苏青微微点头。
“我怀疑刚才那帮人没走远，或者还有同伙在前面。咱们得提防着点。”凌风的声音压得更低，“你坐着别动，我过去跟那位大哥说两句话。”
苏青心头一紧，但看着凌风沉稳的眼神，点了点头，用力回握了一下他的手。
凌风装作舒展身体，慢慢站起身，扶着座椅靠背，有些“步履蹒跚”地向前走了几步，来到那旧军装男人旁边的空位（原本的乘客似乎去了后排），略带歉意和疲惫地问：“大哥，这儿有人吗？我坐得腿有点麻，想换个姿势。”
旧军装男人抬眼看了凌风一下，目光锐利如鹰，但很快缓和，点了点头，往里挪了挪，让出靠过道的位置。
凌风坐下，揉了揉膝盖，像是随意攀谈：“这路真不好走，还碰上爆胎，吓人。大哥这是出差？”
“嗯，回地区。”旧军装男人言简意赅，口音带着明显的北方腔调。
“听口音，大哥不是本地人？以前是当兵的吧？这坐姿，一看就是老兵。”凌风露出佩服的神情。
旧军装男人脸上露出一丝淡淡的笑意：“当过几年，侦察兵。转业到地方了。小兄弟眼力不错。”
“侦察兵！”凌风“肃然起敬”，随即又叹了口气，压低声音，“不瞒大哥，刚才那帮帮忙修车的人，我看着有点……不太对劲。他们那眼神，动作，不像是普通司机或者干部。而且，他们好像对我们特别‘关心’。”
旧军装男人的眼神瞬间变得锐利起来，身体微微前倾，声音也压低了：“你也看出来了？那几个人，身上有‘煞气’，是见过血的。帮忙是假，探路是真。他们开的那两辆吉普，是改装过的，底盘特别稳，适合跑山路。我刚才留意了，他们开走的方向，和我们同路，但车速不快，像是在等什么。”
凌风心中一凛，果然！这位老兵的经验和洞察力非同一般。“大哥，实不相瞒，我们是从省城开完会回来，身上带着些重要的科研资料和样品。我怀疑，他们是冲着这个来的。这前不着村后不着店，万一他们再搞点幺蛾子……”
旧军装男人沉吟片刻，目光扫过凌风的脸，似乎在判断他话里的真实性，又看了看不远处面带忧色的苏青和赵晓燕，缓缓点头：“你这判断，八九不离十。这条路我熟，再往前大概二十里，有个岔路口，一条去地区，一条是绕远的旧路，更偏僻。如果他们想动手，那里是个好地方。司机，”他忽然提高声音，对前面喊道，“老师傅，车子状况怎么样？还能撑多久？”
司机头也不回，声音发苦：“备胎本来就不行，现在听着动静越来越不对，怕是撑不了二十里了！前面快到柳树沟了，那里有个道班（养路工人的驻地），不知道今晚有没有人……”
“柳树沟道班离这里多远？”旧军装男人问。
“大概……七八里地吧。”
“七八里……”旧军装男人略一思索，对凌风说，“小兄弟，信得过我吗？”
“信！”凌风毫不犹豫。
“好。这样，一会儿到了柳树沟道班，不管里面有没有人，我们都要求停车，检查车辆，就说轮胎快不行了，必须彻底检修。如果道班有人，最好，可以借工具，实在不行也能有个避风的地方。如果没人，至少是个相对开阔、有过路车辆可能看到的地方，比在路上强。我观察过，刚才那两辆吉普，没走远，肯定在附近吊着。我们停车，他们很可能也会停下来观察，甚至找借口靠近。到时候，见机行事。”
凌风迅速领会了对方的意图：化被动为主动，选择一个相对有利的地点“僵持”，等待变数或者制造脱身机会。“大哥，听您的！我叫凌风，是青山医院的医生。这两位是我的同事，苏医生和小赵。”
“我姓雷，雷震。地区农机厂的。”旧军装男人——雷震，言简意赅。
有了雷震这个意外强援，凌风心中稍定。他悄悄将情况简单告知了苏青和赵晓燕，叮嘱她们无论发生什么，紧跟自己和雷震，保护好随身小包（重要的会议笔记和通讯录苏青随身带着，样品和核心资料在凌风的公文包里）。
客车“吭哧吭哧”地又行驶了大约二十分钟，前方山坳里出现了几点昏黄的灯光，正是柳树沟道班。几间低矮的平房，一个简陋的院子，院子里停着一辆覆着帆布的卡车和几辆自行车，看来今晚有人值班。
司机如释重负，赶紧将车歪歪斜斜地开进道班院子停下。车一停稳，雷震第一个站起身，大声对司机和乘客们说：“各位，车子轮胎不行了，必须马上检修，不然有危险。大家先在道班休息一下，喝口水，等师傅修车。”
乘客们早已疲惫不堪，纷纷下车活动腿脚。道班值班的是个五十多岁的老养路工，姓韩，看到突然来了这么一车人，有些惊讶，但听说是爆胎求助，还是热情地招呼大家进屋烤火、喝热水。
凌风、苏青、赵晓燕跟着雷震最后下车。凌风手里紧紧攥着那个旧公文包。他目光迅速扫过院子外面黑黢黢的山路，暂时没看到那两辆吉普的影子，但那股被窥视的感觉并未消失。
“韩师傅，麻烦您，有工具吗？我们得赶紧看看轮胎，怕是彻底不行了。”司机焦急地对老韩说。
“有，有，在那边工具棚里。”老韩指了指院子角落一个破旧的棚子。
雷震对凌风使了个眼色，低声道：“你们三个，跟我去工具棚帮忙拿工具，别落单。” 他看似随意，实则将凌风三人纳入了自己的保护范围。
四人走向工具棚。刚走到棚子门口，就听见院子外传来汽车引擎声。那两辆212吉普，果然去而复返，一前一后，缓缓停在了道班院子门口！车门打开，下午那个平头男人带着三个同伴，走了下来，脸上依旧挂着那副看似和善的笑容。
“哟，还没修好呢？看来这胎是彻底废了。”平头男人扬声说道，目光状似无意地扫过院子里的众人，最后落在凌风……以及他手里的公文包上。
“是啊，多亏了下午几位同志帮忙，不然我们还困在路上呢。”司机连忙道谢。
“出门在外，互相帮忙嘛。”平头男人笑着走进院子，对老韩说，“老师傅，我们是省城运输公司的，路过这儿，看你们车坏了，需不需要再搭把手？我们车上还有点工具。”