总务科的空气里，连续几天都弥漫着一股低气压，比窗外的寒冬还要冷上几分。粮库火灾的后续影响如同蔓延的硝烟，不仅没有散去，反而越发浓烈。正式的联合调查组即将成立的消息，像一块巨石压在每个人心头，尤其是宋梅生。
这天下午，关于调查组组建和火灾初步定性的第二次高层会议，在警察局那间最大的会议室里召开。气氛比上一次更加凝重。长条会议桌的首位，局长赵德明眉头拧成了疙瘩，不停地喝着浓茶提神。两侧分坐着各部门头头，个个正襟危坐，表情肃穆。宋梅生坐在靠后的位置，看似平静，但微微蜷起的手指暴露了他内心的警惕。
张怀民显然是做了充分准备的。会议刚开始，轮到他汇报侦查科掌握的情况时，他并没有直接说证据，而是先长长地叹了口气，摆出一副痛心疾首的样子：
“局长，各位同僚，松江粮库这场火，烧得痛心啊！这不仅仅是物资的损失，更是对我们哈尔滨警察局治安管理能力的重大打击！日本友邦对我们寄予厚望，可我们……唉！”他捶胸顿足，演技浮夸，成功吸引了所有人的注意。
“根据我们侦查科初步走访和技术勘查，”张怀民话锋一转，目光似是不经意地扫过宋梅生，“起火点确实在丙区东角，初步判断是线路问题。但是——”他故意拉长了声调，“有几个疑点，非常值得深究！”
会议室里落针可闻。
“第一，”张怀民伸出一根手指，“据多名工人证实，起火前约一小时，曾有总务科聘请的电工在附近区域进行过电路检修作业。这时间点，未免太过巧合！”
宋梅生面无表情，心里冷笑：果然从这里下手。
“第二，”张怀民伸出第二根手指，声音提高了几分，带着质问的意味，“现场遗留和新更换的灭火器，经过我们简单测试，超过半数存在压力不足、喷管堵塞甚至完全失效的情况！宋科长，这就是你们总务科采购的、‘加强防火能力’的优质器材吗？！如果灭火器能正常使用，火势何至于蔓延到无法控制的地步？！”
矛头直指采购核心，这是要坐实宋梅生贪腐误事的罪名。
众人的目光齐刷刷投向宋梅生。赵德明的脸色也更难看了。
宋梅生知道不能再沉默。他缓缓站起身，没有立刻反驳，而是先对赵德明和众人微微躬身，态度显得十分诚恳：“局长，张副局长提出的疑问，确实非常重要，这也是我们必须要搞清楚的问题。作为总务科负责人，对于救灾器材未能发挥全部作用，我深感惭愧和自责。”
先认个小错，以退为进。他话锋随即一转，语气平和但清晰：
“不过，关于张副局长提到的两点，我想做一些必要的说明和澄清，以免产生误解，影响调查方向。”
他看向张怀民，目光坦然：“第一，关于电工作业时间点。我们总务科是应粮库管理方的正式请求，前往进行例行的安全隐患排查和辅助整改。我们的工作记录显示，在丙区东角的作业，在起火前一个半小时就已经全部结束，并且经过了粮库当值主管的签字确认。这是工作流程单的副本，请局长和各位过目。” 王股长立刻机灵地将准备好的文件复印件分发给与会者。
“一个半小时，足够任何意外因素发酵了。”宋梅生补充道，“如果因为我们按规定流程进行了安全检查，就要为之后发生的所有意外负责，那以后还有哪个部门敢去履行协防职责？岂不是因噎废食？”
他巧妙地偷换了概念，将“检修”可能存在的问题，转移到了“是否该履行职责”的层面上。
不等张怀民反驳，他继续第二点：“第二，关于灭火器的问题，这更让我感到震惊和不解！”宋梅生脸上露出恰到好处的困惑和委屈，“张副局长说测试了现场器材，多数失效。这与我掌握的情况严重不符！”
他再次从文件夹里拿出几张单据：“这是我们采购这批灭火器的正规发票和出厂合格证明，均来自有资质的供应商。出库时，我们也进行了抽样检查，性能完好。这是出库记录和抽检记录。”
“至于为何到了现场就大面积失效，”宋梅生声音沉痛起来，“根据我们事后询问当时在现场的科员王福（王股长）和部分工人反映，当时现场极度混乱，很多工人缺乏使用新型灭火器的经验，操作不当，甚至有人惊慌失措地将灭火器当做投掷物砸向火场，导致器体损坏、喷管变形堵塞。这种极端情况下的非正常损耗，恐怕不能简单地归咎于器材本身的质量问题吧？如果张副局长不信，可以找当时在场的工人一一核实。”
他再次将问题引向了“使用不当”和“现场混乱”，合情合理。
张怀民被这番滴水不漏的辩解噎得脸色发青，猛地站起来：“宋梅生！你强词夺理！采购有没有猫腻，你自己心里清楚！还有那个电工，谁能保证他操作完全规范？说不定就是他手脚不干净，留下了隐患！”
“张副局长！”宋梅生的语气也强硬起来，带着一丝被污蔑的愤怒，“采购流程单据俱在，欢迎彻查！至于电工老刘，是持有正规执照、经验丰富的老师傅，他的操作有粮库方面的监督和签字确认！您这样毫无证据地怀疑我们的工作，怀疑为我们局里服务多年的老工人，岂不是让弟兄们寒心？以后谁还敢尽心尽力为局里办事？”
他巧妙地将个人矛盾提升到了影响全局士气的层面。
“你……！”张怀民气结，指着宋梅生，一时说不出话。
“够了！”赵德明终于不耐烦地一拍桌子，吼声震得茶杯盖直响，“吵什么吵！现在是追查火灾元凶的时候，不是看你们在这里吵架甩锅！”
他狠狠瞪了张怀民一眼：“怀民！没有确凿证据，就不要捕风捉影！调查要讲证据！” 他又看向宋梅生，语气稍缓但依旧严厉：“梅生！你们总务科也有责任，协助整改，就要确保效果！灭火器就算被乱用，如果质量过硬，也不至于那么不顶用！这件事，调查组会一查到底！”
各打五十大板，但明显对张怀民毫无根据的攻击更不满。
“当务之急，”赵德明总结道，“是配合好调查组，尽快给日本人一个交代！特务科牵头，侦查科、总务科全力配合！散会！”
会议不欢而散。张怀民铁青着脸，第一个拂袖而去。宋梅生默默收拾文件，脸上看不出喜怒。他知道，这次会议只是拉开了序幕，张怀民绝不会善罢甘休，而真正的考验——调查组的审查——才刚刚开始。但经过这番交锋，他至少成功地将水搅浑，为自己争取到了缓冲的时间和空间。接下来的每一步，都需要更加谨小慎微。他走出会议室，看着窗外灰蒙蒙的天空，感觉那无形的网，似乎收得更紧了。