前方山谷隘口，杀机四伏；后方追兵脚步声隐约可闻；东南天际，那翻滚的暗红乌云如同滴入清水的墨汁，正以肉眼可见的速度侵蚀着正常的暮色，沉闷的雷声更像是某种巨兽的喘息。
“王妃，来不及绕路了！”林风语气急促，“追兵距离我们不到一里！”
凌微强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度运转。强冲？对方既然设伏，必然占据了地利，硬闯伤亡太大，而且耽搁时间。不冲？就会被前后夹击，困死在这山道上。
她目光扫过两侧陡峭、遍布灌木藤蔓的山壁，又看了看自己这边的人手：林风带着五名亲卫（加上岩卡和阿箬，共九人），都是精锐。对方埋伏多少人未知。
“阿箬，”她压低声音，“你那些能让人暂时失明、或者产生幻觉的药粉，还有多少？范围能有多大？”
“还有两包‘迷尘散’，顺风的话，能覆盖前方十丈左右，效果大约十息。”阿箬快速回答，“还有一包‘幻蛾鳞粉’，点燃后烟雾能致幻，但需要时间起效，且容易误伤自己人。”
十息，十丈。够了！
“林风，岩卡！”凌微快速部署，“对方埋伏，必然是等我们进入谷口最窄处才会发动。我们反其道而行！岩卡，你带两名身手最好的兄弟，从左侧山壁攀上去，居高临下，用弓箭或暗器骚扰他们，制造混乱，吸引注意力。”
“林风，你带剩下的人，等岩卡他们动手后，正面佯攻，声势要大，做出强冲的架势，但不要真的冲进去，把他们的伏兵引出来！”
“阿箬，你看准风向，等伏兵被引出，混乱时，将‘迷尘散’顺着风撒向谷口方向！记住，只撒一包，留一包备用！”
“那我呢？”凌微问自己。
“王妃，您跟在我身边，务必小心。”林风不容置疑道。
“不，”凌微摇头，眼中闪过一丝狡黠，“我来负责‘点火’。”
她拿出那包“幻蛾鳞粉”和火折子：“等你们佯攻、阿箬撒药之后，如果对方阵脚大乱，我就点燃这个，顺着风抛进谷口。如果对方不乱，或者有高手稳住阵脚……我就当个看客。”
这叫双重保险，灵活应变。
众人虽觉凌微亲自点火仍有风险，但此刻时间紧迫，且计划听起来可行，立刻依计行事。
岩卡带着两名最擅攀爬和远程攻击的亲卫，如同猿猴般迅速攀上左侧山壁，借着灌木和岩石掩护，悄无声息地逼近隘口上方。
林风则带着剩余四人，压低身形，快速向前移动，在距离谷口约三十步处停下，隐藏起来。
凌微和阿箬、还有一名负责保护她的亲卫，则留在稍后一块巨石后观察。
岩卡三人就位，对着下方隘口处几处最容易藏人的岩石和树丛，扣动了弩机！
“嗖！嗖！嗖！”
弩箭破空！虽然因为光线和角度问题，未必能造成多大杀伤，但突如其来的袭击，果然引发了埋伏者的骚乱！几声压抑的痛呼和怒骂响起！
“就是现在！冲！”林风大喝一声，带着四人如同猛虎般跃出，刀光霍霍，朝着谷口杀去，喊杀声震天！
埋伏者显然没料到对方不仅没中计，反而主动发难，还从上方偷袭！仓促间，十几道黑影从隘口两侧的隐蔽处跃出，迎向林风等人。
“阿箬！”凌微低喝。
阿箬看准风向（正好是顺风），奋力将一包“迷尘散”朝着谷口混战的人群方向抛撒出去！灰色的粉末在暮色和风中并不显眼，瞬间扩散开来！
“咳咳！什么东西？！”
“我的眼睛！”
“小心有毒！”
混乱的惊呼声响起，不少黑衣人猝不及防吸入或沾染药粉，顿时视线模糊，涕泪横流，阵型大乱！
林风等人早有准备，屏住呼吸，趁机猛攻，瞬间砍翻了三四名黑衣人。
机会！
凌微从巨石后闪出，点燃那包“幻蛾鳞粉”，鳞粉遇火即燃，冒出带着奇异甜腻香气的彩色烟雾。她用力朝着混乱的谷口方向掷去！
彩烟落入人群，迅速弥漫。一些本就被迷尘散干扰的黑衣人吸入更多，眼神开始涣散，动作变得迟缓，甚至开始挥舞兵器攻击身边的同伴（幻象）！
“撤！先撤出去！”黑衣人首领显然没料到对方有这么多诡异的招数，眼见手下溃乱，不敢恋战，招呼一声，带着还能动的人向谷内深处退去。
“别追！”林风喝止了想要追击的手下，“保护王妃要紧！”
危机暂时解除。众人不敢停留，快速通过隘口。凌微注意到，这些黑衣人虽然蒙面，但衣角隐约有暗红色的水波纹图案——与鲛珠显示的三叉戟符号下的波浪纹有几分相似！是升龙岛的人？还是皇觉寺勾结的外援？
通过隘口后，前方道路变得相对开阔平坦。林风辨别了一下方向：“离黑水镇还有约二十里。必须加快速度！”
一行人沿着山道疾行。东南方的天色越发诡异，暗红色的云层几乎遮蔽了半边天空，云层中隐隐有电光流窜，却不见雨滴落下。地面的微弱震动时断时续。
约莫一个时辰后，前方出现了零星灯火，黑水镇在望。然而，还没等他们靠近，镇子方向突然传来急促的马蹄声和火把的光芒！
“戒备！”林风立刻示意众人隐蔽。
但很快，那队人马接近，为首之人玄衣墨发，身姿挺拔，正是萧辰！他身边跟着数十名精锐骑兵，正是黑水镇卫所的官兵！
“王爷！”林风等人惊喜道。
萧辰策马上前，目光第一时间落在被亲卫护在中间的、有些狼狈但眼神清亮的凌微身上，见她无恙，几不可察地松了口气。
“上马！”他言简意赅，命人牵来备好的马匹。
凌微在阿箬的帮助下翻身上马，来到萧辰身边，迫不及待地低声道：“王爷，海上……”
“本王已知。”萧辰面色沉凝，打断她的话，“你传来的消息和石板，本王已收到。半个时辰前，东南沿海八百里加急，多地观测到异常天象，海面无风起浪，部分区域海水倒灌，且有渔民声称看到‘海中巨影’。”
果然！鲛珠的警告应验了！“仪式开始了？”
“或已近尾声。”萧辰望着东南方那令人心悸的天空，“鬼哭礁方向传来的波动最强。本王已命附近水师集结待命，并八百里加急奏报陛下。但……寻常水师战船，恐难接近那片死亡海域，更遑论阻止。”
“那怎么办？”凌微急了，“不能让他们成功！鲛珠……我得到消息，‘钥’可能不止一块，他们可能还需要某种‘另一半’才能完全打开或稳固‘门’。我们还有机会！”
“‘另一半’……”萧辰目光微动，看向凌微，“你可知是什么？”
凌微摇头：“鲛珠的信息很模糊。但我想，或许与皇觉寺后山囚禁的那个‘海灵之魄’有关？或者……是另一块‘圣石’？”
萧辰沉默片刻，忽然道：“本王离京前，曾查阅宫中秘档。前朝覆灭时，皇家秘库中曾丢失一批与摩尼教和海外异闻相关的物品。其中提及，有一对名为‘混沌双瞳’的圣石，一主一副，主石感应定位，副石稳固通道。若只有主石，门扉虽可勉强开启，但极不稳定，易生变故。”
双瞳！主副！凌微心中豁然开朗！她得到的这块，很可能就是主石！而副石……可能早已流落在外，或者在升龙岛手中？亦或者，就是皇觉寺囚禁的那个“海灵之魄”的核心？
“所以，只要我们能毁掉主石，或者找到并控制副石，就有可能破坏甚至关闭他们的仪式？”凌微眼中燃起希望。
“理论如此，但难。”萧辰道，“主石在你手中，他们必会不惜一切代价抢夺。副石下落不明。且鬼哭礁已成龙潭虎穴。”
“再难也要试一试！”凌微语气坚决，“王爷，你调集的水师，有没有办法送一小队精锐潜入鬼哭礁附近？不需要正面强攻，只要能靠近仪式核心区域，或许我们就能找到机会！”
萧辰深深看了她一眼：“你想亲自去？”
凌微咬了咬唇：“我对‘圣石’和鲛珠有感应，或许能更快找到关键。而且……”她顿了顿，“我不能坐视不管。这件事，因我而起，也与我……息息相关。” 她体内的混沌之力，鲛珠的共鸣，都让她无法置身事外。
萧辰没有立刻回答，只是望着东南方向那片越发狰狞的天空，仿佛在权衡。
这时，一名传令兵飞马而至，滚鞍下马，急声禀报：“报王爷！京城八百里加急回文！陛下有旨：命王爷全权处置东南海疆异变，节制沿海诸军，务必查明真相，平息祸乱，保境安民！另，苏国公急报，皇觉寺方丈及主要执事僧侣已尽数失踪，寺中搜出大量与摩尼教及海外往来密信，证实其与升龙岛勾结！”
圣旨和情报都到了！萧辰有了名正言顺的统兵权和处置权！皇觉寺的罪行也彻底坐实！
萧辰眼中锐光一闪，终于做出决断。
“林风！”
“末将在！”
“传令集结的水师，挑选最擅长操舟、精通水性的死士二百人，备快船二十艘，携带火油、炸药、强弩，一个时辰后，于‘白沙湾’秘密集结待命！”
“是！”
“岩卡！”
“属下在！”
“你熟悉山林，带本王手令，速去联络我们在东南沿海的所有暗桩，查明升龙岛近期所有船只动向，尤其是前往或靠近鬼哭礁的！”
“是！”
萧辰布置完毕，才再次看向凌微，语气不容置疑：“你随本王行动。但一切须听号令，不得擅自涉险。”
这是同意带她去了！凌微心中一喜，连忙点头：“是！全听王爷安排！”
萧辰不再多言，调转马头：“出发！去白沙湾！”
夜幕彻底降临，但东南方的天空却被那诡异的暗红云层映照得一片混沌。狂风开始在山野间呼啸，带着海腥和硫磺的气息。
一支由精锐骑兵和一名“准王妃”组成的队伍，如同离弦之箭，冲破逐渐狂暴的风势，朝着海岸线疾驰而去。
真正的风暴，即将在海上掀起。而他们，将是迎向风暴的第一批人。