科罗廖夫那句带着梦呓般憧憬的话语，如同一颗投入平静湖面的石子，在克里姆林宫的庆功宴上，荡起了一圈无形的、却足以改变历史的涟漪。
“它还能送星星。”
所有人都沉浸在洲际导弹成功的狂喜之中，只有那个坐在轮椅上的男人，在那一瞬间，捕捉到了这句话背后所蕴含的、真正伟大的意义。
保尔·柯察金缓缓转过头，那双深邃得如同宇宙星空的眼眸，第一次，从科罗廖夫那张因激动而通红的脸上，望向了更高、更远的地方。
“星星？”
保尔的声音，平静，却带着一丝玩味。他重复着这个词，仿佛在品尝一颗来自未来的果实。
在场的将军们面面相觑，他们不明白，在“神剑”铸成，美国本土已经不再安全的这个伟大时刻，主席同志为何会对一个科学家不切实际的幻想产生兴趣。
然而，科罗廖夫却从保尔的眼神中，读到了一种他从未见过的、比铸造灭国之剑更加炽热的光芒！那是一种属于开拓者、属于探险家、属于一个即将开启全新纪元的伟大君王的，无上野心！
“是的，主席同志！”科罗廖夫的声音，因为激动而剧烈颤抖，“R-7的运载能力，已经远远超出了投送一颗弹头的需要！我们完全有能力，将一个……一个科学探测装置，送入环绕地球的轨道！让它成为一颗属于苏维埃的、人造的星星！”
“一颗人造的星星……”保尔的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的弧度，“一个会唱歌的、会向全世界广播的、属于我们的星星。”
他缓缓转动轮椅，来到科罗廖夫的面前，用那只有力的手，轻轻拍了拍这位天才科学家的肩膀。
“谢尔盖·帕夫洛维奇，你给了我一个比一百枚洲际导弹，更加有力的武器。”
“去干吧。”保尔的声音，陡然变得如同最终敕令般不容置疑！“我批准你的计划！我给你所需要的一切！”
他停顿了一下，那双冰冷的眼眸中，闪过了一丝洞悉一切的锐利寒芒。
“只有一个要求。”
“抢在美国人前面！”
……
一九五七年，十月四日。
拜科努尔发射场。
夜幕，如同黑色的天鹅绒，笼罩着广袤的哈萨克草原。而在那无尽的黑暗中心，一柄被巨大探照灯照得雪亮的钢铁神剑——R-7运载火箭，正静静地矗立在发射台上，直指苍穹。
与上一次那充满肃杀之气的军事任务不同，这一次，它的顶端，搭载的不再是毁灭的弹头。
而是一个直径仅有五十八厘米、闪耀着银色光辉的、承载着全人类梦想的金属圆球。
它有一个朴素的名字——“斯普特尼克1号”（Sputnik-1），意为“旅行者一号”。
指挥中心的地下掩体内，气氛紧张到了凝固。
科罗廖夫死死地盯着控制台，他的心脏，仿佛要从胸膛里跳出来！
就在这时，那部红色的加密电话，再一次响起。
电话那头，传来了一个平静、沉稳、却又带着一股足以安抚一切躁动的神明般的声音。
“谢尔盖·帕夫洛维奇，让全世界，都听一听，来自社会主义天堂的歌声吧。”
是保尔·柯察金！
放下电话，科罗廖夫眼中所有的紧张，瞬间被冲天的豪情所取代！
他猛地转过身，发出了石破天惊的怒吼！
“最后的倒计时！开始！”
“十、九、八……”
当倒计时归零的那一瞬！
“点火！”
轰——！！！
橘红色的烈焰，再一次咆哮着喷涌而出！大地剧烈颤抖！那座钢铁巨人，在雷鸣般的怒吼中，托举着人类的第一个使者，决绝地，冲向了那片深不见底的黑暗宇宙！
……
九十二分钟后。
当“斯普特尼克1号”优雅地划过夜空，完成了它环绕地球的第一圈旅行时。
指挥中心那死寂的通讯频道里，突然传来了一阵简单、清脆、却又如同天籁之音的信号！
“哔……哔……哔……”
“哔……哔……哔……”
成功了！
它入轨了！它还活着！它在歌唱！
下一秒，整个指挥中心，爆发出了一阵比以往任何一次成功都更加疯狂、更加歇斯底里的狂欢！无数白发苍苍的科学家，像孩子一样拥抱着，喜极而泣！
这简单的“哔哔”声，通过无线电波，瞬间传遍了整个地球！
从伦敦的后院，到东京的阁楼，再到纽约的郊区……全世界无数的无线电爱好者，都惊骇地，从他们的耳机里，听到了这个来自太空的、陌生的、却又清晰无比的脉动！
一个幽灵！一个来自红色帝国的幽灵，正在他们的头顶，以每小时两万八千公里的恐怖速度，巡视着整个地球！
……
华盛顿，一家高级俱乐部的宴会厅内。
一群美国的顶尖科学家和政府高官，正在悠闲地品尝着香槟，谈笑风生。
“俄国人？他们除了会造粗糙的坦克，还能干什么？让他们去发射卫星？也许再过二十年吧！”一名供职于五角大楼的火箭专家，不屑地撇了撇嘴，引来一阵附和的哄笑。
就在这时，宴会厅的大门，被猛地撞开！
一名中情局的高级助理脸色惨白得像一张纸，连礼仪都忘了，如同见了鬼一般冲了进来，他的声音因为极致的恐惧而尖锐无比！
“各位先生！出……出大事了！”
“苏联人……他们……他们发射了一颗卫星！它正在我们的头顶上飞！全世界都能收到它的信号！”
什么？！
宴会厅内所有的笑声，戛然而生！
死寂！一片死寂！
那名火箭专家手中的香槟杯，“啪嗒”一声，掉在了名贵的地毯上，摔得粉碎！
“不……这……这不可能！这绝对不可能！”他发出了不似人声的、夹杂着极致恐惧与不敢置信的尖叫，“我们的‘先锋’计划还没有准备好！他们怎么敢？！他们怎么可能比我们快？！”
恐慌，如同最可怕的瘟疫，瞬间席卷了整个美国！
第二天，道琼斯指数开盘暴跌！无数报纸用最惊悚的标题，向美国民众宣告着这个屈辱的事实——《红色月亮升起！》、《苏联的科技珍珠港！》。
整个美国的教育界，陷入了前所未有的集体反思！无数教育家和科学家痛心疾首地质问——我们的教育到底出了什么问题？！为什么会让一个我们一向看不起的“专制国家”，在这场决定人类未来的竞赛中，将我们远远地甩在了身后？！
整个国家，都被一股巨大的、名为“斯普特尼克危机”的阴云，死死笼罩！
……
与美国的愁云惨雾截然相反，莫斯科，早已变成了一片红色的、狂欢的海洋！
《真理报》用最激昂的文字向全世界宣告：“‘斯普特尼克’在俄语中意为‘同行者’！它向全世界证明，只有伟大的社会主义制度，才能创造出最高端的科技奇迹！它将永远与全世界所有热爱和平与进步的人民，一同前行！”
克里姆林宫，乔治大厅。
保尔·柯察金亲自接见了以科罗廖夫为首的、全体航天计划的英雄们。
“同志们，”保尔的目光，扫过一张张因为激动和自豪而涨得通红的脸，“你们，没有发射一颗卫星。”
“你们，是为人类，打开了一扇通往全新宇宙的大门！”
“从今天起，一个由我们苏维埃联盟开启的、波澜壮阔的——太空时代，正式来临！”
……
白宫，椭圆形办公室。
德怀特·艾森豪威尔总统，这位在二战中战功赫赫的五星上将，此刻的脸色，却阴沉得如同暴风雨前的天空。
“我们输了第一回合。”他的声音，冰冷而又沙哑，充满了不甘与愤怒，“但这场竞赛，才刚刚开始！”
他拿起一支笔，在一份刚刚拟定好的文件上，签下了自己的名字。
那份文件的抬头，写着几个足以载入史册的大字——
《国家航空航天法》！
“传我的命令！”艾森豪威尔的眼中，爆发出了一股绝不服输的、属于世界第一强国的傲慢与决心！
“成立国家航空航天局（NASA）！将我们最优秀的人才、最庞大的资源，全部集中起来！”
“告诉苏联人！”
“我们，会追上他们！然后，超越他们！”
“太空竞赛，全面开始！”