蒋芳在城墙上踱步，眼睛始终盯着城外。突然，远处似乎有火光闪烁，她心中一紧，难道是信使回来了？还是敌军又有新的行动？她不敢有丝毫懈怠，立刻叫来士兵，密切关注城外动静，紧张的气氛在城墙上蔓延开来。
尽管局势紧张，蒋芳仍未放弃和平解决危机的希望。她深知，战争一旦持续，无论对小城百姓，还是各方势力，都将带来巨大的灾难。于是，她在城中精心挑选了一位能言善辩的使者——赵轩。赵轩平日里就以口才出众、思维敏捷着称，蒋芳将希望寄托在他身上，盼他能说服塞外首领，停止这场纷争。
赵轩临行前，蒋芳郑重地将一封书信交给他，信中言辞恳切，表达了小城求和的诚意，以及和平共处对双方的益处。“赵轩，此次任务艰巨，但我相信你定能不辱使命。塞外首领若能听进你的劝告，停止进攻，便是小城百姓之福。”蒋芳目光坚定地看着赵轩，眼神中充满了信任与期许。
赵轩双手接过书信，单膝跪地，坚定地说道：“姑娘放心，轩定当竭尽全力，以三寸不烂之舌，说服塞外首领。”言罢，他起身，翻身上马，带着几名随从，朝着塞外游牧部落营地疾驰而去。
一路疾驰，赵轩等人终于抵达了塞外游牧部落营地。营地内，帐篷林立，炊烟袅袅，不时传来阵阵马嘶声。赵轩刚到营地入口，便被几名手持长刀的部落士兵拦住了去路。
“你们是什么人？来此何事？”一名士兵用生硬的汉语大声喝问道。
赵轩镇定自若，抱拳说道：“我乃小城使者赵轩，特来求见贵部落首领，有要事相商。”
士兵们对视一眼，其中一人转身走进营地。不多时，那士兵返回，示意赵轩等人跟他进去。
赵轩等人被带到一座大帐前，帐内装饰虽简单，却透着一股豪迈之气。塞外首领端坐在主位上，身材魁梧，满脸络腮胡，眼神中透着一股凶悍与霸气。他上下打量着赵轩等人，冷冷地问道：“你们来此，所为何事？”
赵轩向前一步，恭敬地行了一礼，说道：“首领大人，在下乃小城使者赵轩，此次前来，是奉我家城主之命，向您表达求和之意。”
塞外首领眉头一皱，冷哼一声：“求和？你们这些中原人，向来狡猾，谁知道你们打的什么主意。”
赵轩赶忙说道：“首领大人，我家城主是真心希望能与贵部落和平共处。如今战争不断，受苦的都是百姓。若能化干戈为玉帛，双方互通有无，对彼此都有好处。”
塞外首领不屑地笑了笑：“好处？你们中原人占据着肥沃的土地，享受着无尽的财富，却不愿与我们共享。如今我们不过是拿回我们应得的。”
赵轩心中一紧，但仍不慌不忙地说道：“首领大人，和平共处并非让您空手而归。我们小城虽小，但物产丰富，愿意与贵部落开展贸易，用物资换取马匹、皮毛等，如此一来，贵部落既能获得所需，又无需大动干戈，伤亡将士。”
塞外首领沉默片刻，似乎在思考赵轩的话。然而，很快他脸色一沉，说道：“哼，你的话虽动听，但我已与楚渊达成协议，此次进攻，势在必行。你们回去告诉你们城主，趁早投降，或许还能保住性命。”
赵轩心中暗叫不好，没想到塞外首领与楚渊勾结如此之深。但他仍不死心，继续说道：“首领大人，楚渊不过是为了自己的利益，利用您罢了。一旦他达到目的，恐怕不会顾及贵部落的死活。还望您三思啊！”
塞外首领怒目圆睁，猛地一拍桌子，站起身来：“放肆！你再敢胡言乱语，本首领立刻将你处死！”
赵轩知道，此刻已无回旋余地，但他仍挺直腰杆，说道：“首领大人，我只是实话实说。战争只会带来更多的仇恨与伤亡，还望您能以大局为重。”
塞外首领大手一挥：“来人，将他们赶出去！若再敢踏入营地一步，格杀勿论！”
几名士兵一拥而上，将赵轩等人强行拖出了大帐。
赵轩无奈，只能带着随从离开营地。一路上，他心情沉重，深知此次谈判失败，小城的局势将更加危急。
回到小城，赵轩径直来到城墙，将谈判经过详细告知了蒋芳。蒋芳听完，眉头紧锁，心中暗暗思索应对之策。
“姑娘，塞外首领态度坚决，恐怕很难改变主意。如今该如何是好？”赵轩一脸焦急地问道。
蒋芳深吸一口气，缓缓说道：“既然和平之路走不通，那我们只能做好战斗准备。通知城内将士，加强防御，同时继续等待援军消息。”
此时，夕阳西下，余晖洒在小城的城墙上，将众人的身影拉得长长的。城外，塞外游牧部落的营帐连绵不绝，隐隐传来的马蹄声，仿佛是战争的前奏。蒋芳望着城外，眼神坚定而决绝，她知道，接下来的战斗，将无比艰难，但她绝不会轻易放弃。
城内，士兵们在蒋芳的指挥下，有条不紊地进行着防御准备。他们搬运石块、箭矢，加固城墙，每个人的脸上都写满了凝重与坚毅。百姓们也纷纷行动起来，为士兵们烧水做饭，运送物资，众志成城，共同抵御即将到来的危机。
而在塞外游牧部落营地，首领正与手下将领商议着下一步的进攻计划。
“首领，那小城使者前来求和，明显是他们害怕了。我们不如趁此机会，一鼓作气，攻下小城。”一名将领兴奋地说道。
首领点点头：“嗯，你说得有理。不过，那蒋芳诡计多端，我们也不可大意。通知下去，加强戒备，防止他们偷袭。明日一早，全力攻城！”
“是！”将领们齐声应道。
夜幕降临，小城内外一片寂静，只有偶尔传来的巡逻士兵的脚步声。蒋芳站在城楼上，望着满天繁星，心中默默祈祷着援军能早日到来。她知道，留给小城的时间不多了，每一分每一秒都至关重要。
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