楚格峰顶的一间高管休息室内，伊芙琳·勒克莱尔靠着墙根，双手抱紧膝盖，把整张脸深深埋在腿间。
屋子里弥漫着浓得化不开的悲伤。
少女心中的自责、愧疚、自我厌弃等等一系列负面情绪在“吟游诗人”的被动转化下，化作浓得化不开的悲伤，填满了这不大的房间。
她体表绽放的柔光忽明忽暗，仿佛光明都染上了阴影，圣洁的光晕里满满的破碎感。
昨日傍晚的突袭战，她给每一位参战的惩戒骑士学徒，都施加了【鞭策】。
效果超出预期。
两百多名身体强度大约相当于灵力2-3的超级战士以超乎常理的悍勇，硬生生撕碎了德意耗费数年打造的立体防线。
他们的战斗力成倍溢出，不惧伤痛、无视死亡、决策决绝，带着玉石俱焚的疯狂，碾压了数量十几倍于己的守军。
三千精锐全军覆没，基地内数千科研人员来不及撤离，尽数被困在此地，沦为俘虏。
与此同时，也带来了很多完全没必要的伤亡。
在战斗的中后期，局势已经尽在掌握。
面对守军据守的几处无关紧要的火力点，明明只要耐心一点就能拔出，甚至可能局势再明朗一些，敌人就会放弃抵抗。
但那些被【鞭策】改写了底层行为逻辑的骑士们却以最惨烈、最无谓的方式，倒在了胜利到来前的最后一刻。
这一切全都被伊芙琳看在眼里，也让她对勒克莱尔家族超凡之力的可怖有了清晰的认识。
直到这一刻，伊芙琳才恍然醒悟。
勒克莱尔家族的先祖“呢喃之歌”，极有可能根本不是她通过天使加伯列的描述想象出来的那个宽和仁慈的长者。
祂更像是一类蛊惑人心、操纵同伴为己所用的邪恶超凡生灵，近似魅魔的存在。
祂被其它古老者嫌恶、孤立，被迫投向圣庭之主，很有可能并不是因为力量不足，而是祂这种能力让所有的古老者深恶痛绝！
伊芙琳已经对【鞭策】这个技能有了比较清晰的认识。
【鞭策】只需要与目标身体接触十几秒钟就可以施放成功。
施法之后，目标身体没有任何异常，毫无痛感、毫无痕迹。
如果不提前告知，对方极有可能根本察觉不到自己已经被施加了一个bUFF。
唯有真正踏入战场，在厮杀的关键节点，【鞭策】才会骤然爆发，诱导目标做出极端的决策以换取最大化战果，代价往往是自身性命。
伊芙琳无法想象，远古时代那些寿命悠长、珍视自身存续的超凡生物会心甘情愿接受这种与敌偕亡的战法。
除非，勒克莱尔家的先祖们利用同伴的信任，接触对方的身体，隐秘施法。
这种情况下，被施加了【鞭策】的同伴侥幸活了下来，能放过先祖吗？
没有什么强力技能的先祖靠什么从愤怒的同伴手中逃生？
答案显而易见。
“葬送自身”从来不是【鞭策】这个技能的副作用，而是施法者本就想要达到的效果。
只有遭到背叛的同伴死了，才不会事后找勒克莱尔家的麻烦。
也就是说——
圣庭之所以安排她参与这次行动，并不是想要依赖她的能力带给团队助益，而是要利用她的能力灭口！
这个残酷的真相让十五岁的伊芙琳彻底崩溃。
她短短半生颠沛流离，从未感受过多少世间善意。
与这些来自圣庭、年龄与她相差无几的少年骑士们相处的这段时间是她灰暗人生里难得的温暖时刻。
十七八岁的热血少年，心底藏着最纯粹的信仰，怀揣着少年人对圣洁美好的全部憧憬。
而伊芙琳则完美契合了他们对心中女神的所有幻想。
她出身高贵、美丽圣洁、温柔善良，更是为了与邪恶抗争主动奔赴险地。
所有人都打心底敬重她、爱慕她。
面对这些被“神之血”改造、英武不凡又热血纯粹的同龄人，伊芙琳不可避免地被他们热烈又纯粹的感情打动，将他们视作真正的伙伴。
伊芙琳在来之前从维尼修斯大主教等人口中得知，这次行动危险重重，参与者极有可能九死一生。
私下里，她黯然神伤过，也暗自下定决心，一定要竭尽所能帮助尽可能多的同伴生还。
但现在，她终于明白，自始至终，圣庭的大人物们就没有打算让这些年轻的骑士们活着离开。
而她，就是那把他们屠戮同伴的刀，是亲手送这些热血青年赴死的刽子手。
……
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。
几分钟后，没有得到回应，房门被轻轻推开，一名面容英挺沉稳的中年人走了进来。
他是本次行动的前线指挥官，一位资深的惩戒骑士，也是圣庭骑士学院的教官，这些惩戒骑士学徒的老师。
房门打开的一瞬，浓郁的悲伤迎面而来，让他胸口一阵憋闷。
看向蜷缩在角落的少女，骑士心中充满怜悯与温柔。
他对伊芙琳的能力只知道个大概，只把之前骑士学徒的极端行为当成【鞭策】的负面效果，并不清楚圣庭高层派伊芙琳前来的真实目的。
此刻见她这般悲痛，只当是她天性太过善良，在为死去的孩子们哀伤。
中年骑士放轻脚步，一步步走到伊芙琳身前，单膝跪地，与她平视。
“勒克莱尔小姐，请不要自责。那些孩子并不是无谓地死去。”
“如果没有那些果断的行动，我们未必能在德意人疏散前控制这里。”
“如果最终我们得到的是一座空荡荡的要塞，此刻我们面对的就将是德意军队的狂轰滥炸，绝大多数人会非常憋屈地被钢与火湮没。”
“是您的力量为我们换来了一个与敌人面对面对决的机会。对于您提供的助力，大家只有发自内心的感激。”
伊芙琳抬起头，茫然地看着他。
中年骑士的语气愈发恳切。
“所有奔赴此战的孩子，从踏出圣庭的那一刻起就做好了殉道的准备。我们所求的从来不是苟活，而是彰显主的威严。”
“是你，让我们可以拥有一个轰轰烈烈的终局。”
“谢谢。谢谢尊贵如您，愿意甘冒奇险，陪我们来到这里。”
“您是这段征途里最亮的一束光。”
“您满足了这群少年人心中对圣洁美好的一切幻想。”
“您让他们短暂又枯燥的人生多了一抹最绚烂的色彩。”
“在我们心中，您是当之无愧的圣女。待我们奔赴主的国度，除却歌颂主的荣光，我们会日日为你祈祷。愿你在抵达天国之前，能拥有一段肆意、精彩、无憾的人生。”