新的流言如同长了翅膀般在上京城迅速传开，自然也很快吹回了丞相府内院。
许氏听闻这“丞相痴恋农家女，义兄以断绝关系相逼成全”的版本，先是一愣，随即恍然大悟般，长长舒了一口气！她自然而然地以为，这定是银烬将她那日“纳妾”的提议听进了心里，想出了这个应对之法。
她心中又是欣慰又是愧疚，连忙去了银烬的院落。
一进门，许氏便屏退左右，拉着银烬的手，眼眶微红，语气充满了感激与歉疚:“阿烬……我的好孩子……难为你了！真是难为你了！”
许氏拭了拭眼角，低声道:“坊间那流言可是你传出去的？真是委屈你了......为了晏清的官声前程，竟要你……竟要你受这等委屈，编排出这样的故事，还要你出面做这个恶人……干娘这心里，真是……真是过意不去！”
许氏显然完全相信了外面的传言，以为银烬是为了顾全大局，才不得不“承认”沈晏清心有所属的是别人，甚至不惜自污来成全。
银烬看着许氏真情实感的感激和愧疚，心中微动，却并未将实情道出。她只是微微摇了摇头，神色平静，甚至带着一丝恰到好处的“隐忍”与“懂事”。
“干娘言重了。”她声音温和，听不出丝毫怨怼，“晏清为国为民，抱负远大，他的官途前程至关重要。能为他略尽绵力，我不觉委屈。”
许氏闻言，更是感动得无以复加，抓着银烬的手连连拍着:“好孩子……真是懂事的好孩子……晏清能得你如此待他，是他几世修来的福分！只是委屈了你了……”
“干娘，此事我心甘情愿。”银烬态度恭顺而坦然。
许氏又絮絮叨叨地说了许多心疼和感激的话，并打听了那农家女身份是否清白云云，在得到银烬肯定的答复后，这才心事重重又略感宽慰地离开了。
待许氏离去，银烬独自站在窗前，看着院中渐起的暮色，唇角微扬。瞒过沈家二老，虽非她所愿，但为了沈晏清，些许无奈的隐瞒，亦是值得的。
丞相沈晏清要迎娶一位农家孤女的消息，迅速席卷了整个上京城。
当丞相府开始大张旗鼓地筹备婚礼，且一切规制竟按《大晋开元礼》中一品官员迎娶嫡妻的最高规制来时，众人皆是一阵震惊与哗然。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期……六礼之中，每一步都走得极其郑重周全，毫无因女方门第卑微而有丝毫怠慢。
纳采之礼，沈晏清请动了早已告老还家的、自己当年高中状元时任主考官、德高望重的前户部尚书亲自担任媒使，带着远超规制的丰厚聘礼，浩浩荡荡前往那“农家女”暂居的一处清雅别院。那场面之隆重，让人几乎忘了女方只是个“无父无母的孤女”。
问名、纳吉之时，沈晏清更是亲自过问每一个细节，对那女方“父母”早亡、需由族中长辈代为主持的局面，也给予了极大的尊重。
最令人咋舌的是纳征之礼。那日，绵延数里的聘礼队伍，绫罗绸缎、珠宝玉器、古籍字画、田产地契……琳琅满目，价值连城，其规格之宏大仅次于郡王娶妃的场面。百姓们围观的围观的，议论的议论，皆道沈丞相这哪里是娶妻，分明是恨不得将整个丞相府都搬去给那位农家女做聘礼！这份重视与豪奢，简直闻所未闻。
这一切，都被上京城中那些曾经梦想着嫁入丞相府、如今还待字闺中的高门贵女及其家族看在眼里。皆是心情复杂至极，如同打翻了五味瓶。
一方面是酸涩无比的嫉妒。一个区区农家孤女，身份卑微如尘泥，何德何能竟能得丞相如此倾心相待？那泼天的富贵、极致的荣宠、周全到无可挑剔的礼数，本应是她们这些金尊玉贵的世家女才配享有的！如今却全落在一个乡野村姑身上，简直是对她们出身与教养的莫大讽刺！
另一方面，却又忍不住生出一种扭曲的羡慕。沈丞相那般俊秀矜贵、权倾朝野的人物，竟能为一人做到如此地步！冲冠一怒为红颜，抗衡父母，以最高规格迎娶，将她置于掌心呵护备至……这份不顾一切的深情与强势，恰恰满足了无数深闺少女对“爱情”最极致的幻想。即便对象不是自己，也足以让人心潮澎湃。
而在此期间，那位神秘的“农家女”却始终深居简出，极少在人前露面。仅有几次不得已出现，也是轻纱覆面，身姿高挑，举止间却并无寻常村姑的畏缩，反而透着一股难以言喻的清冷气度，引得人们更加好奇。但每当有人试图窥探，都会被丞相府派去的精锐护卫毫不客气地拦下。
丞相沈晏清对此的解释是：“内子性子喜静，且此前为救我曾身受重伤，身体羸弱，需好生静养，不便见客。”言语间充满了呵护与疼惜。
这一切落在世人眼中，便成了铁证——丞相沈晏清，是真的爱惨了这位身份低微的农家女！为了她，不惜与家族长辈抗衡；为了给她正名与荣耀，不惜以最高规格迎娶，半点委屈都不让她受；更是将她保护得密不透风，怜爱至极。
原本那些关于丞相与义兄的龌龊流言，在这般盛大、真诚且合乎情理的“爱情故事”面前，迅速变得苍白无力，甚至转而变成了对丞相情深义重的赞叹，以及对那幸运农家女的羡慕。
朝堂之上对于沈晏清的那些非议也悄然平息。皇帝宋昭临看着沈晏清这般大张旗鼓、近乎表演般的筹备婚礼，心中自是明了这恐怕是一场堵住悠悠众口的表演，但既然局面被顺利扭转，且合乎礼法，他自然也乐见其成，甚至私下还赏赐了不少东西，以示皇家对这位重臣婚事的重视。
丞相府上下为筹备这场举全城瞩目的婚礼而忙得人仰马翻，红绸喜字随处可见，聘礼流水般抬进抬出，一派喜庆热闹景象。
然而，在这片喧嚣之下，许氏心里却始终揣着一份难以言说的忐忑与愧疚。她深知这场盛大婚礼背后的真相，更清楚儿子心之所系究竟是谁。眼看着府中张灯结彩，皆是为了那个“子虚乌有”的农家女，她不由得担心起银烬来——这孩子看着清冷，实则心思极重，眼见着自己儿子如此大张旗鼓地“迎娶他人”，心里又该是何等滋味？
于是，许氏便寻了各种由头，愈发频繁地往银烬所居的院落跑。
有时是端着新炖好的冰糖燕窝，说是“阿烬你前些日子受伤失了气血，得好好补补。”
有时是拿着新得的江南软缎，说是“这料子颜色衬你，做几件新衣裳正好。”
更多时候，也没什么具体事由，只是过来坐坐，拉着银烬的手，絮絮叨叨地说些府中琐事，或是回忆些沈晏清幼时的趣事糗事，眼神却总是小心翼翼地打量着银烬的神色，试图从她平静无波的面容上窥探出一丝一毫的失落或委屈。
“阿烬啊，你看这婚礼筹备，闹哄哄的……晏清也是不得已而为之，你……莫要往心里去。”许氏试探着说道，轻轻拍着银烬的手背。
银烬闻言，只是微微一笑，语气温和依旧:“干娘多虑了。此法能解眼下之困，是好事。我岂会不明事理？晏清他……做得很好。”
见他应答得体，神色间并无半分不悦，许氏稍稍安心，却又忍不住再敲打一句：“你放心，等这风头过了，到时候，府里还是你们……”
“干娘，”银烬适时打断她，笑容清淡却透彻，“眼下一切以平息流言、稳住朝局为重。其他的，我并不在意。”
她越是表现得这般通情达理、浑不在意，许氏心中那份愧疚感反而愈重。
如此几日观察下来，见银烬始终神色如常，该看书看书，该锻炼锻炼，偶尔还会就婚礼的某些细节给出冷静客观的建议，仿佛真的只是在操办一件与己无关的事务，许氏那颗悬着的心才总算慢慢放回了肚子里。
她只当银烬心性豁达，识大体，顾大局，却不知银烬心中自有乾坤。
终于，在又一次确认银烬“情绪稳定”后，许氏握着她的手，长长舒了口气，眼底带着欣慰与释然：“好孩子，你能这般想，干娘就彻底放心了。真是委屈你了……”
银烬含笑颔首，并未多言。
这几日她看着沈晏清为此忙碌，甚至觉得那人为自己如此“大动干戈”的模样，别有几分可爱。再看许氏这般小心翼翼地来安抚自己，更让她觉得有些好笑，又有些暖意。
丞相大婚之日，上京城万人空巷。
通往丞相府的各条主道早已被汹涌的人潮围得水泄不通。百姓们翘首以盼，都想亲眼目睹这场轰动全城的婚礼。
日暮时分，吉时将至，只听锣鼓喧天，笙乐齐鸣，声势浩大的迎亲队伍从丞相府正门迤逦而出。
为首之人，正是今日的新郎官——沈晏清。
他端坐于一匹通体雪白、神骏非凡的御赐宝驹之上，头戴象征尊贵身份的玄色爵弁，身着一袭极为正式的一品大臣婚服——绯色罗袍，那红色鲜艳夺目，在晚霞之光下流转着华丽的光泽，内露白色中单的领缘，洁净挺括，更衬得他面如冠玉，俊朗非凡。腰间紧束革带，勾勒出挺拔的身姿，足蹬乌皮六合靴，整个人气宇轩昂，丰神俊朗。
这一身装扮，并非寻常富贵人家的喜服，而是严格按照大晋礼制，彰显其一品国公身份的最高规格婚服，庄重、华贵、威仪尽显。
他唇角含着恰到好处的微笑，目光清亮，那风采，那气度，竟较之当年高中状元、骑马游街时更胜几分！那时是少年得意的锋芒，如今却是位极人臣的雍容与大喜之日的璀璨光华，看得无数人目眩神迷，尤其是那些夹在人群中的闺阁女子，更是看得痴了，心中又是艳羡又是酸楚。
“天哪！沈相今日真是……俊得不像凡人！”
“这气度！这排场！不愧是沈相！”
“那农家女真是几辈子修来的福气啊！”
迎亲队伍浩浩荡荡，仪仗开道，鼓乐喧天，护卫森严，嫁妆箱子一抬接着一抬，仿佛没有尽头，尽情展示着丞相府的豪奢与重视。队伍所经之处，欢呼声、议论声、赞叹声汇成一片，整个上京城都沉浸在这场极尽荣宠的婚礼热潮之中。
而端坐马上的沈晏清，享受着万民瞩目，心中想的却是那正在别院中等待着被他“迎娶”的人。
这场面越轰动，这礼数越周全，世人对那“农家女”越是羡慕嫉妒，他们二人真正的关系便隐藏得越深，越安全。
沈晏清微微勒紧缰绳，迎着落日，朝着别院的方向缓缓而行。每一步，都踏在众人的惊叹与祝福之上，心中却是一片只为一人而动的温柔与坚定。
迎亲队伍在万众瞩目与震天的鼓乐声中，缓缓行至那座守卫森严、今日格外妆点一新的别院门前。
鞭炮齐鸣，响彻云霄，红色的碎屑如同花雨般纷纷落下。
沈晏清利落地翻身下马，身姿挺拔如松，步履沉稳地走向那扇紧闭的朱漆大门。围观的百姓纷纷踮起脚尖，屏息凝神，都想看清那扇门后究竟会是怎样的一位佳人。
大门缓缓开启，首先出来的并非新娘，而是沈晏清临时请来作为“女方家长”代表的族中长婶，与沈晏清按照礼节进行了几句简单的对话，完成了一系列迎亲仪式前的流程。
随后，在侍女的搀扶下，今日的主角——新娘终于现身。
她身着一袭极其繁复华丽的青质钿钗礼衣，金线绣成的鸾凤和鸣图案在阳光下熠熠生辉，流光溢彩。头上盖着厚重的、绣着同样精美图案的红盖头，将面容遮得严严实实，丝毫窥探不得。新娘身姿高挑，但因嫁衣宽大，却也无法分辨具体形态。
她微微低着头，在侍女的细心搀扶下，步履略显缓慢地迈过高高的门槛。行动间，嫁衣裙摆摇曳，环佩轻响，姿态倒是极为优雅端庄，并无半分农家女子的局促与小家子气，反而透着一股难以言喻的、浑然天成的贵气与疏离感，看得周围人群啧啧称奇。
沈晏清快步上前，按照礼制，亲自从侍女手中接过新娘的手，引她走向那辆装饰得极其奢华、由八匹纯色骏马牵引的鎏金马车。
在接触到新娘手的瞬间，沈晏清的指尖几不可察地微微一顿，随即更加坚定地握紧。那宽大袖袍的遮掩下，无人能见那“新娘”的手并非柔荑，而是骨节分明、微带凉意，与他掌心相贴时，有一种难以言喻的默契与电流悄然传递。
沈晏清小心翼翼地扶着，动作轻柔得仿佛对待一件稀世珍宝，将人稳稳地送入铺着厚厚锦垫的马车车厢内。自始至终，那红盖头都未曾晃动半分，新娘也未曾发出一点声音，愈发显得神秘莫测。
“起轿——！”礼官高声唱喏。
鼓乐之声再次达到高潮，迎亲队伍调转方向，开始返回丞相府。
队伍依旧盛大辉煌，但核心却已变成了那辆八马拉着的华丽马车。百姓们追逐着队伍，目光热切地投注在那紧闭的车厢上，试图透过车窗缝隙窥得一丝新娘的真容，却皆是徒劳。
沈晏清重新骑上白马，行走在马车之侧，他不时侧首看向车厢，那眼神中的温柔与呵护，几乎要溢出来，落在众人眼中，更是坐实了他对这位“农家女”爱若珍宝的传言。
只有他自己知道，那车厢里坐着的，是他愿倾尽所有去守护的真正爱人。这浩浩荡荡的仪式，这万众瞩目的荣光，虽是一场戏，但其中倾注的心意，却半分不假。