少女仰起脸，月光在她瓷白的肌肤上流淌，“首先，你得有一柄好剑。”
“峨眉的倚天剑，移花宫的碧血照丹青，燕南天大侠的纯阳无极剑，都是上选。”
“你最中意哪一柄？”
“哪柄都行，我不挑。”
“嗯，我记下了。”
……
宋玄揉了揉眉心，从回忆里抽身。
一个模糊的猜想逐渐成形——陆清雪当年拜入移花宫，最初的目的，会不会就是那柄碧血照丹青？
连饮三杯茶，心绪依旧纷乱。
他推开窗，身影如烟般掠出，在夜色中留下几道淡痕，转眼已立在数里内最高的酒楼飞檐之上。
夜风浩荡，吹动衣袂。
俯瞰脚下月色中沉寂的都城，胸中躁动渐渐平息。
“你还是 ** 惯，心里不静时，便要来这高处看城。”
一道清越的嗓音自不远处响起，恍如月色凝结。
下一刻，朦胧的光影里，一抹残影如烟似幻，悄然浮现。
宋玄抬眼望去，檐角月华流泻，一道倩影静立如寒潭白莲，风姿清绝。
他略一恍神，随即展颜笑道：“一别数载，风韵更胜往昔。”
陆清雪鼻尖轻哼，语带嗔意：“当年送到你榻前你偏不要，如今可觉着可惜了？”
二人自幼相伴长大，宋玄深知她性情飒烈、爱憎分明，此刻听她言语直白倒也并不讶异，只摇头莞尔：“那时你尚青涩，非我所喜。”
“不喜年岁小的？”
陆清雪眼波微转，忽而抿唇轻笑，“莫非……你好年长的？照这般说，我想入你的心，岂不是得先寻个郎君嫁了才好？”
“越说越荒唐！”
宋玄睨她一眼，“陆清雪，你出门闯荡这些年，尽学了这些浑话？早知如此，当初那清心普善咒该多给你念上几遍！”
“你竟还敢提那咒！”
话音未落，陆清雪腰间一道银光倏然弹出，软剑如游龙般落入掌心。
剑尖直指宋玄喉前三寸，她眸中水光潋滟，字字凝霜：“宋玄，十年前你许下的话，如今可还作数？”
“什么话？”
“你说要我等你十年，十年期满便来娶我——这话，如今还认不认？”
宋玄静望着寒芒微颤的剑尖，又看向她蓄满泪光的眼眸，缓缓颔首：“自然作数。”
“好。”
软剑应声收回，灵巧盘回纤腰。
陆清雪声线渐柔：“此番归来，是要带清霜回移花宫。
明日黎明即启程。”
她退后半步，衣袂在夜风中轻扬：“已过五载，余下五年，我等你履约。”
足尖轻点瓦楞，身影若飞絮飘然而起。
清音随风送至：“移花宫邀月，静候君来。”
“移花宫……邀月？”
宋玄捻指低笑。
数年光景，他那未婚妻子竟已成武林圣地少主。
若陆清雪是未来的邀月宫主，其妹陆清霜，岂非正是二宫主怜星？
他抬手轻按额角。
忽觉人生似被铺就一条锦绣坦途——未来执掌一方圣地的道侣已在身侧，便是从此闲云野鹤，似乎也前程无忧。
皓月当空，清辉浸透古城街巷。
宋玄仰面望月良久，终是拂袖转身，踏着满地银霜离去。
风里余一声轻叹：
今夜月色，确实极好。
……
此后半月，宋玄过得甚是清闲。
每日点卯应差，闲时煮茶观云，日子如溪水般潺潺流过。
帝都里曾弥漫的诡谲气息渐渐消散。
据赵德柱私下透露，朝堂上那场隐于帷幕后的权柄交割已近尾声。
户部那位曾借势运筹的右侍郎，终是坐上了代尚书之位；各方势力亦各取所需，暂且尘埃落定。
至于深宫里的周天子——传闻田家倾覆后，半数家资流入了皇家内帑。
骤然添了千万两白银，天子近日眉宇间常染悦色。
御书房内，龙涎香雾萦绕不散。
鬓发已显斑白的天子搁下朱笔，掩口打了个哈欠，对身侧闭目养神的老内侍叹道：“岁月不饶人。
若在十年前，便是再批百本奏折，朕也不觉疲乏。”
老太监恍若未闻，眼皮沉沉欲坠。
天子蹙眉轻叱：“朕同你说话，聋了不成？”
那老仆浑身一颤，惶然躬身：“陛下恕罪……老奴耳力渐衰，怕是……怕是伺候不了几年了。”
天子凝视他佝偻的身影，怒意渐消，反生慨叹：“你与朕年岁相仿。
朕终日案牍劳形，忧心国事，怎的你反倒比朕更显苍老？”
老太监堆起满面褶笑：“陛下乃真龙之躯，正当鼎盛。
老奴卑贱草芥，安敢与天颜相较？”
“你这老滑头！”
天子笑骂一声，舒展筋骨起身，望向窗外沉凝夜色，语气渐转肃然：“此番内帑丰盈，你需替朕守好这份家底。
这些银两……朕另有大用。”
陛下安心，老奴这里，没有您的旨意，一文钱都漏不出去。”
朕知道，你办事，朕向来省心。”
天子从堆积如山的奏折中随手抽出一份，目光扫过那来自明州玄衣卫千户所的封皮，语气平淡得听不出情绪:大伴，你也是习武之人。
依你看，一个武艺精绝的高手，会醉到不省人事，淹死在河里吗？
那得看，高到何种境地。”
后天巅峰。”
老太监浑浊的眼珠微微转动，那老奴宁可相信，他是被人弄昏了，再扔下河的。”
御书房里响起一声短促的冷笑。”是啊，这般荒唐的事，偏就写进了朕的奏折。”天子的手指轻轻敲打着紫檀木案几，眸色渐深，朕还没闭眼呢，有人就坐不住了。
连玄衣卫都敢伸手，真当朕老了，看不清楚了？
他抬起头，去，传玄衣卫指挥使来见朕。”
遵旨。”
躬身退出御书房的老太监，在合上那扇沉重的雕花木门后，佝偻的背脊忽然挺直。
他迈出一步，身影已掠过十丈廊檐，几个呼吸间，便消失在宫墙的阴影深处。
宋玄升了官。
从玄衣卫总旗，连跳两级，坐上了百户的位子。
连他妹妹叶无极，也一并擢升为副百户，俸禄添了一倍不止。
巡检司那间独属于赵德柱的厢房里，茶香袅袅。
宋玄捧着茶杯，听这位上司兼长辈说话。
上回的差事，你办得漂亮。
天子和指挥使大人都记着功，否则总旗到百户这道坎，没那么好迈。”赵德柱吹开茶沫，抿了一口，明州江浙府，有个百户出了意外，空出个缺。
你补的便是这个位置，收拾收拾，尽早赴任。”
宋玄眉头微蹙。
升官是好事，可要离京外放，他心底不免有些抵触。
山遥路远不提，没了赵德柱在上头照应，往后想偷闲躲懒，恐怕没那么自在了。
赵叔，此番赴任，我能带多少人手？
至多带上叶无极。”赵德柱放下茶杯，声音压低了几分，那百户死得不明不白，你去了，凡事多留个心眼。
还有，地方上与帝都不一样。
京城权贵云集，高手林立，明面上没人敢乱来。
可到了下面，三教九流，江湖人物，免不了要打交道。
记住，能不看的热闹就别看，只要他们不冲击衙门、祸害平民，睁只眼闭只眼便是。”
他顿了顿，又道:但人在世上，谁没个亲故牵连？你若非要卷入江湖事，记得换身行头，别顶着官衔名号去。”
宋玄点头记下。
赵德柱又啜了口茶，神色间多了些犹豫，终是继续开口:原想着你们兄妹还能在京城多待几年，有些话可以慢慢说。
如今既外放，有些事，须得交代明白。”
他身子前倾，目光郑重:在外头，保命是第一要务。
你们兄妹根骨悟性皆是上乘，只要活着，前途不可限量。
若真到了生死关头，什么江湖规矩、官场体统，统统不必理会。
该动用玄衣卫的力量便动用，谁威胁到你们性命，无论他是谁——杀。”
咱们是世袭的玄衣卫，这身官袍，是祖辈跟着太祖打天下，留给子孙的荫庇。
只要大周朝还在，咱们便是天子最信得过的手足。
只要不起兵谋逆，就算办错了案、杀错了人，至多革去你这身官职，动摇不了你们宋家子孙承袭的前程！
赵德柱的声音斩钉截铁:到了地方，别束手束脚。
记住，在京城，有你赵叔我看着。
我看不住，上头还有指挥使大人。
指挥使若还不行——咱们身后，站着的终究是……陛下！
赵德柱说得慷慨，宋玄听得脊背发凉。
赵叔，我不过是去当个百户。
江浙府百户又不止我一人，上头还有千户管着。
这是去任职，又不是上阵厮杀，何至于如此……如临大敌？
赵德柱缓缓摇头:江浙府是明州首善之地，膏腴之壤，朝廷税赋重镇。
那地方，从来就不简单。”
死亡的百户出自许家——与宋家同为帝都一百二十家世袭玄衣卫门第之一。
这些家族虽无爵位傍身，却深植于玄衣卫的脉络之中，早已同大周国运相系，历来被视作天子最亲信的刀锋。
许家之人毫无预兆地死在江浙府——那处正被朝廷目光紧锁的要地——此事本身便透着诡谲。
我料想，江浙府的千户所恐已遭他方势力渗入，此乃天子绝不能容的裂隙。
你前番办案利落，想必已入圣眼。
此番调任，暗藏彻查之任。”
宋玄眉间微凝。
当初他参与二等玄衣卫考校，不过图个清闲俸禄，好更从容地消磨公务时光。
如今升职加任骤然而至，倒让他有些措手不及。
散值后，他未应陆小六听曲之约，径自归家。
院中，两位自贾府来的嬷嬷默然洒扫，叶无极斜倚椅中拈着葡萄，一面监督小表妹林黛玉蹲马步。
“又早退了？”
宋玄随口问。
叶无极吐掉葡萄皮，含糊道：“晨间点过卯了。
衙门左右无事，回来教黛玉妹妹打熬筋骨——她身子太薄，需从根基练起。”
宋玄淡淡颔首。
二等玄衣卫若无特派职务，本就清闲，众人皆在怠职，多她一个也无妨。
他回屋换下官服，着一袭白衫，掬水净面后忽道：“你升职了。”