几分雅致。
推开吱呀作响的木门，屋内更是简单。只有一张用老树桩做的木床，铺着粗布褥子；一张陶案摆在屋中央，边缘有些磕碰的痕迹；墙角放着几只陶罐，分别装着粮食、野菜和清水。
一个双目失明的老者坐在床边，手里摸着根竹杖，面色虽有些苍老，却透着几分平和，正是舜的父亲瞽叟；一位妇人坐在织机前，手里的木梭飞快地穿梭，动作麻利，她是舜的后母握登；院角，一个青年正抡着斧头劈柴，见舜带着客人回来，连忙放下斧头，脸上虽有些不情愿，却还是躬身行了个礼，这是舜的弟弟象。
“这是我的家人。”舜一一介绍，语气里没有丝毫避讳。
放勋看着这一家人，虽清贫，却不见凌乱。瞽叟听见动静，转向门口的方向，客气地问道：“是重华的朋友？快请坐。”；握登放下梭子，起身从陶罐里舀了水，倒进粗瓷碗里，端过来时，还细心地吹了吹热气；象虽站在一旁没说话，却也没像寻常顽劣子弟那般东张西望，只是偶尔瞥一眼舜，带着点复杂的情绪。
放勋心中已然明了，舜平日所言的孝悌，并非虚言。若不是真心相待，这家中的氛围，断不会如此平和。
不多时，两个穿着素色布裙的女子从里屋出来，端着陶碗和木盘。她们一个眉眼温婉，如春风拂柳；一个眼神清亮，似秋水含星，正是娥皇与女英。此番随放勋前来，便是要暗中考察舜的德行，此刻见了舜家中光景，脸上都带着几分打量。
娥皇将黍米饭摆在案上，女英端上野菜汤，动作轻柔，却不卑不亢。“老丈请用。”娥皇轻声道。
几人围着陶案落座，粗瓷碗里的黍米饭冒着热气，野菜汤里飘着几滴香油，虽简单，却透着股家常的暖意。放勋拿起木筷，故意问道：“重华，我听闻你家境并非一直和睦，却能有今日这般景象，有何秘诀？”
这话问得直接，连瞽叟都停下了筷子，握登的脸也微微一红。舜却神色坦然，放下碗筷，道：“老丈说笑了，哪有什么秘诀。不过是‘诚’字而已。父有顽性，我便更尽孝，每日请安，嘘寒问暖，从不间断；母有急躁，我便更显慈柔，凡事多忍让，少争执；弟有傲气，我便更示友善，有好东西先让他，有难处我先担。”
他看着家人，眼神里满是真诚：“人心都是肉长的，纵有隔阂，以诚相待，日久天长，终能感化。就像这田里的石头，你若天天用锄头刨，用脚踩，总有一天能让它融进土里，长出庄稼来。”
娥皇和女英对视一眼，眼中满是欣慰。这些日子，她们隐在暗处，见舜每日天不亮就起床，先为瞽叟擦洗，再为握登挑水，然后才去田里劳作；晚上回来，不管多累，都要陪瞽叟说说话，教象读书写字。即便是象曾多次设计陷害他——让他修补仓廪却在底下纵火，让他疏通水井却推他下去——他也从未记恨，爬上来后，依旧如常侍奉父母，教导弟弟，仿佛什么都没发生过。
饭后，放勋起身告辞。舜送他到村口的老槐树下，树影婆娑，落在两人身上。放勋突然握住他的手，那双手虽苍老，却温暖有力。“重华，”他看着舜的眼睛，一字一句道，“朕乃放勋。朕欲让你代行天子之政，历练才干，你可愿意？”
舜大惊，连忙跪地叩首，声音都有些发颤：“陛下！臣乃乡野布衣，德薄能鲜，恐难担此重任，万不敢领旨！”
“你不必推辞。”放勋扶起他，目光坚定，“朕已观察你多日，你的德行，你的见识，你的胸襟，都足以承载这份责任。朕会对你进行三年考察，让你遍历四方，处理政务，体察民情。三年之后，若你确有能力安定天下，朕便将这天下禅让于你。”
舜望着放勋，这位帝王鬓角的白发在阳光下泛着银光，眼中却没有丝毫私心，只有对天下苍生的牵挂。他知道，这不是一份权力的馈赠，而是一份沉甸甸的责任，是要让他像耕历山的土地一样，去耕耘整个天下，让百姓都能安居乐业。
“臣，遵旨。”舜深深躬身行礼，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定。
放勋转身，带着娥皇、女英和侍从向平阳方向走去。阳光洒在他的身上，仿佛为他镀上了一层金光，连脚步都显得格外沉稳。他的谦和，他的公心，他对贤才的赏识，像一粒饱满的种子，落在了历山的土地上，也落在了舜的心里，生根发芽，终将长成庇佑天下的大树。
舜站在老槐树下，望着他们远去的背影，直到消失在山路的拐角。他低头看了看自己沾满泥土的双手，又望了望远处连绵的山峦和近处的田野，深深吸了口气。空气中，似乎还留着放勋身上的草木清香，那是属于天下的味道，也是他从此刻起，要用心守护的味道。