黑风口的夜，风从岩缝里钻出来，像无数条冰冷的蛇，贴着人的后颈滑过。篝火在风里挣扎，明明灭灭地照在胤军将士的脸上——他们大多靠着岩石坐着，手里还攥着没吃完的肉干，铠甲上的血污结了痂，眼神却亮得惊人。隘口那一战的余温还没散，“歼敌四千、缴马千匹”的捷报像火一样烧在每个人心里，连呼吸都带着亢奋的热气。
只有萧景珩站在最高的一块风蚀岩上，背影孤挺如枪。他没看营地的篝火，也没看将士们脸上的笑意，手里摩挲着那架简易望远镜，镜片反射着远处王庭方向微弱的火光。风掀起他玄色披风的边角，露出甲胄上几道深可见骨的划痕，那是前几日奔袭时留下的。
他心里清楚，这场大胜，不过是把悬在头顶的利剑又推远了半寸。左贤王不是帖木儿那样的庸碌之辈，他麾下铁骑数万，久经沙场，得知王庭遭袭、援军被歼的消息，必定会抛下李敢将军，疯了似的回援。王庭城墙高大厚实，此刻又已是惊弓之鸟，若趁势强攻，看似占了上风，实则会陷入持久战——一旦左贤王主力回师，前后夹击，胤军这八千余人，就算个个以一当十，也难逃被围歼的命运。
“将军，”副将赵烈轻步走上岩来，手里捧着一块刚烤好的兽肉，“弟兄们都在说，不如趁王庭人心惶惶，今夜就攻城？拿下王庭，左贤王回援也没用了！”
萧景珩接过兽肉，却没吃，只是望着远处的夜色，声音沉得像脚下的岩石：“赵烈，你跟着我征战多年，该懂‘穷寇莫追’的道理。王庭现在是惊弓之鸟，但鸟被逼急了也会啄人。我们兵力有限，攻坚城本就吃亏，再拖到左贤王回师，就是自寻死路。”
他转过身，目光扫过营地：“告诉弟兄们，收起贪功之心。我们要的不是一座孤城，是这场远征的胜算。传令下去，三更时分，全军拔营，向北迂回，前往鬼哭戈壁。”
赵烈愣了一下，随即躬身领命：“是！”他知道萧景珩的决定从不会错，只是看着将士们高涨的士气，难免有些惋惜。
三更时分，营地的篝火悄然熄灭。胤军将士们扛起兵器，牵起战马，动作轻得像猫。战马的蹄子依旧裹着厚布，踩在冻土上没有一丝声响；士兵们人衔枚，嘴里咬着木棍，连呼吸都刻意放轻。八千余人的队伍，如同一条黑色的巨蟒，悄无声息地滑出了黑风口，朝着北方的鬼哭戈壁而去。
鬼哭戈壁，光听名字就让人胆寒。这里是风的地狱，千万年的风沙雕琢，让整片戈壁布满了奇形怪状的风蚀岩柱，有的像狰狞的恶鬼，有的像倒伏的巨人，错落有致，沟壑纵横。风穿过岩柱之间的缝隙，发出“呜呜”的声响，像是无数冤魂在哭泣，故而得名。
但对萧景珩来说，这里却是绝佳的藏身之地。岩柱林立，便于伪装；沟壑纵横，利于隐蔽；更重要的是，它位于王庭西北方，正好卡在左贤王回援的侧翼——既能监视王庭的动向，又能第一时间掌握左贤王主力的行踪，进可攻，退可守。
大军进入鬼哭戈壁后，立刻分散隐蔽。将士们利用岩柱和沟壑搭建临时营地，战马被牵入背风的岩洞里，兵器用枯草和碎石覆盖，整个营地瞬间融入了戈壁的荒凉之中，若非近在咫尺，根本察觉不到有人。
休整期间，萧景珩没有丝毫懈怠。他知道，时间不多了，左贤王的主力随时可能出现，他必须在对方到来之前，做好万全准备。
“传令下去，”萧景珩召集将领们议事，语气严肃，“派出三支精锐斥候队，分路探查。第一队，严密监视王庭动向，记录城头守军的数量、巡逻频率，以及是否有援军迹象；第二队，向南探查左贤王主力的位置和行军速度，务必在两日内传回准确情报；第三队，伪装成匈奴溃兵或牧民，混入周边部落，散播谣言，扰乱人心。”
“谣言？”一名将领有些疑惑，“将军，谣言能起什么作用？”
“作用大得很。”萧景珩眼中闪过一丝冷光，“王庭现在已经人心惶惶，我们要做的，就是把这份恐慌放大，让他们自乱阵脚。告诉伪装的斥候，就说——胤军‘战神’有十万天兵相助，能呼风唤雨；左贤王已在阴山被胤军主力全歼；王庭即将被天火焚毁。越玄乎越好，越吓人越好。”
将领们纷纷点头，眼中露出敬佩之色。他们明白，萧景珩这是要从心理上彻底击垮匈奴人。
三支斥候队迅速出发，像三张无形的大网，撒向了草原的各个方向。
监视王庭的斥候队，借着夜色的掩护，悄悄潜伏在王庭外围的草丛里。他们看到，王庭城头的火把比往日多了数倍，守军巡逻的频率也大大增加，士兵们脸上满是疲惫和恐惧，偶尔还能听到城墙上的争吵声——显然，隘口惨败和白羊淀被焚的消息，已经让守军内部产生了分裂。
向南探查的斥候队，一路疾驰，沿途避开了匈奴的巡逻队和部落。他们在阴山脚下，远远看到了左贤王主力的身影——数万骑兵，如同黑云压境，正朝着王庭的方向飞速前进。战马嘶鸣，马蹄踏地，扬起的尘土遮天蔽日，连远处的山峦都被笼罩其中。斥候们不敢靠近，只能在远处估算兵力和行军速度，然后连夜返回鬼哭戈壁报信。
而伪装成匈奴溃兵和牧民的斥候队，则混进了周边的几个大部落。他们故意衣衫褴褛，满身血污，脸上带着惊恐的神色，向部落的人哭诉“战神”的可怕。
“不得了了！”一名伪装成溃兵的斥候，在部落的帐篷里大喊，“胤军的‘战神’萧景珩，有十万天兵相助！他一声令下，风沙就漫天而起，我们的战马根本无法前行，箭矢也被风沙吹得偏离了方向！”
另一名伪装成牧民的斥候，则添油加醋地说道：“我听说，左贤王将军已经在阴山被胤军主力全歼了！十万铁骑，一夜之间就没了！萧景珩刀枪不入，他的士兵也个个勇猛无比，我们根本不是对手！”
“还有更可怕的！”第三名斥候压低声音，故作神秘，“我听胤军的士兵说，他们接下来要放天火，把王庭烧个精光！到时候，王庭里的人，一个也跑不掉！”
这些谣言，如同瘟疫般在草原上飞速传播。部落的人本来就对胤军心存恐惧，再加上这些绘声绘色的描述，更是吓得魂飞魄散。他们纷纷收拾细软，带着家人，朝着远离王庭的方向迁徙。而这些谣言，也很快传到了王庭内部。
王庭的贵族们，本来就对守将帖木儿的能力心存疑虑，得知左贤王可能已死、王庭将被天火焚毁的消息后，更是慌作一团。他们纷纷暗中收拾金银细软，准备随时逃跑。有的贵族甚至私下联系守将，要求打开城门，让他们出城避难。
守将帖木儿焦头烂额，一边要安抚军心，一边要阻止贵族们逃跑。他下令紧闭城门，严禁任何人出入，违者军法处置。可越是这样，城内的恐慌就越严重。士兵们人心惶惶，根本无心守城；贵族们怨声载道，对帖木儿充满了不满。整个王庭，气氛压抑到了极点，仿佛一座即将爆发的火山。
三日后，最关键的情报传回了鬼哭戈壁。
“报！将军！”向南探查的斥候队长，浑身尘土，满脸疲惫地跪在萧景珩面前，“左贤王主力距王庭已不足五日路程！其先锋轻骑昼夜兼程，预计两日内便可抵达！”
萧景珩猛地站起身，眼中寒光爆射，如同蓄势待发的猛虎。他等的就是这一刻！左贤王主力回援在即，王庭守军士气低落，人心惶惶，这正是他出手的最佳时机！
“好！”萧景珩沉声道，语气中带着一丝兴奋，“传令下去，全军做好战斗准备！今夜，我们再去王庭‘拜访’一次！”
将领们纷纷抱拳领命，眼中闪烁着激动的光芒。他们知道，一场更大的胜利，即将到来。
是夜，狂风大作，乌云蔽月。整个草原被黑暗笼罩，只有风在呼啸，卷起漫天的尘土和沙砾。萧景珩亲率全部八千骑兵，人衔枚，马摘铃，借着风势的掩护，如同鬼魅般再次逼近至王庭外围。
这一次，他没有选择攻城。城墙高大厚实，硬攻必然会付出惨重的代价。他的目标，是王庭外围那片连绵不绝、堆积如山的越冬草料场！
那片草料场，位于王庭西门外，占地数十里，堆满了干燥的干草和牲畜的饲料。这是匈奴数十万牲畜过冬的命脉，也是左贤王主力回师后，大军集结的补给根基。一旦烧毁了这片草料场，匈奴的牲畜将无以为食，左贤王的大军也将陷入粮草危机，战斗力大打折扣。
“将军，草料场外围有五百名守军巡逻，戒备森严。”赵烈低声禀报。
萧景珩点了点头，目光锐利地扫视着草料场的方向：“五百人，不足为惧。传我将令，左翼两千骑兵，从侧面包抄，解决掉巡逻的守军；右翼两千骑兵，负责警戒，防止王庭守军出城支援；中路四千骑兵，随我主攻，火箭齐发，烧毁草料场！”
“是！”众将齐声应道，转身各自部署。
左翼的两千骑兵，如同离弦之箭，悄无声息地绕到了草料场的侧面。巡逻的匈奴守军，正缩着脖子躲在避风的地方，根本没有察觉到危险的降临。胤军骑兵突然发起攻击，手中的长刀挥舞得虎虎生风，匈奴守军猝不及防，纷纷倒在血泊之中。惨叫声在风中回荡，却很快被狂风淹没。
解决掉巡逻的守军后，左翼骑兵立刻发出信号。萧景珩看到信号，眼中闪过一丝厉色，高声下令：“火箭准备！”
中路的四千骑兵，立刻举起手中的长弓，数千支蘸满火油的箭矢，对准了漆黑的草料堆。箭矢上的火油，在微弱的星光下泛着冷光，透着一股致命的气息。
“放！”
萧景珩一声令下，数千支火箭如同流星火雨，划破夜空，射入草料场！干燥的草料遇火即燃，“噼啪”作响，瞬间燃起熊熊大火。狂风一吹，火借风势，风助火威，火势迅速蔓延，很快就形成了一片滔天火海！
火光映红了半边天，连王庭的城墙都被照得如同白昼！烈焰冲天，高达数十丈，滚滚浓烟升腾而起，遮天蔽日。热浪逼人，即便是站在数里之外的胤军骑兵，也能感受到阵阵灼热。
王庭城头，顿时炸锅了！
“起火了！草料场起火了！”一名守军士兵惊恐地大喊，声音嘶哑。
警钟撕裂夜空，沉闷的钟声在草原上回荡，惊醒了沉睡中的匈奴士兵和贵族。守军们乱作一团，有的惊慌失措地拿起水桶，想要出城救火；有的以为胤军开始攻城，盲目地向黑暗中放箭；还有的士兵，看到漫天大火，吓得腿都软了，瘫坐在城头上。
哭喊声、尖叫声、马蹄声、兵器碰撞声，混杂在一起，形成一片混乱的嘈杂声。贵族们更是吓得魂飞魄散，他们纷纷跑到城头上，看着燃烧的草料场，脸上满是绝望。他们知道，草料场一旦被烧毁，他们的好日子也就到头了。
“撤！” 纵火成功，萧景珩毫不恋战。他知道，王庭守军虽然混乱，但如果拖延下去，等他们反应过来，派出大军追击，胤军也会陷入麻烦。
随着萧景珩一声令下，胤军骑兵们立刻调转马头，沿预定路线，迅速撤离。他们的身影如同鬼魅般，消失在黑暗的戈壁之中，只留下身后熊熊燃烧的草料场，和一片混乱的王庭。
王庭这场惊天大火，直烧到次日午后才渐渐熄灭。曾经堆积如山的草料，如今只剩下一片焦黑的废墟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。赖以过冬的草料损失惨重，至少有七成被烧毁，剩下的也大多被烟熏火燎，无法再使用。
更重要的是，王庭守军的士气，被这把火彻底烧垮了。“战神”的阴影，如同噩梦般笼罩在每一个匈奴人心头。他们再也不敢轻视萧景珩，再也不敢奢望能够守住王庭。
左贤王的妃嫔、子嗣，以及众多贵族，纷纷强烈要求立刻弃城，向北远遁。他们跪在守将帖木儿面前，痛哭流涕，恳求帖木儿打开城门，让他们逃离这个是非之地。
帖木儿看着眼前的贵族们，又看了看城头上士气低落的士兵们，心中充满了绝望。他知道，王庭已经守不住了。左贤王的主力虽然即将到来，但草料场被烧，粮草短缺，士兵们士气低落，就算左贤王来了，也难以挽回败局。
无奈之下，帖木儿只好下令，打开城门，允许贵族们出城避难。消息一出，城内的贵族们如同潮水般涌出城门，带着家人和细软，朝着北方逃去。士兵们见状，也纷纷放下兵器，跟着贵族们一起逃跑。王庭，这座曾经繁华的匈奴都城，瞬间变得空空荡荡，只剩下一些老弱病残，和一片狼藉的废墟。
而此刻，萧景珩率领的胤军，已经回到了鬼哭戈壁。将士们虽然疲惫，但脸上却满是喜悦。他们知道，这一把火，烧垮了匈奴人的信心，烧断了他们的命脉，为这场远征的胜利，奠定了坚实的基础。
萧景珩站在风蚀岩上，望着王庭方向升起的浓烟，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，左贤王的主力很快就会抵达王庭，而那场决定这场远征最终结局的大战，也即将拉开序幕。