蔚蓝的地中海在烈日下波光粼粼，一艘大型游艇静静地停在在马耳他附近海域。
这艘游艇名义上属于一位德裔马耳他富商，实则是一艘隶属于德意志海外情报机构的改装测绘船。
此刻，整艘船上到处都是忙碌的德意志内务部异常事务对策处的特工，以及从国内各相关科研机构抽调来的专家学者。
指挥舱内，处长科勒站在主控台前，紧张地盯着一堆显示屏。
下方是十几名深海地质专家、海洋学家和深潜技术人员，人人神色紧绷。
船舱一角，亚历珊德拉双手抱胸，靠在一侧的舱壁上，被几名霍亨索伦家族的保镖簇拥着。
和全员紧绷的德意志团队不同，亚历珊德拉神色淡然，栗色长发松松地挽起，几缕碎发垂落在白皙的脖颈旁，显出几分漫不经心的慵懒。
此刻，奥托已经带着一名志愿者，穿戴纯机械深潜服，潜入了深海。
一名潜航技术专家紧盯着屏幕，不断实时播报着相关数据。
“下潜深度一百五十米，设备运转正常，生命缆稳定。”
“两百米。”
“两百六十米，即将抵达临界点，全员注意！”
三分钟后，仪器屏幕猛地一跳，下一秒变成了满屏雪花噪点。
“三百米！信号中断，他们进入磁场紊乱区！”
技术专家高声通报，额头渗出细汗。
几秒钟后，他的声音放缓。
“生命缆还在持续下放，摆幅稳定，初步判断当前情况良好！”
“呼~”
指挥舱里，很多人不约而同轻轻吐了口气。
漫长的十二分钟后——
“生命缆停了！当前深度四百一十二米，他们成功触底了！”
所有人的目光都死死地盯着他的脸，屏息静气地等待着。
终于，略显兴奋地声音响起，“缆绳出现小幅位移，他们开始移动了！他们没事！”
“如果落点准确，他们的位置应该距离海沟边缘不足二十米。以波美拉尼亚先生的身体强度，足够在体力耗尽前抵达。”
众人紧绷的神经微微松动。
科勒盯着依旧是雪花一片的屏幕，皱眉问道：“海底可见度怎么样？他们万一走反了方向怎么办？”
“呃，他们携带了高亮荧光棒。”另一名技术专家略一迟疑，如实答道，“不过我们不确定那附近是否有可供识别的参照物。”
“不用担心，奥托不会迷路的。”亚历珊德拉清冷的声音传来。
“传承之地是一处灵脉，奥托可以通过感应灵气的浓度找到正确的方向。”
科勒转头看向她，眼底带着几分探究：“霍亨索伦小姐，如此关键的情报，我从未听奥托提及过。”
亚历山德拉淡淡地解释：“当初接引我们进入传承之地的“守护者”，毫无疑问是一位强力的灵力生物。”
“作为无法随意移动的植物，又依赖灵气生存，祂只可能是生长在灵脉内，而且必然是扎根在灵脉中灵气最浓郁的核心地带。”
“植物型灵力生物？”
还没等科勒说话，他旁边一名德裔大胡子已经两眼放光，“那我们是不是可以采集它附近的地质样本，如果能采集一点祂本体的样本那就……”
话音未落，亚历山德拉清冷的面容覆上寒意，两道细碎的电火花骤然从烟灰色的眼底窜出。
“你在找死吗？”
短促的一句话，让整个指挥舱的温度瞬间低了几度。
大胡子脸色刷地惨白，身体往后一仰，重重地撞在操作台的金属边角，痛得他呲牙咧嘴，又不敢发出声音。
“亚历珊德小姐，请克制！”科勒连忙上前一步挡在同事身前，仓促解围，“科林博士没有恶意，只是单纯出于求知的渴望……”
“滴——！”
尖锐的警报声骤然响彻船舱，将他的话打断。
紧盯着深潜设备的技术专家脸色剧变，“不好了！生命缆出现剧烈摆动！出问题了，快，启动紧急回收程序！”
科勒一步冲回主控台前，大声询问：“什么状况？”
“不、不清楚！”技术专家的声音带着颤抖，双手飞快地在控制面板上操作着，“但这种程度的摆幅，绝对不可能是潜水员水下自主活动造成的。”
亚历山德拉脸色一凝，不再多言，转身疾步走出乱成一片的指挥舱，奔着甲板而去。
……
二十多分钟后，两具二百多公斤重的深潜装备被吊车缓缓吊装回甲板。
工作人员打开其中一具深潜服的头盔，里面的志愿者脸色发青，已经昏迷过去。
另一具深潜服被拆卸开来，奥托瘫坐在甲板上，脸色惨白，大口地喘着气。
“我们……我们顺利抵达了海沟边缘。”
他缓了好一阵，才勉强稳住气息。
“我感觉全身上下充满了力量。传承之地的灵气浓度比楚格峰高多了……”
说到这儿，奥托的声音一顿，眼中闪过一丝心有余悸：“就在我小心地凑过去，想往海沟里丢一根荧光棒的时候，原本平静的灵气突然间狂暴起来。”
“接着，海沟里喷出一股巨大的水流，笔直向上，像一道倒挂的巨型瀑布。我们根本来不及反应，直接就被水流掀飞了。”
“剧烈的垂直上升流，通常与海底地质活动有关。比如，海底岩层断裂，海水渗入地下深处，遭遇岩浆，加热膨胀，向上喷发。”一位海洋地质专家分析。
但旁边另一位专家摇头表示不认可：“这种情况一般只出现在地质活跃带，但这一片海域地质结构稳定。”
“而且，就算是极小概率的岩层断裂，洋流喷发一定会带动海面波动，我们船上的水流监测仪，不可能毫无反应。”
“更不可能刚好在我们的人抵达海沟、一只脚准备踏入传承之地的前一秒。”亚历珊德拉在一旁平静地补充。
甲板上陷入了短暂的沉默。
众人面面相觑，心底都不约而同地生出了同一个答案。
“是暗黑理事会在这里布下的防御设施？”科勒明知如此，还是有些不敢相信，“历经了千年岁月，还是海底环境，那些古老装置还能发挥作用？”
“看来，想要进入传承之地，只能是得到“守护者”的许可。”亚历珊德拉的表情如常，“这本就在意料之中。”
科勒深吸了一口气，缓缓点头：“好吧，那就按照原计划，等晚上，看看两位所说的“守护者”会不会出现。”