冰河之上的血色缓缓扩散，最终归于平静，只留下破碎的冰面和空气中尚未散尽的硝烟与血腥气。那头曾被视为“白色恶魔”的巨熊，此刻静静地沉在冰冷的河底，结束了它充满暴戾与传奇的一生。
曹山林捂着疼痛的肩膀，铁柱和赵老蔫拖着疲惫的身躯，三人合力，费了九牛二虎之力，才用绳索和钩子将白熊庞大的尸体从河里拖拽上岸。当那如同小山般的白色身躯完全暴露在雪地上时，尽管早有心理准备，三人依旧被其巨大的体型所震撼。近距离观看，那身洁白如雪的皮毛在昏暗的天光下泛着淡淡的银辉，厚重得惊人，子弹留下的孔洞和凝固的暗红色血痂，更为其增添了几分惨烈与狰狞。
“好家伙，这皮子……剥下来能铺满半间屋子了！”铁柱咂舌道，绕着熊尸转了一圈，眼中满是兴奋。
赵老蔫则更关心实际收获，他蹲下身，仔细检查着熊尸，尤其是那巨大的熊掌和头颅：“熊胆肯定保住了，这熊掌也是极品，还有这身骨头……都是好东西啊！”
曹山林没有多言，他强忍着左肩胛骨传来的阵阵刺痛——之前的撞击显然造成了骨裂——亲自操刀，开始处理这具价值连城的战利品。剥取如此完整巨大的白熊皮是一项极其耗费时间和精力的技术活，不能有丝毫损坏。赵老蔫在一旁打下手，铁柱负责警戒和收拾其他部分。
直到天色完全黑透，篝火再次燃起，这项工作才接近尾声。一张近乎完整、散发着浓郁腥气却华美无比的白色巨熊皮被小心翼翼地撑开，用木架固定好。那颗硕大的熊胆也被完好地取出，用油纸包好。四只巨大的熊掌被砍下，熊骨、熊肉也都分门别类地整理好。
看着这些收获，连日来的疲惫、伤痛和惊险似乎都值得了。
第二天一早，栓子带着几个鄂伦春青年赶了回来。当他看到那张撑开的、如同雪瀑般的白色熊皮时，这个一向沉默的汉子也忍不住倒吸一口凉气，眼中闪过震撼之色。同来的鄂伦春青年更是发出阵阵惊呼，看向曹山林等人的目光充满了敬畏，如同看待降服了山魔的英雄。
“莫日根大哥怎么样了？”曹山林更关心伤者的情况。
“送回部落了，萨满和族里的老人正在救治，命应该能保住，但那条胳膊……怕是废了。”栓子语气低沉。
曹山林沉默地点了点头，山林狩猎，伤残甚至死亡都是常事，但每次听闻，心中依旧沉重。
众人合力，将白熊皮和其他战利品小心地驮上马背，踏上了返回鄂伦春部落的路途。这一次，队伍的气氛与来时截然不同，虽然依旧沉默，却少了几分压抑，多了几分凯旋的昂扬。
当这支满载而归的队伍出现在鄂伦春部落外围时，整个部落都沸腾了！
提前得到消息的族人早已聚集在营地外，男女老少，翘首以盼。当他们远远看到马背上那张如同移动雪山般的白色熊皮时，人群中爆发出了震天的欢呼和哭泣声！那是劫后余生的狂喜，是大仇得报的宣泄，更是对英雄最质朴的感激！
族中德高望重的老萨满在族人的搀扶下，颤巍巍地迎上前来，他看着那张白熊皮，老泪纵横，用鄂伦春语高声吟唱着古老的祈福调子，仿佛在告慰死去的族人，也在驱散这片土地上空最后的阴霾。
曹山林等人被热情的鄂伦春族人簇拥着进了营地。篝火燃得比以往任何一次都要旺盛，大块的熊肉被架在火上烤得滋滋冒油，香气四溢。马奶酒和自酿的烈酒如同流水般端了上来，族人们用最隆重的礼节款待着他们的恩人。
脸上还带着病容的莫日根，也挣扎着来到篝火旁，他用仅存的右手紧紧握住曹山林的手，声音哽咽：“曹兄弟……谢谢！从今往后，你和你的兄弟，就是我们鄂伦春人最尊贵的朋友！这片山林里，只要有我们一口吃的，就绝饿不着你们！”
他的话语，代表了整个部落的承诺。这份在生死考验中结下的情谊，远比任何契约都要牢固。
酒至半酣，气氛愈发热烈。几位鄂伦春少女穿着鲜艳的民族服饰，来到曹山林面前，端着斟满美酒的银碗，唱着悠扬的敬酒歌，眼神中充满了大胆的崇拜与热情。
按照鄂伦春的习俗，这是对英雄最高的敬意。曹山林不好推辞，接过银碗，一饮而尽。烈酒入喉，带来一股灼热。
就在这时，他无意间瞥见坐在稍远处、正照顾着受伤猎犬的倪丽华。火光映照下，她的侧脸线条柔和，眼神却有些游离，并没有看向那些敬酒的少女，只是低头轻轻抚摸着猎犬的毛发，嘴角似乎微微抿起，带着一丝不易察觉的……落寞？
曹山林心中微微一动。他放下酒碗，对那几位热情的少女礼貌地点了点头，便起身走到了倪丽华身边。
“怎么了？累了？”曹山林轻声问道，在她旁边坐下。
倪丽华抬起头，脸上迅速恢复了往常的平静，摇了摇头：“没有，姐夫。就是看它疼得厉害，心里不好受。”她指了指受伤的猎犬。
曹山林看着她有些闪烁的眼神，心中了然。他知道，这个一直跟在他身后，从青涩逐渐变得坚毅勇敢的女孩，心思早已不像表面那么单纯。经历了这么多生死与共，有些情感，在不知不觉中早已悄然滋生。
他沉默了片刻，看着跳跃的篝火，缓缓开口：“丽华，这次多亏了你照顾后方，我们才能没有后顾之忧。”
倪丽华微微一愣，低下头，声音更轻：“我……我没做什么。”
“不，你做得很好。”曹山林语气肯定，“货栈需要你，家里也需要你。你比你想象的更能干，也更重要。”
他没有点破那层微妙的窗户纸，但他话语中的肯定与维护，却像一股暖流，瞬间冲散了倪丽华心中那点莫名的酸涩与不安。她知道，姐夫明白她的心思，也珍视她的付出。这就够了。
她抬起头，脸上重新露出了明朗的笑容，用力点了点头：“嗯！我会继续努力的，姐夫！”
看着她重新焕发神采的眼睛，曹山林也笑了笑，心中却暗自叹了口气。有些界限，他必须守住。这不仅是为了倪丽珍和孩子，也是为了倪丽华自己。他将这份复杂的情感压在心底，目光重新投向那欢腾的篝火和热情淳朴的鄂伦春族人。
这次狩猎，他们不仅铲除了危害一方的巨兽，赢得了鄂伦春部落毫无保留的友谊和一条稳定的顶级皮货来源，更让狩猎队内部的凝聚力达到了一个新的高度。而那张独一无二的白色巨熊皮，以及随之而来的名声，必将让“山林皮货收购栈”和曹山林本人，在这片土地上的分量，变得更重。
欢庆持续了大半夜。当篝火渐熄，族人陆续散去后，曹山林站在营地边缘，望着远处沉睡的、恢复了宁静的群山。寒风依旧，但他心中却充满了力量。前路或许依旧坎坷，但拥有这些可以托付生死的伙伴和坚实的盟友，他无所畏惧。
莫日根在族人的搀扶下，再次来到曹山林面前，这一次，他手中捧着一个长长的、用兽皮包裹的物件。
“曹兄弟，大恩不言谢。这是我们部落世代相传的猎刀，据说是先祖用天上落下的陨铁打造，锋利无比，饮过无数猛兽的鲜血。今天，我代表全族，把它送给你！希望它以后能陪你猎杀更多的凶兽，守护你想守护的一切！”
他郑重地将那兽皮包裹递到曹山林手中。曹山林解开兽皮，里面是一柄造型古朴、刀鞘上刻满了神秘花纹的猎刀。他缓缓抽出刀刃，一抹幽冷的寒光在月色下流淌，刀身布满了如同星辰般的天然纹路，触手冰凉，分量沉手，果然是一柄绝世宝刀！
这份礼物，太重了。它不仅代表着感激，更代表着一种认可和传承。
曹山林没有推辞，他紧紧握住刀柄，感受着那冰凉的触感和沉甸甸的分量，对莫日根，也对所有注视着他的鄂伦春族人，郑重地说道：“这把刀，我收下了。以后鄂伦春的事，就是我曹山林的事！”
简单的承诺，却重于千斤。