铳声散去，河面上静了一瞬。
那个皂衣人仰面倒在船板上，剩下的全愣住。一个年纪轻的“啊”了一声，往后退了两步。
瘦高个脸白了白，随即涨成猪肝色，指着徐锟，嗓子尖利：
“你……你他娘的敢杀人？这是官差！清江浦的官差！”
徐锟把短铳往腰后一别，慢条斯理拍了拍手，朝文堃拱了拱手：“殿下受惊了。”
他转过脸来笑了一下，往前走了两步，手伸进怀里，摸出一块东西，举到瘦高个眼前。
那是一块巴掌大的白玉牌，温润透亮，上头刻着一个“徐”字，边上缀着云纹。
白玉牌下拴着一根褪了色的青穗子，穗子下系着一小块铜印模。
瘦高个脸上血色“唰”地褪了个干净。
“识字么？”徐锟把玉牌在他眼前晃了晃，“魏国公府，徐。你要不要派人去南京问问，这块牌子是真是假？”
瘦高个嘴巴张了张，喉咙里“咯咯”响了两声，一个字没吐出来。
七八个皂衣人面面相觑。
“魏国公府”四个字一出来，就有人腿开始软了，几个年轻的已经跪了。
瘦高个到底是领头的，强撑着没跪。他往后退了一步，声音压得极低：
“你……你打死的是官差。就算是国公府的人，也得讲王法……”
徐锟气笑了。“你他娘的跟我讲王法？你在这闸口收了多少黑钱？扣了人家多少船货？逼死过多少人？你跟我讲王法？”
他往前逼了一步。瘦高个往后一缩。
“我爹是禁军统领，”徐锟声音不大，一字一顿，“管着宫城宿卫，正二品。我姐是太子妃，我姑姑是皇贵妃，你一个清江浦的皂隶头子，跟我论王法？你配么？我家的狗都比你有体面？”
徐锟拿铳口抵着那人脑门：“想死，言语一声！”
瘦高个膝盖终于撑不住了，直直跪在了船板上。
徐锟一脚踹向那人，偏头看了那跪了一地的皂衣人。
岸上那二十几条船上的人，全看见了。
先是死一样的静。然后，不知是哪个船工先“扑通”跪了下去，紧接着，一条船接一条船，船主、伙计、脚夫，一个接一个往下跪。
米商站在船头，愣了一瞬，膝盖一弯，也跪了。旁边那个蹲着抽烟的老船主，把烟锅子往腰带上一别，慢慢跪了下去。
岸上黑压压跪了一片，都直挺挺的，看着文堃那条船。
棚子后头，一个皂衣人连滚带爬跑了。不到半盏茶的工夫，清江浦守备来了。
那守备四十来岁，生得白胖，穿一件青袍，跑得满头是汗，靴子都掉了一只。
他一路小跑到岸边，先扫了一眼棚子里外的情形，又扫了一眼跪了一地的皂衣人，最后把目光落在文堃船上。
他扑通一声，跪在了码头的石阶上。
“臣，清江浦守备周德，不知贵人驾临，有失远迎，死罪！”
声音洪亮，磕得也实在。
文堃站在船头，从头到尾，一言不发。风吹过来，河面的水汽混着茶箱里散出来的清苦香。远处，闸口那边还有船在排队。
周守备跪在地上，额头顶着石阶，一句接一句地请罪：
“臣管束不力，属下冲撞贵人，罪该万死！那厮死有余辜，扣的货，臣立刻赔还！那米商，臣亲自去赔罪！”
他说到这儿，偷偷抬了一下眼，见船上没动静，又把头埋了回去。
“还有那闸口，从今日起，所有散船，一视同仁，再无耽搁！臣……臣即刻革了那闸吏的差，枷号示众！”
文堃终于开口了：“你认得我是谁？”
周守备身子一僵，磕磕巴巴道：“臣……臣猜……臣不敢猜……”
文堃对徐锟道：“开船。”
徐锟冲岸上摆了摆手。跳板搭上了，缆绳解开了，船工撑起长篙。船慢慢离了岸。
岸上周守备还跪在那里，直到船走出老远，才敢抬起头来，满脸是汗。
周守备身后，瘦高个瘫在地上，两只眼珠子直勾勾盯着河面。
消息在运河上跑得飞快。
文堃的船到淮安，淮安关的闸门已经开了三天了。所有船，不问官私，不验文引，闸吏站在岸边点头哈腰，恨不得亲自下水推船。
船工老赵坐在船头吧嗒着旱烟，拿胳膊肘捅了捅旁边小伙计：“我跑了三十年船，头一回见淮安关的闸开得这么利索。”
小伙计伸着脖子往前看，前头一溜船正哗哗地过闸，连个停的都没有。
“赵叔，以前得排多久？”
老赵吐了口烟：“以前你赶上秋运，在这儿蹲三天三夜算少的。有一回我运粮，等了五天五夜，倒霉遇上了大雨，粮全湿了，东家赔得婆娘都卖了。”
“那现在怎么……”
老赵朝北边努了努嘴：“你当那些当官的是给你开闸？他们是给那一位开闸。”
他没说“那一位”是谁，小伙计也没敢问。
船过闸的时候，闸吏弓着腰，脸上的笑挤成了一朵菊花。老赵坐在船尾动都没动，那闸吏还朝他拱了拱手。
过了淮安，一路往北，船速快得不可思议。过了宿迁，过了徐州，每条闸口都一样，闸门大敞，闸吏站得笔直，远远看见有船来就挥手放行。
有个年轻船主不信邪，问：“官爷，不用验文引了？”
闸吏脸一白，连连摆手：“验什么验！走你的！赶紧走！”
那年轻船主“哦”了一声，撑篙走了。走远了还回头嘀咕：“这世道是怎么了？”
清江浦的事，已经传了七八个版本。
头一个版本还是正常传话，说徐家公子护卫太孙微服出巡，在清江浦被关卡刁难，徐公子亮牌子把人镇了。
第二个版本多了一截，说那关卡的人不长眼，非要开箱查验，徐公子拔铳崩了一个。
第三个版本加了个尾巴，说清江浦守备光脚跑来磕头，磕得满脸是血，太孙连面都没露，只让徐公子传了句话。
到了第四个版本，传话的人自己都信了，说太孙在船上动了怒，拍着桌子说要把清江浦从守备到闸吏一个不留，全砍了；还说要禀明皇上，把漕运衙门从上到下全洗一遍。
第五个版本更狠，说太孙调了锦衣卫，屠了半个清江浦，河水三天都是红的。
传到临清，已经是第八个版本了，说太孙在清江浦杀红了眼，把守备司和漕运分司的人全绑了石头沉了河，漕帮的船扣在闸口烧了七天七夜，火光映红了半条运河。
老赵听完这个版本，把烟锅子一搁，说：“扯淡。太孙要是真屠了半个清江浦，咱们还能这么利索地过闸？”
小伙计想了想：“那赵叔你说，到底怎么回事？”
老赵重新点了一锅烟，慢悠悠道：“怎么回事不要紧。要紧的是，这条河上，从南到北，所有的闸口都开了。”
他抬起头，看着前头又一排船不排队直接过闸，闸吏在岸边点头哈腰。