蒋芳转身回到屋内，看着桌上记录着新信息的纸张，眉头再次紧皱。她深知，接下来的行动将更加艰难，余党必定更加警惕。但她没有丝毫退缩之意，心中暗暗发誓，定要将这些余党全部揪出。“准备一下，明天我们继续行动。”蒋芳对身边的调查人员说道，声音坚定而有力。
次日清晨，阳光透过窗户的缝隙，洒在蒋芳疲倦却依旧坚毅的脸上。她早早地来到了朝堂，今日的朝堂，与往日相比，多了几分难得的平静。经过连日来的清查，楚渊在朝堂内的势力基本被肃清，那些曾与楚渊勾结、为非作歹的官员纷纷落马，朝廷仿佛从一场噩梦中苏醒，恢复了些许往日的秩序。
官员们陆陆续续进入朝堂，他们看向蒋芳的眼神中，多了几分敬畏。蒋芳在此次肃清行动中的果敢与智慧，让众人见识到了这位女子的不凡。皇帝坐在龙椅之上，脸上也露出了久违的欣慰之色。“蒋爱卿，此次肃清楚渊余党，你功不可没。朝堂能有今日之清朗，多亏了你的努力。”皇帝的声音在朝堂内回荡。
蒋芳赶忙跪地谢恩：“陛下过奖了，这是臣分内之事。如今朝堂虽已肃清不少奸佞，但仍有隐患，臣不敢有丝毫懈怠。”皇帝微微点头，眼神中透露出对蒋芳的信任：“爱卿所言极是，朝堂之事，还需爱卿多多费心。”
然而，在这看似平静的表象之下，蒋芳却察觉到了一丝不寻常的气息。在清理楚渊势力的过程中，她发现了一些蛛丝马迹，让她深感忧虑。楚渊虽在朝堂的势力遭受重创，但他似乎仍掌控着部分军政大权，而且种种迹象表明，他正在暗中集结力量，准备反扑。
退朝之后，蒋芳独自一人在朝堂的偏殿中踱步，思索着应对之策。她回想起在审讯那些余党时，其中一人在慌乱之中曾无意间提到一个神秘的地点，似乎与楚渊的秘密行动有关。蒋芳深知，这个线索至关重要，必须尽快查清。
就在这时，陈老匆匆赶来。陈老作为小城智者，一直是蒋芳的得力谋士，此次肃清行动，他也出了不少力。“小姐，我刚得到一些消息，或许与楚渊的动向有关。”陈老的神色略显凝重。
蒋芳赶忙问道：“陈老，快说，是什么消息？”陈老压低声音说道：“我听闻，在京城郊外的一处山谷中，近日时常有一些神秘的人进出，而且这些人的行踪极为隐秘，似乎在进行着什么秘密活动。我猜测，这或许与楚渊暗中集结力量有关。”
蒋芳心中一凛，看来自己的猜测没错，楚渊果然在暗中有所动作。“陈老，此事非同小可，我们必须尽快派人去查探一番。但要注意，切不可打草惊蛇。”蒋芳说道。
陈老点头称是：“小姐放心，我已经安排了可靠之人前去打探消息，相信很快就会有结果。”蒋芳微微皱眉，说道：“即便得知了他们的藏身之处，要将其一举歼灭也并非易事。楚渊既然敢暗中集结力量，必定有所防备，而且他手中还有部分军政大权，若是逼得太紧，恐怕会引发更大的麻烦。”
陈老沉思片刻，说道：“小姐所言极是。我们不妨先按兵不动，等打探清楚他们的虚实之后，再做定夺。同时，我们也可以在朝堂上进一步巩固势力，拉拢一些中立的官员，以备不时之需。”
蒋芳深以为然：“陈老的主意甚好。如今朝堂局势复杂，我们必须小心谨慎。另外，对于楚渊掌控的那部分军政大权，我们也要想办法加以制衡，不能让他有可乘之机。”
接下来的几日，蒋芳一边等待着派出去的人传来消息，一边在朝堂上积极活动。她与一些中立的官员频繁接触，向他们阐述自己的治国理念，希望能够得到他们的支持。这些官员在见识到蒋芳的能力和决心后，大多表示愿意与她站在同一阵线。
然而，蒋芳的这些举动，似乎引起了一些人的注意。一天，蒋芳在回府的途中，总感觉有人在暗中跟踪她。她不动声色，依旧如常前行。回到府中后，蒋芳立刻召集了自己的心腹，将此事告知了他们。
“小姐，会不会是楚渊的人？他们察觉到了我们的行动，所以派人来监视您。”一名心腹担忧地说道。蒋芳微微点头：“有这种可能。看来楚渊对我们也有所防备，我们的一举一动都要更加小心。从现在起，府中的守卫要加强，任何人进出都要严格盘查。另外，继续留意那些跟踪我们的人的动向，看看能不能顺藤摸瓜，找到他们的幕后主使。”
又过了几日，前去打探消息的人终于传来了消息。正如蒋芳和陈老所猜测的，在京城郊外的那处山谷中，确实是楚渊在暗中集结力量。山谷中驻扎着一支训练有素的军队，人数虽不算多，但个个都是精锐。而且，他们还在不断地从各地调集粮草和武器，似乎在为一场大战做准备。
蒋芳看着手中的情报，心中暗暗吃惊。楚渊的野心果然不小，他竟然在如此短的时间内就集结了这样一支力量。“看来，楚渊是准备孤注一掷了。他知道自己在朝堂上的势力已经被我们肃清，所以想要凭借这支军队来夺回失去的一切。”蒋芳说道。
陈老在一旁说道：“小姐，如今情况紧急，我们必须尽快想出应对之策。若是让楚渊准备好了，恐怕会对我们造成极大的威胁。”蒋芳沉思片刻，说道：“我们不能坐以待毙。一方面，我们要将楚渊暗中集结力量的事情告知陛下，让陛下调动朝廷的军队，对其进行围剿；另一方面，我们也要加强自身的防御，以防楚渊提前发动攻击。”
蒋芳立刻进宫面见皇帝，将楚渊的阴谋详细地告知了皇帝。皇帝听后，龙颜大怒：“楚渊这逆贼，竟敢如此胆大妄为！朕定要将他的阴谋彻底粉碎！”皇帝当即下令，调集京城周边的军队，准备对楚渊的势力进行围剿。
然而，就在蒋芳以为一切都在掌控之中的时候，又一个坏消息传来。朝廷中一些原本中立的官员，在楚渊的暗中拉拢下，竟然倒戈相向，开始在朝堂上为楚渊说话，指责蒋芳是在小题大做，意图挑起朝廷内乱。
蒋芳看着这些突然转变态度的官员，心中既愤怒又无奈。她知道，这是楚渊的又一计，他企图通过扰乱朝堂，来分散自己的注意力，从而为他的反击争取时间。“陛下，这些官员分明是被楚渊收买了，他们的话不可信。楚渊暗中集结力量，意图谋反，这是铁一般的事实。”蒋芳据理力争。
皇帝看着朝堂上争吵不休的官员，心中也十分烦闷。他深知蒋芳所言非虚，但这些官员的话也让他不得不有所顾虑。“蒋爱卿，此事朕自会调查清楚。但在没有确凿证据之前，不可轻易出兵。以免引起不必要的混乱。”皇帝说道。
蒋芳心中明白，皇帝这是在犹豫。毕竟，楚渊在朝廷中经营多年，根基深厚，若是贸然出兵，万一没有成功，将会引发更大的危机。但她也清楚，时间拖得越久，楚渊的势力就会越壮大，到时候想要对付他就更加困难了。
从皇宫出来后，蒋芳的心情格外沉重。朝堂上的局势变得愈发复杂，楚渊在暗中集结力量，而朝廷内部又出现了不稳定因素。她深知，自己面临着前所未有的挑战。
回到府中，蒋芳坐在书房里，久久不语。她望着窗外渐渐暗下来的天色，心中思索着应对之策。突然，她想到了一个办法。既然皇帝有所顾虑，不愿意轻易出兵，那自己就先从内部瓦解楚渊的势力。她要找到那些被楚渊收买的官员的把柄，让他们无法再为楚渊说话。同时，她也要加强对楚渊军队的监视，寻找他们的弱点，以便在合适的时候给予致命一击。
蒋芳立刻行动起来，她召集了自己的心腹，开始着手调查那些倒戈官员的底细。经过一番努力，他们终于发现了一些重要线索。原来，这些官员大多都与楚渊有经济上的往来，他们收受了楚渊的大量贿赂，才会为他卖命。
蒋芳掌握了这些证据后，心中有了底气。她决定再次进宫面见皇帝，将这些证据呈给皇帝看。她相信，有了这些证据，皇帝一定会下定决心，对楚渊采取行动。
然而，就在蒋芳准备进宫的时候，又一个意外发生了。楚渊似乎察觉到了蒋芳的行动，他提前一步，派人在蒋芳进宫的必经之路上设下了埋伏。
当蒋芳的马车行至一处偏僻的小巷时，突然，四周涌出了一群黑衣人。他们手持利刃，朝着马车冲了过来。蒋芳的护卫们立刻拔剑迎敌，双方展开了一场激烈的战斗。
蒋芳坐在马车里，听着外面传来的喊杀声，心中十分镇定。她知道，这一定是楚渊的人，他们想要在自己将证据呈给皇帝之前，将自己除掉。“哼，楚渊，你以为这样就能阻止我吗？你太小看我了。”蒋芳冷哼一声。
护卫们虽然英勇，但对方人数众多，而且个个都是训练有素的杀手。渐渐地，护卫们开始有些抵挡不住。就在这时，蒋芳听到了一阵熟悉的马蹄声。原来是赵虎带着一队江湖侠客及时赶到。
赵虎武艺高强，他一马当先，冲入敌阵，与黑衣人展开了殊死搏斗。在赵虎和江湖侠客们的帮助下，护卫们士气大振，终于将黑衣人击退。
蒋芳从马车上下来，看着满身是血的赵虎，心中充满了感激：“赵虎，多亏了你及时赶到，不然我今日就危险了。”赵虎擦了擦脸上的血，笑着说道：“蒋姑娘，你这是说的哪里话。保护你的安全，是我分内之事。楚渊这狗贼，竟敢对你下手，实在是太可恶了。”
蒋芳看着地上黑衣人的尸体，眼神中透露出一丝寒意：“楚渊，你这是自寻死路。你以为这样就能吓住我吗？我定要将你彻底铲除。”
经过这场变故，蒋芳更加坚定了要尽快解决楚渊的决心。她带着证据，再次进宫面见皇帝。这一次，当皇帝看到那些确凿的证据后，终于不再犹豫。
“蒋爱卿，这些证据足以证明楚渊的罪行。朕即刻下令，出兵围剿楚渊的势力，绝不能让他的阴谋得逞。”皇帝愤怒地说道。
蒋芳跪地谢恩：“陛下英明。臣愿亲自率军出征，将楚渊绳之以法。”皇帝看着蒋芳，眼中满是赞赏：“好，朕就命你为帅，统领大军，务必将楚渊的势力一网打尽。”
蒋芳领命后，立刻开始调兵遣将。她深知，这一战至关重要，只许胜不许败。然而，就在大军即将出发之际，又传来了一个消息，让蒋芳的心情变得更加沉重。
原来，楚渊得知皇帝要出兵围剿他后，竟然与塞外的游牧部落勾结在了一起。塞外游牧部落答应出兵相助楚渊，共同对抗朝廷的军队。这也就意味着，蒋芳此次面临的，将不仅仅是楚渊的军队，还有塞外游牧部落的铁骑。
朝堂肃清，但隐患却越来越大。楚渊暗中集结力量，又与塞外势力勾结，蒋芳该如何应对即将到来的反扑？她深知，这将是一场无比艰难的战斗，但她没有丝毫退缩之意。她望着远方，眼神坚定，心中已经做好了迎接挑战的准备。
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