夜色再次成为沈括最好的掩护。
他没有急于前往戒备森严的观星阁，而是再次来到了青霞观外围。这一次，他更加小心，选择了一处距离那间丹室稍远、但视野更好的屋顶潜伏下来。《基础锻体术》带来的提升让他动作更为轻灵，呼吸也愈发绵长，几乎与夜风融为一体。
他需要确认周清河的行踪，以及那丹室更多的秘密。
时间一点点流逝，观内一片寂静。直到子时前后，丹室的门“吱呀”一声开了。那个穿着道袍、实为观星阁副判的周清河走了出来，他手中提着一个盖着黑布的篮子，脚步匆匆，并未回前院住所，而是径直走向道观更深处一处独立的小院。
沈括眼神一凝，悄无声息地在屋脊间移动，远远缀着。
那小院更为僻静，院门紧锁。周清河在门前停下，警惕地四下张望片刻，才从怀中掏出钥匙打开门锁，闪身而入，随即又将门从内闩上。
沈括无法靠近，只能伏在远处，借助月光观察那小院的轮廓。院子不大，里面似乎只有一间正房，窗户被厚厚的帘幔遮得严严实实，不透一丝光亮。周清河进去后，里面也并未点灯，一片死寂。
他在里面做什么？那篮子里又是什么？
沈括耐心等待着。约莫过了一炷香的功夫，院门再次打开，周清河空着手走了出来，脸上带着一种难以掩饰的疲惫，但眼神深处却跳跃着一丝亢奋的光芒。他锁好院门，再次警惕地看了看四周，这才快步离开，返回了前院的丹室。
等到周清河的身影消失在丹室门后，沈括才从藏身处悄然滑下。他没有试图去闯那个小院，那里给他的感觉比丹室更加危险。他的目光落在了小院外侧的墙根下。
那里有一个不起眼的排水孔洞，仅有碗口大小。他凑近前去，立刻嗅到一股极其浓郁、令人作呕的血腥气，混合着一种难以形容的、腐败的甜腻味道，从孔洞中隐隐散发出来。
【警告：侦测到高浓度生命精气残留及阴煞能量污染。检测到微弱嗜血微虫活性信号！】
系统的警告让沈括头皮一麻！微虫！就在这小院里面！而且数量恐怕不少！
他强忍着不适，取出一个细长的银质探钩（同样是他自制的工具），小心地伸入排水孔，轻轻刮取了一些孔洞内壁沾染的黏稠污物。借着月光，他看到探钩顶端沾满了暗红近黑的、半凝固的浆状物，血腥味扑鼻。
这就是“血饵”？用大量鲜血混合某种东西，来喂养或控制那些嗜血微虫？
他将这点污物样本小心地收集起来。正要起身，忽然听到远处传来极其轻微的衣袂破风声！不是周清河离开的方向！
有人！
沈括心中一凛，立刻缩身贴紧墙根阴影，屏住呼吸，将自身存在感降到最低。
一道黑影如同鬼魅般从道观另一侧的屋顶掠过，几个起落，便轻盈地落在了那小院的屋顶之上！那人身形比周清河更为矫健，同样穿着一身夜行衣，脸上蒙着面巾，只露出一双精光四射的眼睛。他在屋顶停留片刻，似乎在侧耳倾听院内的动静，随后，他俯下身，极其熟练地掀开了屋顶的一片瓦，向内窥探。
片刻后，那黑衣人似乎确认了什么，重新盖好瓦片，身形一闪，便如同夜枭般消失在远处的黑暗中，身法之快，远超周清河，甚至比沈括之前遇到的那个弩手还要高明数分！
沈括伏在阴影里，心脏狂跳。这黑衣人是谁？是周清河的同伙，还是另一股势力？他显然对这小院十分熟悉，行动目的明确。
今晚的青霞观，真是越来越热闹了。
等到那黑衣人的气息彻底消失，沈括才缓缓吐出一口浊气。不能再留了，此地危机四伏。
他沿着原路，小心翼翼地撤离了青霞观。回到开封府值房，天色已近黎明。
他立刻将取回的血饵污物样本置于显微镜下。灯光下，样本呈现出复杂的构成：除了大量凝固的血细胞和腐败的组织碎片，果然混杂着无数极其微小的、处于半休眠状态的嗜血微虫！它们比之前在死者体内发现的更为细小，几乎与血细胞融为一体，若非系统提前警告和显微镜的观察，极难发现。
更重要的是，他在这些污物中，再次发现了那种灰黑色的、来自观星阁废弃仪器的金属渣滓成分，以及一些……细碎的、类似玉石或骨器的粉末。这些粉末在微观下，呈现出一种奇特的能量纹路。
【分析确认：“血饵”成分为混合型生物基质，以大量鲜血为基础，融合了经阴煞能量炼化的观星阁器物粉末（主要为富含灵性的玉石、骨器及特殊金属），用于维持并催化“嗜血微虫”的群体活性及可控性。该“血饵”对微虫具有强烈吸引与支配作用。】
果然如此！沈括心中豁然开朗。观星阁提供的废弃器物，不仅用于炼制阴煞粉末，其富含“灵性”的材质粉末，更是制作控制微虫的“血饵”的关键成分！周清河深夜提着的那个篮子，里面装的恐怕就是制作血饵的原料，或者就是成品血饵！
那么，那小院里，很可能就是一个饲养和控制大量嗜血微虫的巢穴！
想到这里，沈括背脊一阵发凉。如此数量的微虫，若被释放出来，会造成何等可怕的灾难？
必须尽快找到确凿证据，捣毁这个巢穴！
然而，仅凭他一人之力，想要对付可能拥有邪异手段的周清河，以及那个神秘的黑衣高手，几乎不可能。他需要支援。
但向谁求援？包拯虽然支持他查案，但若没有铁证，仅凭他一面之词，如何调动力量搜查一个有道观背景、且可能牵扯朝廷官员（周清河）的地方？皇城司？那赵勾当官显然不是易于之辈，且皇城司内部关系错综复杂，难保不会走漏风声。
【新手任务“解析‘嗜血微虫’生态链”完成度90%。剩余关键：确认微虫操控方式及最终目的。】
【可选支线任务“探查观星阁”状态更新：高优先级。推测观星阁可能存在与“最终目的”相关的关键信息。】
系统的提示再次将矛头指向了观星阁。周清河是连接青霞观与观星阁的枢纽，而观星阁，或许藏着他们真正的图谋。
沈括看着窗外渐渐亮起的天色，心中有了决断。青霞观这边，暂时不能打草惊蛇，需要严密监视。而观星阁，必须尽快潜入一次。
他需要等待一个合适的时机，一个周清河不在观星阁，或者观星阁守卫相对松懈的时候。
他唤来一名信得过的老衙役，低声吩咐了几句，让他设法打听观星阁近期的日程，尤其是副判周清河的值守安排。
做完这一切，沈括才感到一阵强烈的疲惫袭来。他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中却不断闪过周清河亢奋的眼神、黑衣人鬼魅般的身影，以及显微镜下那无数在血饵中蠕动的微小虫体。
风雨欲来。