林家的镖路四通八达，几乎遍布明州各府，借着这镖局的营生，林镇南也确实结识了三教九流不少人物。
朋友多了，场面大了，久而久之，连他自己也恍惚觉得，自家已算得上是一方豪强。
直到家中突遭巨变，他才骤然惊醒。
往日那些引以为傲的人脉，顷刻间化为泡影；曾经与他推杯换盏、称兄道弟的豪杰们，如今连影子也见不着一个。
“相公，还是……一点回音都没有吗？”
内宅厢房里，林夫人满面愁容，望着短短几日便憔悴不堪的丈夫，又是心疼，又是惶恐。
“起初送出去的信，如同泥牛入海。”
林镇南嗓音沙哑，这个往日魁梧雄壮的汉子，此刻却显得佝偻无力，手指不断按压着突突直跳的太阳穴，“后来再派人，一出大门便遭了毒手，无声无息就没了。
如今我们与外界的联络已被彻底掐断，除了坐困愁城，别无他法。”
他长叹一声，悔意漫上心头：“是我把事情想得太轻易了。
平之失手伤人性命，我万没料到死的竟是余沧海的独子，还傻乎乎地备了重礼去赔罪，以为能像往日谈生意那般，破财消灾。
是我……小看了青城派斩草除根的决心。”
房门边，林平之垂首而立，脸上尽是愧色：“都怪我一时冲动，给家里招来这等弥天大祸。”
林镇南摆了摆手，并无责怪之意：“为父自幼教你，行事但求问心无愧。
路遇不平，挺身而出，本是男儿应有之义，何错之有？”
他苦笑一下，接着道，“谁又能料想，堂堂青城派掌门的儿子，身手竟那般稀松，轻易便……”
林平之也低声附和：“是啊，谁又能料到呢？”
“对了，”
林镇南忽然想起一事，抬眼问道，“你前些日子悄悄寄出去的那封信，是给谁的？你在外头，还交了能托付生死的朋友？”
林平之轻轻点了点头：“上回走海路押镖回来时，在船上结识的一位大哥，同行了半月有余，很是投缘。”
林平之迟疑着开口：“我在江浙府结识的那位玄衣卫百户，曾言若有难处可去寻他。”
“玄衣卫的百户？”
林镇南眼中骤然亮起光芒，语调不由得抬高，“这等关系，你为何至今才提起？”
少年神色复杂地望向父亲，“您平素总说自己交游广阔，江湖豪杰相识无数，孩儿以为……用不上我那点微末人情。”
他未尽之言悬在半空——谁曾想，父亲那些所谓的朋友尽是些酒肉之徒，真到了生死关头，竟无一人能倚仗。
这话虽未出口，林镇南却已从儿子眼中读懂了意味，面颊顿时臊得发烫。
他清了清嗓子，强自镇定道：“玄衣卫终究是朝廷的人，青城派与咱们的恩怨属江湖私事，那位百户大人未必愿意插手。”
林平之默然垂首，忽然记起数月前舟行江上，那位宋姓兄长曾拍着他肩膀告诫：“行事须三思，莫因一时意气累及家门。”
彼时他只觉对方太过絮叨，如今想来，那人怕是早已看透自己冲动易怒的性情。
见儿子神色黯淡，林镇南攥紧拳头道：“不论你那朋友是否相助，咱们都不能坐以待毙。
今夜子时，我会让府中仆役各自散去，你我换上粗布衣裳混入人群，能否逃出生天……全看造化。”
他顿了顿，声音陡然低沉，“若侥幸逃脱，你便直奔洛阳投奔外祖父。
他执掌金刀门数十年，门下 ** 众多，声势不输青城。
都怪我当初犹豫不决，若早下决心举家北迁，何至于此……”
***
福州城西，向阳巷深处。
叶无极环抱长剑立于斑驳石阶前，打量着眼前这座颓败的老宅。
巷子里静得出奇，连野猫的踪迹都看不见，唯有风穿过破损窗棂时发出的呜咽。
“这是林家祖宅。”
宋玄拂开垂到额前的藤蔓，语气平淡得像在说今日天气。
“来这儿做什么？”
“取辟邪剑谱。”
在他所知的江湖传闻里，这大概是天下最容易到手的高深武学——无须生死相搏，不必 ** 机关，只要踏进这座荒宅，再对自己够狠。
话音未落，宋玄身形已如落叶般飘起，足尖在残垣上轻轻一点，便悄无声息地没入宅院深处。
片刻后，他捏着一本泛黄册子跃回巷中。
“让我瞧瞧！”
叶无极好奇地凑近，待看清扉页上那八个墨迹淋漓的大字，脸色霎时变得惨白。
她猛地抓住兄长衣袖，声音发颤：“哥，我知道你心里苦，可也不能这般糟践自己啊！咱们宋家就你一根独苗，有些东西……它就算用不上，也得好好留着不是？”
“胡想些什么？”
宋玄没好气地弹了下妹妹的额头，“你当我是什么人？为了一本破书连命根子都不要了？”
“那可说不准。”
叶无极嘟囔着退后半步，眼神里写满怀疑。
毕竟这位兄长连陆姑娘那样天仙似的人物都能捆起来念清心咒，以他那些匪夷所思的行事作风，做出什么荒唐事都不奇怪。
宋玄懒得辩解，径自翻到第二页。
墨字如刀锋般刺入眼帘：“欲练神功，挥刃断根。
若不断根，气从下起，焚身灼脉，癫狂难抑。
** 息止，经脉尽毁。
自宫既成，真气自生……”
他越看越觉惊奇。
原以为辟邪剑谱仅是剑招精妙，未料其中竟暗藏内功心法。
照此修炼，辅以七十二路诡异剑招，待内力化为真气之日，便是踏破先天门槛之时。
难怪后来余沧海会败在那少年剑下。
***
残月攀上飞檐时，宋玄合上了剑谱。
七十二路辟邪剑法的要诀已在心中流转数遍。
他最先感受到的是一种毛骨悚然的邪异——许多招式完全违背人体常理，剑路刁钻如毒蛇吐信，却又在秘籍里被描绘得理所当然。
江湖有句老话：兵器越怪，死得越快。
剑法亦是如此。
常人眼中的诡谲，往往在于其超脱了寻常认知的边界，意在攻其不备，出奇制胜。
然而这般路数终究偏执，若一式反复加诸一人之身，破绽便可能暴露，反成致命之隙。
辟邪剑谱亦难逃此理。
宋玄默察剑招，那七十二路剑势一旦展开，空隙便如暗痕，隐约可辨。
为掩其短，这剑法在奇诡之外，更添一重特质——快。
快到极致。
宋玄出剑亦迅疾，但那快源自他体魄强横，力道所及，剑随势走。
辟邪剑法却不然，它不凭气血蛮力，仅以剑招运转，便能达至速度之巅。
极速配上那教人脊背生寒的诡谲剑路，纵使对手窥见其中破绽，也来不及应对。
生死只在电光石火之间，明知弱点何在，手却追不上剑。
欲达此极速，便绕回最初那道槛：须先自宫。
若不如此，体内燥热日渐积盛，终致经脉错乱，心神癫狂。
而一旦踏过那一步，依循剑谱诡谲心法，内力便渐凝为真气，宛如鲤跃龙门，直入先天之境。
合拢剑谱，宋玄将其递予叶无极，而后闭目凝息，缓缓拔出腰间长剑。
叶无极浑身紧绷，如临大敌，目光紧盯着兄长的手，生怕他心念一炽，便挥剑斩下那一刀。
宋玄未语，睁眼后便依谱演练起来。
起先剑势极缓，甚至生涩，某些招式扭转身躯，如绞麻花，连他也觉滞碍。
然随身形渐适剑路，出剑之速节节攀升，到后来在叶无极眼中，满院皆是潋潋剑光，虚实交错，真假难辨。
她已分不清何处为虚招，何处藏杀机，面对这般千变万化之剑，竟不知从何破起。
或许唯有如兄长曾言，达至重剑之境，以力降巧，方有一破之机？任尔剑法精诡，我自一力荡之。
宋玄剑速仍在加快，快得连他自己亦觉惊心。
面色渐染赤红，汗出如浆，周身雾气蒸腾。
未行自宫而练此剑，体内热源不绝滋生，灼烫之感已达骇人地步。
他暗想，此刻若置一枚生卵于身上，顷刻便能炙熟。
“哥，快停！再练下去你要入魔了！”
叶无极见他情状诡异，急声唤道。
“无妨。”
宋玄声气平静，并未收势。
只因那源源不绝的热力，正被体内纯阳内力尽数吞纳。
丹田中那团赤雾般的真气，宛如深不见底的渊壑，任热流如何涌荡，皆被吞噬一空。
而随着热力不断转化，他那久滞后天圆满的修为，竟开始松动。
赤色真气自雾气之态，渐凝如流浆，隐隐有化液之象。
内力，正朝先天真气蜕化。
‘机缘……这辟邪剑谱，果真是我破境之钥。
’
宋玄心头一明，剑招再快三分。
在常人看来不自宫必致疯魔的剑法，于他反成破境之梯。
造化之来，往往如此突兀，令他心神俱振。
“哥，你太快了，太快了！”
初时见兄长浑身烟气缭绕，叶无极还忧切出声。
待到后来，见他除了面红如灼、汗气蒸腾外，似无他恙，便渐渐静立旁观，只默默注视庭中那道愈演愈疾的剑影。
光阴点滴流逝。
三个时辰的剑光奔涌后，宋玄只觉颅中蓦然一震，周遭万物霎时澄明如镜。
竹风拂叶的细响、草间虫鸣的方位、檐下雏鸟的啁啾，乃至叶无极胸腔内的心跳与吐纳间的气流，皆如丝缕般织入他的知觉。
三丈方圆之内，仿佛生死皆可由他执掌——此域之中，剑锋所向，无可匹敌。
剑势渐缓，终归于静。
宋玄垂剑而立，感知丹田中那缕纯阳内力已化作凝实的真气，徐徐吐息之间，境界已固。
先天之境，自今日始。
心念微动，一道澄明的光幕浮现在眼前：
“名讳：宋玄。”
年岁：二十
职衔：玄衣卫二等侍卫
修为：先天境初阶
声望：初涉江湖
坐骑：青鬃马（玄衣卫配属）
** ：《纯阳无极童子功》（天人品阶）、家传《玄冰劲》（先天品阶）
武技：辟邪剑法（先天剑诀）、螺旋九影（宗师身法）、玄衣卫基础拳脚刀术、粗浅暗器手法、铁布衫入门、草上飞轻功初阶。